— Да уж, кому-кому, а им я не доверю не только котенка,но даже ржавый гвоздь! А как мы войдем в офис?

— Что я, по-твоему, зря пишу детективные романы? —прошептала Ирина, подкрадываясь к двери. — Кое-чему все-таки научилась!Пока не подходи ближе, видишь, здесь установлена камера…

Она под Катиным удивленным взглядом достала пластинкужевательной резинки, пожевала ее, затем привстала на цыпочки, вытянулась изалепила объектив камеры липким ментоловым комочком.

— Теперь нас никто не увидит! — сообщила онаподруге. После этого достала из кармана пластиковую дисконтную карточку изкрупного супермаркета.

— Ты чего — хочешь получить у них скидку? удивиласьКатя.

— Фильмы западные надо смотреть! — отозваласьИрина, вставляя карточку в щель между дверью и стеной. — Там этот трюкповторяют с упорством, достойным лучшего применения…

— Так то в кино! — недоверчиво протянулаКатя; — А на самом деле это наверняка не сработает!

— Ты думаешь? — проговорила Ирина, неповорачиваясь, и плавно двинула пластиковую карточку вверх. Язычок замкащелкнул, отжавшись, и дверь со скрипом приоткрылась.

— Вот видишь! — открыв пошире дверь офиса, Иринаневольно перешла на шепот. — Значит, в этих фильмах есть правда жизни!

Во всяком случае, открыть дверь они нам помогли…

Подруги проскользнули внутрь. Правда, к женщине Катинойкомплекции слово «проскользнула» не совсем применимо. В приемной, где ониоказались, не было окон, и поэтому царила темнота. Предусмотрительная Иринавытащила из сумки фонарик и посветила вокруг себя. Они находились в небольшомпомещении, где с трудом помещался белый компьютерный стол с обычным«пентиумом», принтером и парой телефонов, вращающееся кресло и маленькийдиванчик для посетителей. На стене висел рекламный календарь с тем же, что вкоридоре, изображением — мужчина со слоном в клетке.

Ирина выдвинула один за другим ящики стола, но не нашла тамничего интересного — полупустую пачку печенья, сломанную пудреницу, детектив взатрепанной обложке и начатую банку растворимого кофе. Ирина ревниво взглянулана обложку детектива — это оказалась книжка Мымриной «Икра на чужом столе» — изадвинула ящик.

Из приемной вела еще одна дверь в сам офис. Ирина шагнула кней, но в это время в коридоре раздались чьи-то шаги.

— Катька, замри! — прошептала она и застыла наместе.

— А чего? — громко переспросила подруга иповернулась, едва не свалив стул. Ирина прижала палец к губам, и до Катинаконец дошло.

Она замерла, уцепившись за край стола и даже, кажется,перестав дышать.

Шаги поравнялись с дверью «Аргамака».

Шли двое и при этом негромко разговаривали.

— Понятное дело, что вранье, — говорил хрипловатыймужской голос. — Однако звонок был, значит, мы должны начальствусигнализировать.

А то потом все шишки, известное дело, на нас…

— Нужна тебе эта головная боль? — отвечал второйголос, повыше тоном и немного поживее. — Наедут начальники, невыспавшиеся,злые, станут виноватых искать и опять, понятно, все на нас с тобой свалят..,брось ты, не звони никому, пойдем лучше кофейку дерябнем…

— Ага, а если случится чего — кто виноват?

Известное дело, мы.., звонок был, а мы начальство непоставили в известность…

Судя по всему, разговор пошел по новому кругу. Шагипроследовали мимо двери и постепенно затихли в дальнем конце коридора.

— Теперь можно шевелиться? — страшным шепотомосведомилась Катя.

— Да, и дышать тоже можно! — разрешила Ирина.

Катя выпустила стол, выпрямилась и тут же задела ногойметаллическую корзинку для бумаг.

Корзина покатилась по полу, рассыпая вокруг содержимое. Втишине ночного офиса грохот показался просто оглушительным.

— Не ругай меня! — вскрикнула Катя. — Янечаянно!

— Понятно, что не нарочно, — вздохнулаИрина. — Хорошо, что охранники уже прошли, а то они сцапали бы нас прямона месте преступления.., ну что, надо собирать весь этот мусор, чтобы неоставлять следов нашего посещения.

Катя послушно опустилась на четвереньки и приняласьзапихивать в корзинку рассыпанный по полу бумажный сор.

— Ты на всякий случай просматривай эти бумажки, —прошептала Ирина, присоединяясь к ней, — в мусорных корзинках иногдапопадаются очень полезные вещи…

— Тогда посвети мне, — жалобно проговорила из-подстола Катя, — в темноте я ничего не могу разглядеть…

Ирина посветила перед собой фонариком.

Катя двинулась к ней задом, пытаясь выбраться на свет, ностол вместе с компьютером и прочей оргтехникой пополз вместе с ней.

— Эй, Катька, ты зачем мебель двигаешь? возмутиласьИрина, которую задело углом стола.

— Да ничего я не двигаю, — пропыхтелаподруга. — То есть он сам двигается.., и не хочет стоять на месте…

— Ты что — застряла, что ли?

— Ну, допустим, застряла! — отозвалась Катядовольно агрессивно. — Только не надо намеков на мои габариты и советовнемедленно похудеть!

— Да я ничего и не говорю, — мирно ответила Иринаи попыталась вытащить подругу из-под стола. Стол подозрительно затрещал, и одиниз телефонов соскользнул с его края. Ирина успела подхватить телефон всантиметре от пола, не дав ему разбиться на куски.

— Катька, замри и не делай попыток выползать! —прошипела она и на четвереньках обогнула стол. Затем она ухватилась за негообеими руками и скомандовала:

— А теперь ползи!

Катя поползла, но не назад, а вперед, и стол налетел наИрину.

— Да обратно ползи, чучело! — вскрикнула Ирина, струдом удержав накренившийся компьютер. Катя сделала еще одну попытку и наконецс радостным воплем вырвалась на свободу.

— Тише ты, — шикнула Ирина. — Не дай бог,охранники вернутся, а ты тут вопишь, как мартовский бегемот!

— А ты что — слышала, как вопят мартовские бегемоты?

— Еще не хватало! С меня достаточно того, что яслышала, как вопит майская Катерина Дронова!

Катя распрямилась, левой рукой потирая поясницу. В правойона сжимала какие-то бумажки.

— А что это у тебя? — поинтересовалась Ирина.

— Да вот, ты же мне велела собрать все, что выпало изкорзинки, я и залезла за ними под стол, а там тесно…

— Все-все, можешь не продолжать! — остановила ееИрина. — Давай-ка на всякий случай посмотрим, что ты подобрала…

Она направила луч фонарика на Катину находку. Это были обрывкифотографий. Когда на них упал яркий свет фонаря, Ирина закусила губу, чтобы невскрикнуть. На первом обрывке она увидела толстые бамбуковые жерди,перевязанные просмоленными канатами.