С другой стороны, еще ни разу не приходилось начинать большое дело без того, чтобы не оставались какие-то оговорки.

Решено, пора связаться с заказчиками.

Рискин придвинул к себе громоздкий аппарат секретной связи с многократным дублированием каналов и взял еще одну небольшую паузу.

Да, он волновался. Заказчик был непростой, мало того, заказчик сам выбрал Рискина и его компанию для выполнения заказа. И никаких форс-мажорных обстоятельств при исполнении договора не предусматривалось, поскольку договора не было вовсе.

Рискин пытался было, что называется, «соскочить» и поднял все, какие у него были, связи, а у него как руководителя большой охранной компании они были немалыми и весьма значительными. Но везде ему сказали «нет». Дескать, против «АМС» не только никто не пойдет, но даже разговаривать на эту тему не станет.

И не стали, оставив Рискина один на один с «заказом века».

«И чего они ко мне привязались, если вон бандитская «Форт-Альфа» из Лакоты, похоже, кипятком писает от желания ввязаться?» – задал себе вопрос Рискин и не смог найти ответа.

Его выбрали, ему всучили бывшего конкурента, компанию «Арго», и уже ничего не оставалось, кроме как участвовать в этой игре, поскольку пленных его заказчик не брал.

– Здравствуйте, могу я услышать мистера Лум-Критчера?

– Это я, мистер Рискин. Рад, что вы позвонили именно сегодня.

– Почему именно сегодня?

– Потому что завтра для вас могло стать слишком поздно.

Рискин не знал, шутка ли это или же реальная угроза, поэтому просто сказал:

– Я готов, и моя команда тоже готова. Все необходимые разрешительные пакеты документов и лицензия полностью сформированы.

– Отлично. Груз у меня тоже готов.

– Какой грузоподъемности платформа потребуется и какой размер бокса?

– Ну вот этот ваш основной «бэ-два».

– До двух тонн?

– Да, этого будет достаточно. Предварительные габариты – метровый куб.

– Хорошо. Когда начнем погрузку?

– Через два дня.

– Так быстро? Из разговора с вами я понял, что вам понадобится больше времени, – заметил Рискин.

– Это была уловка для повышения секретности.

– Понятно. Где будем грузиться?

– У вас в пригороде имеется база, кажется?

– Да, мы называем ее «Магеллан». Там имеется ангар из усиленных конструкций на случай непредвиденных обстоятельств при ответственных погрузках.

– Отлично. Значит, следите за почтовым аккаунтом. Я вышлю вам приблизительный график.

На этом разговор был окончен, и Рискин ничуть не удивился слову «приблизительный».

Секретность есть секретность.

Йорик встретился с Митчелом возле смотровой площадки, откуда открывался вид на самую красивую часть набережной.

Это было их любимое место, где они отдыхали в обеденный перерыв, поглядывая на симпатичных туристок с севера, белокожих и незагорелых.

– Ну что, Йо, кажется, «час икс» вот-вот настанет, – сказал Митчел и, присев на нагретую солнцем скамейку, вытянул ноги.

Йорик присел рядом.

– Думаешь, финальный инструктаж?

– И я думаю, и Франк, и Риппер.

– Франк – потрепаться мастак. А вот Рипперу верю. Он среди нас как ветеран. Три конвоя, вторая лицензия.

– Да, он уже старый дядька. Ему двадцать два.

– Двадцать три, – поправил Митчела Йорик.

– Тем более. Как ты думаешь, почему его поставили в нашу группу?

– Он опытный. В реальном конвое хотя бы один такой нужен.

– Но мы и сами подготовлены хорошо. Я на тренажерах все на одни пятерки сдал. И по должностным инструкциям у меня «отлично».

– Стреляли мало, – вздохнул Йорик.

– Нормально. Вон, инструктор Торстен что говорил – винтовка в конвое не главное. Главное – реакция и строгое следование ситуационным процедурам. Охранник сидит в комфортных условиях, укрытый броней. В случае нападения мы только включим радиомаяк, и все дела. Сиди и жди подмоги.

Мимо прошли две туристки-старшеклассницы. Они были в шляпках с полями, которые продавались в каждом магазинчике, и кушали мороженое. При этом девушки, конечно же, заметили курсантов в красивой форме и с интересом покосились в их сторону.

– Слышь, а оружие-то по-любому должны дать, это же не учения… – сказал Митчел, провожая взглядом туристок.

– Дадут, конечно.

– А какое? Хорошо бы «ромсон».

– Так этот твой Торстен как раз про него и говорил. Дескать, самый распространенный в охране инструмент.

– Дробовик хорошо, но пулемет лучше. Помнишь, как с утеса лупили по катеру с девчонками? – спросил Митчел и посмотрел на Йорика, ожидая ответа. Они уже обсуждали эту тему неоднократно, хотя с их позиции все выглядело совершенно не опасным.

Где-то наверху стреляли, где-то вдали поднимались фонтаны воды, и люди махали с борта катера.

– Думаю, Кухарник прав, что-то с этой Тиной было не так, – неожиданно заключил Йорик, хотя прежде яростно отстаивал мнение, что к ним действительно ехали девушки-красотки с Тиной во главе, а какие-то отморозки открыли по ним огонь.

Возможно, тайные воздыхатели Тины, возможно, ее бывший парень – глава банды, например. В горячке спора Йорик выдвигал самые разнообразные версии.

После случившегося с ними разговаривали полицейские – снимали показания. Но недолго, поскольку Рискин прислал своих адвокатов. Ребят отпустили, после чего они на микроавтобусе компании прибыли в главный офис, где снова начались допросы – более подробные и предметные.

Этим занимались несколько сотрудников службы безопасности, в том числе и лично Пауль.

Показания разнились, но Йорик стоял на своем: он ждал свидания с девушкой и видел ее на борту. Хотя на самом деле сумел рассмотреть только какие-то силуэты в платьях. Остальное домыслил.

– Ну что, время идти, – сказал Митчел, кивнув в сторону огромного циферблата, размещенного на здании пищевой компании.

– Пойдем, – кивнул Йорик и поднялся со скамейки.

Вдали грохнул разрыв зенитной ракеты, перехватившей кравшийся сквозь облака шароид.

– Над островом шарахнули, – сказал Митчел, когда они пошли по тротуару к перекрестку.

Казалось, кроме них, на гром никто не обратил внимания. Туристы продолжали болтать о чем-то своем, с набережной доносились наполненные фальшивой радостью голоса аниматоров, а мимо проносились автомобили, торопясь развернуться направо – на мост, пока горел зеленый сигнал.