— Князь Урий знает, что должен сделать, чтобы получить дочь. — Портий сердито глядел на князя-льва. Потом повернулся к хнизиде. — Давай уже. Колдуй нас отсюда!

Рыг Инсорг начал шептать свое заклинание.

— Не уйдешь, тварь! — С диким ревом Урий бросился на Портия.

— Нет! — завопила Воля, прижимая ладони к морде. — Он же убьет ее!

Урий чуть замешкался. Рыг Инсорг, Портий и Надя исчезли вслед за ветром и парообразным дымком. Князь в ярости рубанул саблей по ближайшему стулу. Тот упал на пол, развалившись на две части.

— Мой братец никак не уймется. — Володий печально опустил взгляд.

Позади него стояли двое воинов в пластинчатых латах и алых плащах. Они держали сундучок с двух сторон. Володий махнул им рукой, и те отнесли его к ногам Урия. Опустили на пол и отошли.

— Это дар, — пояснил Володий. — Золото, серебро.

— Что мне золото? Что мне серебро? — с горечью воскликнул Урий. — Твоя дочь и твой брат лишили меня детей, Володий. Скажи-ка мне, за что они так невзлюбили Фортецкое княжество и род Фортецкий?

Володий недоуменно развел руками.

— С Властой понятно, — ответил я за него. — Она хотела мести своему дядюшке Портию. Почти добилась своего.

— Я свою сторону нашего договора выполнил. Войной пошел. Не моя вина, что этот, как ты называешь его, хнизида обрушил на нас свою магию и перенес в мир аномаликов.

— Он же помог ей сесть на трон и свергнуть Портия. Если бы не прорицатель Арут-Минш, Портий был бы казнен.

— Но Олов все еще у нее! — взревела Воля. — Почему она не вернет нам его? Мы ей больше ничем помочь не можем. Она ничего и не требует.

— Она злобная колдунья, — пожал я плечами. — Она не считает, что обязана выполнять обещание. Наверняка подумывает, как еще может использовать княжича Олова.

— Никакая она не злобная, — поспешно отозвался Володий. — По крайней мере, не была, когда называлась Валерией.

— Ну а Портий-то что хочет? Он упомянул требования. Все еще надеется заполучить магическую книгу Власты?

— Нет. Он хочет моих крестьян. Причем много.

— Накормить Рыг Инсорга, — осенило меня.

Наступило задумчивое непродолжительное молчание.

— Их всех нужно остановить, — мрачно проговорил Володий. — Моя вина, что доверился брату, дал провести себя. Теперь мне расхлебывать. Скажи, князь Урий, что нужно сделать, и я подниму хоть всех воинов Ромска.

— Нам нужно разыскать этих троих, — сказал я. — Армия тут не поможет.

— Это по твоей части, — отозвался Урий.

Как часто я хвастался, что специализируюсь на розыске людей, особенно похищенных. Но так ни разу не проявил себя. Разве что князь Володий с женой, но тут слепая удача, а вовсе не профессиональные качества опера.

Я уныло потупил взгляд. Новый тупик.

Из мрачных мыслей вывел голос только что появившегося солдата.

— Князь Урий! — воскликнул он. — Дождь!

— Дождь? — тупо переспросил лев.

— Дождь, аномалии и аномалики, — кивнул солдат. — Ты приказал докладывать каждый раз, когда они появляются.

— Еще одна напасть, — рыкнул Урий. — Одно хорошо. Аномалики хоть и лезут к нам, но более никого не трогают. Но где гарантии, что это не случится вновь?

— Чтобы закрыть аномалии, нужно потушить вулкан. Для этого нужно... — Я застыл, явственно ощущая, как бледнеет мое лицо. Мысль словно током ударила в центральную нервную систему, обездвиживая меня.

— Что? Что для этого нужно? — беспокойно поторопил Урий.

— Лед и пламя! — воскликнул я.

— Чего?

— В Мрак-мире есть лед и пламя.

— Да, я понимаю, что, если затолкать лед обратно в вулканье озеро, то порталы закроются. Но как обратно вернуться? Ладно бы пара человек. Так ведь, чтобы такие глыбы тащить, целая армия потребуется.

— Да не в этом дело, — отмахнулся я. — Власте недостает льда и пламени, чтобы свершить свое злобное заклинание, которым она подчинит весь мир. И я знаю только одно место, где есть и то и другое, — вулканье озеро в Мрак-мире. Скоро она тоже поймет это.

— Так ведь это значит, мы знаем, где искать ее, — добавил Володий. — Валерия явится в то место, о котором ты говоришь. А нам следует прийти туда раньше.

— Сейчас дождь, и аномалий хоть пруд пруди, — заметил Урий, поправляя саблю на поясе. — Лучшего момента не сыскать.

Оба князя и я переглянулись. Уверен, что в моем лице они прочли то, что я увидел в их: решимость немедленно отправиться в мир аномаликов.

Наши сборы заняли не более получаса. Мы наскоро позавтракали и оседлали свежих, добротных лошадей. Позади нас были еще всадники: двое Ромских и четверо Фортецких воинов. Мы направили наших коней к ближайшей луже, над которой мерцал туманный сгусток.

— В прошлый раз я оказался там вопреки своей воли, — прошептал Урий. — Теперь я жажду попасть туда. Жажду схватить эту костлявую колдунью Власту и выпотрошить из нее сведения о моем сыне.

— Только не будь слишком прыток, — предостерег Володий. — Я знаю свою дочь. Так что лучше предоставь это мне.

Мрак-мир встретил нас своим сумраком. Мне было вполне привычно, ведь я провел тут немало времени. Урий поежился, но в целом держался. Володий, оказавшийся здесь впервые, ошарашенно озирался вокруг и с недоверием вглядывался в каменистую твердь, покрытую множеством бесконечных и сливающихся между собой луж.

— Тут не опасно ехать верхом? — спросил он.

— Не знаю. — Я пожал плечами. — Но пока что мне везло.

Руки натянули поводья, и конь подо мной помчался быстрым галопом в сторону испускающей широкий черный столб дыма горы. Князья и солдаты рванули следом.

В пути я размышлял, как правильно подготовиться к появлению Власты. Вероятно, нужно было организовать засаду. Возможно, одному из солдат Урия придется увести подальше лошадей. Часть из нас спрячется в глубине пещеры, остальные — среди больших валунов.

Разочарование окатило ледяным душем. К моменту, когда мы прибыли, колдунья уже была там. Как же быстро она сообразила, чего ей недостает. И, конечно, сразу же вспомнила о невероятном месте Мрак-мира, где лед и огонь могут стоять рядом, подавляя друг друга, но не уничтожая.

Она сидела на коленях. Справа от нее было озеро с островом-вулканом. По левую — ледяные