В тот же день неприятель сделал другую вылазку из Данцига на наш пост в Оливе. Но генерал-майор Иловайский 3 с донцами и гусарами, опрокинув неприятеля, преследовал его до самой крепости. 25 января неприятель повторил здесь вылазку, но Иловайский 3 опять вогнал его обратно в крепость. Потеря неприятеля убитыми в оба раза была чрезвычайно велика, пленными же донцы захватили 22 офицера и 300 рядовых.

Генерал-адъютант Чернышев, посланный к реке Варте, по дороге узнал о расположении за рекой у Цирке двухтысячного неприятельского отряда генерала Гедройца.

Лед на реке едва держался, поэтому Гедройц, считая себя в безопасности, разбросал свой отряд. В отряде Чернышева по рассылке ранее партий оставалось только два полка, но эти полки были Донские, и Чернышев смело шел с ними на врага. В одни сутки неутомимые донцы сделали более 80 верст.

Уменье ухаживать за своим верным конем, поить и кормить его, уменье сберегать его силы в походе давало возможность делать казакам то, на что не была способна ни одна кавалерия. 30 января отряд с наступлением ночи подошел к местечку Цирке. Подъемный мост через реку Варту был убран и охранялся цепью стрелков. Полковник Ефремов с полком своим направился в обход. Донцы быстро переправились по трещавшему льду и напали на неприятеля с тыла. Изумленные враги бросились в бегство. Донцы, под командой храброго полковника Ефремова, поражая по пути врага, прорвались до подъемного моста и, опустив его, открыли путь Чернышеву с остальными казаками. Поражение неприятеля было полное. Захвачены в плен: дивизионный генерал князь Гедройц, сын его полковник, 20 офицеров и 400 рядовых.

В начале февраля вице-король Итальянский с остатками армии, выведенными из России, отступил за реку Одер. Пруссия в это время еще не присоединилась к нам, но ее войска мало или вовсе не помогали французам. Ввиду такого неопределенного дествия прусских войск, генерал Витгенштейн приостановил движение своей армии. Для действий за рекой Вартой были посланы 3 отряда: генерал-адъютанта Чернышева, генерал-майора Бенкендорфа и полковника Тетенборна; у первого было 6 Донских полков, каждый силою 100–200 чел., у второго 5 Донских и около двух с половиной других; у третьего 4 казачьих и 1 полк драгунский; в каждом отряде было по 2 донских орудия.

Бивуак казаков. Грав. К. Кокре

Отряд Чернышева 5 февраля переправился через р. Одер. На другой день полковник Ефремов, напав у Циндорфа на неприятельский легкоконный полк, наголову его разбил, взято в плен 107 человек и досталось в добычу 160 лошадей. Неприятельский генерал, участвовавший в этом деле, ранен казаком. 7 февраля полковник Быхалов со своим полком, окружив в сел. Тасдорф часть французского пехотного полка, принудил его сдаться. В плен взято 1 полковник, 14 обер-офицеров и 182 рядовых. Затем Чернышев и Тетенборн решили, соединившись, действовать против Берлина, столицы Пруссии, занятой французским отрядом до 6 тысяч при 40 орудиях. По прибытии к с. Панкову отряды Чернышева и Тетенборна заняли позицию, а к предместью Берлина, Шарлоттенбургу, где стояла большая часть неприятельской артиллерии, отправился подполковник Власов 3 с двумя Донскими полками. Но в это время из города появился небольшой кавалерийский отряд. Донцы полка Комиссарова атаковали неприятеля и, опрокинув, на плечах его ворвались в город. Появление донцов поселило в Берлине и его окрестностях суматоху и смятенье. Войска спешили на сборные места, артиллерия неслась из Шарлотенбурга.

Между тем остальные казачьи полки подошли к городской ограде и рассеяли картечью неприятеля, шедшего в обход отряда Тетенборна. Бригада из двух донских полков, под командой полковника Ефремова, помчалась к нему через одну заставу, а полк Грекова 18 понесся через другую. Эти три Донских полка влетели в город, промчались под выстрелами неприятельских команд, занимавших улицы и дома, и проскакали до самой реки Шпрее, где у единственного моста стояла 6-я орудийная батарея.

Невозможность удержаться в городе заставила, произведя тревогу и перебив много врагов, оставить его. В это же время полковник Власов 3 с Донским полком овладел с боя местечком Шарлоттенбургом и захватил в плен 4 офицеров и 164 рядовых. Всего же было взято в плен 18 офицеров и более 600 рядовых. Отряд полковника Бенкендорфа 10 февраля уничтожил итальянский конно-егерский полк; пленными отряд взял 700 человек.

В конце февраля Пруссия заключила союз с Россией, и теперь ее войска должны были действовать совместно с русскими против недавних своих союзников-французов. По заключении договора союзники двинулись двумя колоннами в Саксонию: правая под начальством генерала Витгенштейна, главным образом из русских войск, и левая под начальством прусского генерала Блюхера. Главная же наша армия временно оставалась на р. Одере.

24 февраля столица Пруссии – Берлин была занята русскими войсками. Пруссаки повсюду радостно приветствовали русские войска, празднуя освобождение от французского ига. Войска вице-короля отступили за реку Эльбу, к нему успели подойти укрепления, и силы возросли до 50 тысяч человек. Кутузов знал о сосредоточении французских войск, но по своей излишней осторожности считал, что быстрое движение наше вперед для главного предмета будущей кампании (войны) никакой пользы принести не может.

В начале марта казачий отряд полковника Тетенборна был послан для овладения городом Гамбургом. Этот город был занят не более 1 тысячей человек, но к нему шел на помощь 3-тысячный отряд. Тетенборн настиг этот отряд 5 марта на переправе. Спешенные донцы полков Денисова 7 и Гревцова, атаковав врагов, отбили 6 орудий, через день донцы заняли Гамбург. Освобождение Гамбурга, первого по торговле города Германии, произвело неописанную радость у пруссаков. Берлинцы торжествовали взятие этого города как большую победу, пушечной пальбой. В начале марта отряд полковника Тетенборна занял другой приморский город Германии – Любек. Жители Любека встречали донцов, своих освободителей, с такой же радостью, как и в Гамбурге. Везде кипело восстание, во многих городах французские власти изгонялись.

Французские войска, заняв г. Люненбург, за изгнание французов хотели жестоко отомстить и угрожали расстрелять 50 чел. жителей, но эти несчастные были спасены донцами. Узнав о занятии французами Люненбурга, партизанские отряды Чернышева и Тетенборна поспешили сюда, сделав в последние сутки семьдесят верст, 30 марта атаковали город. После кровавого боя, в котором главным образом действовали казаки, Люненбург был взят. Пленены – начальник неприятельского отряда ген. Моран, 3 полковника, 80 офицеров, 2200 нижних чинов, кроме того, достались в руки – 3 знамени, 9 орудий и значительный обоз.

По занятии Гамбурга открылось кратчайшее сообщение с Англией, союзницей России. В столицу ее, Лондон, был послан офицер с извещением о занятии Гамбурга. С ним был послан казак Нагавской станицы Александр Земленухин, наиболее отличившийся за последнее время.