Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ступай в свои покои, Серинида. А вы двое, — он перекинул взгляд на двух моряков. — Сопроводите княгиню.
Они ушли. Тем временем бояре один за другим повскакивали. Лица их лучились радостью и восхищением.
— Князь! — воскликнул один.
— О, какая же радость! Володий вернулся в княжество! — раболепски пролепетал другой.
— Ура! Мы спасены! — восторженно выкрикнул третий.
Послышалось множество других реплик в таком же духе. Бояре окружили нас с Володием, всматриваясь, будто опасались, что мы и правда призраки и можем исчезнуть, раствориться в воздухе. Одна лишь Власта не поднялась с трона и не выражала и капли радости по случаю счастливого возвращения своих родителей.
— Успокойтесь уже! — потребовал Володий.
Бояре поспешили вернуться на скамьи вдоль стола. Лица их продолжали лучиться. Власта все еще сидела на троне.
— Ты кто такая? — потребовал князь.
— Я Власта.
— Это Валерия, твоя дочь, — отозвался один из бояр.
Князь хмуро глянул на меня.
— Ты говорил, что она сильно изменилась и зовется Властой. Но я не ждал столь разительных отличий. Эта тощая особа не может быть моей дочерью. Ты посмотри, какое злобное ее лицо. Валерия всегда отличалась добрым нравом, и главное. Она никогда не осмелилась бы присвоить себе трон.
— Прибереги это для своего братца, — огрызнулась Власта.
Она, наконец, поднялась и отошла в сторону от княжеского кресла. Но и Володий не спешил занять его.
— Кто бы ты ни была, ты мне не дочь.
— Вот и делай добро, — проскрежетала она ехидно. — Своим спасением ты мне обязан... папочка. — Последнее слово она выделила тоном сарказма и презрения.
— Ты про экспедицию, которую пыталась погубить?
Власта с ненавистью уставилась на отца. Помолчала с полминуты, прежде чем продолжить.
— Научилась кое у кого.
— У брата моего, — с грустью кивнул Володий.
— А еще у Рыг Инсорга, — добавил я. — Вопрос в том, что он получил взамен.
Как только я упомянул имя странного чудовища, Власта вздрогнула.
— Ничего, — холодно ответила она.
— Странно. Портий, например, расплачивался с ним людьми. — Я глянул на толпу челобитчиков. Интересно, сколько среди них внезапно потерявших своих родственников и друзей?
— Поясни, — потребовал Володий.
— Я только сейчас вспомнил. Когда я впервые оказался в этих палатах, то узнал, что кто-то похищает людей. Позже, когда я воочию наблюдал магию этого монстра, то подслушал, как Портий и Рыг обсудили коротко эти странные события. Тогда я не понял, но сейчас всё встает на свои места. Портий организовал эти похищения для Рыга. Вот только зачем? Что монстр с ними делал? Неужели съедал?
— Так и было, — ухмыльнулась Власта. — Дядюшка подкармливал его. Но тому было мало. Он решил, что я буду кормить его обильней.
Все взгляды уперлись в колдунью.
— Не смотрите на меня так. Я приняла помощь и оказалась на троне. Но Рыг Инсорг не получил желаемое.
Мы все продолжали напряженно всматриваться в нее. Казалось, никто не верит колдунье.
— Я легко могу доказать! — раздраженно рявкнула Власта. — Пойдемте к нему. Он обитает в лаборатории дядюшки Портия. Я ни разу не кормила его. Из-за этого он слаб и неспособен на магию.
— Пойдем! — тут же отреагировал князь.
Он махнул воинам в красных плащах, чтобы те следовали вместе с ним. Бояре тоже повылезали со столов. А у меня перед глазами всплыли три карты: Двойка Мечей, Король Жезлов и Смерть. Навия заверила, что это враги, которых мне нужно победить. Тогда я смогу вернуться в свой мир и расправиться там со своими собственными врагами — бандой Кента.
Я отчетливо осознал, что Власта, Портий и Рыг Инсорг и есть те, кто изображен на картах. Власта, как мне казалось, была отыграна. Чудовище Рыг Инсорг, по ее заверениям, сейчас слабо и не сможет сопротивляться. Значит, скоро останется только карта Короля Жезлов — Портий. И всё! Добро пожаловать домой!
Мы прошагали по длинным лестницам, уходящим вниз. Вперед пропустили солдат с факелами, и те провели нас по мрачным коридорам. Через несколько минут перед нами предстала просторная комната.
Было темно, но солдаты поспешили зажечь факелы, установленные на стенах. Я увидел множество столов прямо в середине комнаты. На них стояли какие-то алхимические приспособления. У стен громоздились шкафы с книгами, колбами и непонятными приборами из стекла и стали. В чем-то обстановка напоминала домик Навии, только все было мрачным и более масштабным.
— Вот там, — Власта показала пальцем на широкую черную дверь в каменной стене.
Мы с князем, а следом и Власта подошли к ней. Перед нами появился новый проход. Я взял один из факелов со стены и первым прошел внутрь. Остальные двинулись следом.
— Он наверняка здесь, — пренебрежительно прошептала колдунья позади.
— Твое счастье, если он подтвердит, что ты не губила люд, — проворчал Володий. — Если нет, то плевать, дочь ты мне или нет. Сразу на плаху отправлю.
— Тсссс, — прошептал я.
Все послушно молчали, и я понял, что мне не послышалось. Впереди во тьме кто-то шипел, словно всасывал в себя газировку из трубочки. А потом повеяло дикой мертвечиной. Омерзительный гнилостный смрад проникал в нос, хоть я и хорошенько прикрыл его ладонью.
Князь обнажил саблю. От солдат тоже послышались шаркающие металлические звуки. А я резко остановился.
Мы оказались в комнате поменьше, чем лаборатория Портия, но тоже весьма просторной. Здесь не было ни мебели, ни оборудования. Зато валялась куча трупов — источник вони. А еще стояли двое: Портий и Рыг Инсорг.
Многочисленные щупальца последнего вонзались в ближайшее бездыханное тело. Оно было иссохшим и больше походило на скелет. И все же я узнал его — моряк Зарвик. Усатый бедолага-предатель наконец получил по заслугам. Не взрывать ему больше корабли.
Завидев нас, оба замерли. Портий уставился затравленно, Рыг — равнодушно. Его щупальца выпустили труп Зарвика. Иссохший торс чуть откатился.
— Портий! — взревел Володий грозно. — Предатель!
— Как ты проник сюда?! — взвизгнула следом Власта.
Портий сделал шаг назад, стараясь прятаться за массивным телом Рыга. Не сразу, но он все же ответил ей.
— Секретные ходы знать надо. И магию. — Лицо его расплылось в усмешке.
— Ну, конец тебе, собака! —
