тебе, почтенный, — поздоровался Виш с пожилым мужчиной благообразного вида, в котором ведьмак без труда опознал торговца. — Не скажешь ли, где рынок?

— Там, — махнул рукой прохожий. — Прямо иди.

— Хорошего тебе барыша и сговорчивого покупателя, — простецки улыбнулся ведьмак.

— Благодарю, не помешает, — хмыкнул торговец, пригладил короткую бороду и пошел дальше.

— Идем, девонька, — сказал Виш, и путники продолжили путь.

Неподалеку от рынка должна была иметься харчевня, а может и несколько, особенно в большом городе. Ведьмак продолжал поглядывать по сторонам, иногда потягивал носом, но вскоре пожал плечами и принюхиваться перестал.

— Ты харчевню носом ищешь? — спросила Ида.

— Нет, — с улыбкой ответил Виш. — Харчевню глазами увижу. Иногда я чувствую запах колдовства, когда оно сильное. Если колдун черный, его сила смердит. Просто подумалось, а вдруг…

— Не учуял?

— Да как тут учуешь? Город большой, запахов много, да и колдуна тут, может, вовсе нет. Глупо его вынюхивать, я только попробовал.

— А чем черное колдовство пахнет? — девушка посмотрела на спутника, и тот ответил:

— Кровью. Ритуалы с кровью под запретом.

— А ты ночью…

— Ты же никому не скажешь, верно? — прервал Иду ведьмак. — Я, девонька, многое знаю и умею тоже многое. Не всегда я жил тихо, разное бывало. А вот и харчевня, — приметив вывеску, произнес Виш. — Я тебя спрошу, что будешь, говори, что есть не хочется.

— Хорошо, — кивнула девушка.

Они вошли в открытую настежь дверь. Мужчина оглядел почти пустой зал и направился к одному из столиков, который стоял на небольшом удалении от уже обедавших посетителей. Пьяных сейчас не было, не то время. Все, кто зашли, хотели только поесть. И даже если перед ними стоял стаканчик с вином или наливкой, то было это для аппетита. Вот вечером тут, может, и набьется развеселой публики, а пока в заведении царили тишина и порядок.

— Садись, дочка, — сказал ведьмак, — сейчас поедим.

— Не хочу я, тятенька, — ответила Ида.

— Ну как же не хочешь, милая? — изумился Виш. — Ты у меня совсем исхудала, надо есть.

— Я не хочу. Ты поешь, а я рядом посижу.

— И что с ней будешь делать? — всплеснул руками мужчина и обвел беспомощным взглядом нескольких посетителей, глядевших на них.

После уселся спиной к людям и подмигнул Иде, уже устроившейся напротив. К ним подошла невысокая полная женщина. Была она румяна и круглолица, а в глазах, скользнувших взглядом по девушке, ясно угадывалось любопытство.

— Чего желаете? — спросила женщина у Виша.

— А что предложишь, голубушка? — улыбнулся ей ведьмак.

— Супчик сегодня рыбный сварили, — сказала женщина и опять посмотрела на Иду: — Вкусный супчик. Сколько ни съешь, а всё еще хочется. Лепешки румяные, пышные. Еще птица есть жаренная, и мясо можем на угольках запечь. Очень оно у нас замечательное получается. Сверху корочка румяная, а откусишь, так сок и течет. А можем и овощи запечь к мясу. Еще ягодный напиток с холодка, м-м-м, сладкий такой. А пахнет как… м-м…

Глаза ее сверкнули лукавством, и Виш, потянувшись, пожал руку своей подопечной.

— Слышишь, дочка, вкуснота-то какая. Поешь, а? Супчику, или мяса. Ну хоть лепешку с напитком. Нельзя же так.

— Не хочу, тятенька, — ответила девушка. — Кусок в горло не лезет.

Ведьмак протяжно вздохнул и посмотрел на женщину:

— Вот так уж сколько времени. Если и поест, то как птичка поклюет и всё. Не хочу и не хочу, не знаю, что делать. Уж и к доктору водил. Он говорит, мол, здоровая, сама дурит. Так если б дурила, то долго бы не выдержала, всё равно поела, а она не ест. — Он махнул рукой и удрученно покачал головой. — Принеси мне, голубушка, супчику, мяса, как говорила, и пару лепешек. Ну и напитка. Только приборов на двоих дай, вдруг со мной разохотится.

Женщина с минуту рассматривала Иду, после кивнула и ушла. Виш снова подмигнул своей подопечной и, вновь взяв ее за руку, пожал ее. Вскоре раздались шаги и шорох юбки — возвращалась подавальщица. Впрочем, могла она быть и хозяйкой, и женой хозяина, которая по какой-то причине сама обслуживала посетителей.

Перед ведьмаком появилась тарелка с супом. Пахло и вправду вкусно. Он сглотнул, в один миг набежавшую слюну, и посмотрел на Иду. Женщина положила ложку и перед ней, как просил Виш. После взяла стул от соседнего стола и присела рядом.

— Как звать-то? — спросила она.

— Дочку мою Тиссой зови, — ответил Виш, глядя на блузку девушки. — А меня Нистом. Теперь уж и ты назовись, любезная.

— Барена я, невестка хозяина, — ответила женщина и пояснила: — Дневной разносчик приболел, второй мужу моему сейчас помогает, так я вот вышла. Поешь, милая, попробуй, — она подтолкнула ложку к Иде.

Виш как раз откусил от лепешки и отправил в рот первую ложку супа. После помычал и причмокнул:

— Ай как вкусно. Доченька.

— Поешь, Тисса, — повторила Барена.

— Спасибо, тетенька, спасибо, тятенька, мне не хочется, — ответила девушка и ложку от себя отодвинула.

Ведьмак вздохнул:

— Тает моя доченька, на глазах тает, а что за болезнь, не понять. Добрые люди подсказали, может, сглазил кто. Она ж у меня вон какая красавица, вся в матушку свою. Может и вправду кто позавидовал.

— Может и так, — покивала женщина. — Или влюбилась? Не от любви ли таешь, Тисса? — спросила она с улыбкой.

— Нет, тетенька, — Ида опустила взгляд, — нет у меня любви.

— Точно сохнет по кому-то, — уверенно сказала Барена. — Уж у меня-то взгляд наметанный. Как девка глаза прятать начинает, значит, влюбилась. Если зарумянится, стало быть, счастливая любовь. А у твоей красавицы что-то не заладилось, грустная какая. Ты поешь, Тисса, на душе-то и полегчает.

Ида мотнула головой, ведьмак и невестка харчевника вздохнули в этот раз слаженно. Виш съел еще несколько ложек и пожалел, что женщина подсела к ним, потому что как любящий отец он не должен уплетать за обе щеки, а суп был вкусным и есть хотелось. Однако он сам постарался привлечь внимание к выдуманной истории.

— А скажи, Барена, — оторвавшись от тарелки, заговорил ведьмак. — Нет ли у вас ведьмы какой или колдуна? Мне посоветовали им дочку показать. Вдруг и вправду сглазили, пусть поглядят. У нас никого из этой братии поблизости не живет, и я подумал, что уж в Роксуме точно должны быть. Город у вас большой, многие тут появляются. Может, подскажешь, куда нам сходить?

— А сами вы откуда? — полюбопытствовала женщина, не спеша дать ответ.

— Из Лида, — ответил Виш. — Городок у нас маленький, стоит в глуши, а колдовская братия ближе к большим городам держится, как я слышал. Так есть кто или нам дальше искать?

Барена потерла подбородок,