– А вы кто, гражданин, и на каком основании присутствуете во время оперативно-следственных действий?

Вопрос явно выдавал в молодом человеке работника прокуратуры. «Следователь», – сообразил Чернышов и сразу же с сочувствием подумал об оперативнике Саше, которому достался такой самовлюбленный следователь.

– Старший оперуполномоченный по особо важным делам ФСБ России, – представился следователю Чернышов, вынимая из кармана удостоверение.

При этом он проигнорировал второй вопрос следователя, решив, что после представления ответа не требуется. Присутствие на месте происшествия опера-важняка, да еще полковника ФСБ следователю отнюдь не понравилось, но он вынужденно с этим смирился, решив, что избавиться от него все равно не удастся.

– Хорошо, можете присутствовать, – объявил Чернышову следователь, подчеркивая тем самым, что последнее слово осталось все-таки за ним.

– Вам удалось установить причину смерти? – Этот вопрос следователя был адресован уже медицинскому эксперту.

– Причиной смерти стала вода, попавшая в дыхательные пути и перекрывшая доступ воздуху, – вздохнул эксперт. – У погибшей, правда, еще имеется гематома на голове в затылочной части, но она никак не могла быть причиной смерти, – добавил он после небольшой паузы.

– А могла быть вызвана эта травма ударом о край ванны? – тут же спросил следователь.

– Скорее всего так и было, – заметил медицинский эксперт. – Характер повреждений напоминает удар о твердую ровную поверхность.

– Что ж, дело ясное. Несчастный случай, – сделал заключение следователь. – Она ударилась о край ванны, потеряла сознание и захлебнулась.

До последнего момента Павел Чернышов сохранял молчание, но, когда следователь вынес свое заключение, не выдержал.

– В этом деле ясно лишь то, что это преднамеренное убийство! – заявил он.

– Гражданин полковник! – следователь резко повернулся к Чернышову. – Возможно, у вас, как у оперативного работника, есть причины думать иначе. Вы делаете свои умозаключения, основываясь на слухах и агентурных сообщениях, которые мало от них отличаются. Мы же, работники прокуратуры, привыкли доверять только фактам. А факты указывают, что здесь произошел несчастный случай.

– Если вы такой приверженец фактов, то потрудитесь записать в протокол те факты, которые я вам сейчас назову! – Чернышов сделал короткую паузу, чтобы собраться с мыслями, и начал перечислять: – Первое. Прошлую неделю, начиная со среды, Светлана Богданова, так звали погибшую, – специально для следователя уточнил он, – встречалась с мужчиной, принимая его у себя на квартире.

– Откуда это известно? – тут же спросил следователь.

– Со слов ее матери, – ответил ему Павел Чернышов. – Второе. В комнате, на тахте лежит одежда погибшей, но не домашняя, а выходная. Рядом с тахтой стоят абсолютно новые летние туфли, в которых еще ни разу не выходили на улицу. Согласитесь, что женщина, находясь одна в квартире, не будет специально надевать нарядную блузку и туфли на высоких каблуках. Значит, она находилась в квартире не одна, а вместе с близким ей мужчиной.

– Я готов согласиться, что незадолго до смерти погибшая принимала в своей квартире любовника, – заявил следователь, – но из этого еще не следует, что ее убили. Если уж строить версии случившегося, то скорее всего произошло следующее: женщина отпустила своего любовника, после чего решила принять ванну, где с ней и произошел несчастный случай.

– Взгляните на дверь ванной комнаты, – предложил следователю Чернышов. Он снова попробовал прикрыть дверь, не запирая ее на шпингалет. Как и в первом случае, дверь вновь открылась. – А мать Светланы утверждает, что, когда она появилась в квартире, дверь не была закрыта на шпингалет.

– И что из этого следует? – надменно спросил следователь.

– Это как раз и доказывает, что в момент гибели Светлана находилась в ванной комнате не одна. Если бы она пошла мыться в одиночестве, то обязательно закрыла бы дверь ванной комнаты на шпингалет, так как иначе дверь открывается. Вы сами могли в этом убедиться. Сейчас отопление еще не включено, и в квартире довольно прохладно, поэтому мыться с открытой дверью женщина бы не стала. Дверь оставил открытой убийца, так как не мог запереть ее изнутри.

Следователь, выслушав Чернышова, молчал. Ему очень не хотелось вешать на себя новое нераскрытое преступление, но для этого требовалось опровергнуть выводы оперативника, а следователь не находил ни одного достойного аргумента. Он лишь стоял и нервно покусывал губы.

– Запишите, что я вам сказал, – повторил Чернышов, – и опросите сослуживцев Светланы Богдановой, возможно, это поможет установить личность мужчины, с которым она встречалась.

Оставив следователя наедине с его мыслями, полковник Чернышов вернулся в областной отдел уголовного розыска.

5 сентября, вторник, 18.00

Заместитель начальника отдела подполковник Иванцов встретил Чернышова словами:

– А у меня для вас новость. Не знаю, правда, заинтересует это вас или нет, но вы просили узнать обо всех подозрительных случаях на вокзале и в аэропорту, поэтому слушайте. Есть у нас шайка карточных шулеров, работающих в аэропорту Кольцово. Входят в нее три человека. Работают так: один, изображающий частного таксиста, ищет среди пассажиров подходящую жертву, какого-нибудь богатенького мужика, и предлагает подвезти до города. Мужик соглашается, потому что цену за проезд «таксист» предлагает самую низкую. Попутно «таксист» подсаживает к себе в машину еще двух «попутчиков», напарников из своей шайки. У них тоже свои роли. Интеллигентный «профессор» затевает в машине карточную игру и, ободрав до нитки доверчивого лоха, выходит. Задача второго, его кличка Шмель, задержать в машине проигравшегося мужика, пока «профессор» с его деньгами не скроется.

– Круто, – покачал головой Чернышов.

– Еще бы, – усмехнулся подполковник Иванцов. – Наши клиенты такие спектакли устраивают, что только диву даешься. Полное вживание в образ. Но я хотел сказать вот о чем: во вторник на прошлой неделе, то есть за пять дней до убийства руководителей «Булата», наш линейный опер в аэропорту видел Шмеля с разбитой рожей: расквашенный нос, рассеченная верхняя губа и подбородок. Это довольно странно, потому как Шмель мужик крепкий и сам может отметелить кого угодно, а уж чтобы рожу свою под удар подставить, такого вообще не бывало. Да и не один он был, а с компанией, однако дружки Шмеля, как видно, не смогли своего напарника защитить, а может, им и самим досталось. Я так думаю, что шулера собирались обработать в аэропорту очередного лоха, но просчитались. Мужик оказался не так прост, как они думали, враз раскусил их да еще выдал на орехи. Это значит, что мужик знает уголовную среду и владеет приемами рукопашного боя, потому что одержать убедительную победу над тремя противниками, один из которых Шмель, очень непросто. Ну как, интересует вас такой человек?