Казалось бы все происходящее должно было возмущать воспитанного в строгости Ричарда, но, вместо негодования, он испытывал любопытство, смешанное с радостью. Молодой человек сел на поваленный фонарный столб и стал безмятежно наблюдать за происходящим. Он вдруг подумал, что раньше, когда люди жили семьями, все так общались с детьми.

Наблюдая за игрой, Ричард сам не заметил, как впился взглядом в Брук. Ее движения так отличались от резкого Дамиана и неуклюжего Микаэля, что заворожили молодого человека. Плавная и статная, Брук двигалась так, словно законы гравитации действовали на нее по-другому. Во время бега ее движения были пружинистыми и легкими, в то время как Дамиан перемещался рывками, молниеносно сменяя траекторию движения. Наверное, именно поэтому Брук плохо играла в футбол и часто не попадала по мячу. А осторожность, с которой она относилась к себе и ребенку, и вовсе лишала ее всех физических преимуществ в такой контактной игре, как футбол. Стоило Дамиану приблизиться, чтобы отобрать мяч, как Брук, боясь столкновения, отскакивала в сторону, и противник с легкостью брал ситуацию под контроль. Лишь однажды Ричард увидел, как Брук сконцентрировалась и сделала резкий результативный рывок вперед. Однако, это не имело отношения к игре. Просто в какой-то момент Дамиан вел мяч, двигаясь спиной вперед, и не заметил Микаэля. Видя, что мужчина вот-вот врежется в сына, Креатор словно молния подлетела к ребенку и, подхватив на руки, отнесла в сторону. Именно в этот момент Ричард впервые увидел, насколько хорошо подготовлена девушка.

Справа раздался грохот. Ричард вскочил на ноги и посмотрел в сторону шума. Бетонный обломок одного из разрушающихся зданий упал с высоты нескольких метров и разбился о то, что раньше считалось автомобильной дорогой. Молодому человеку стало не по себе. Здесь было небезопасно. Сумерки сгущались, и от этого мертвый город казался угнетающе зловещим.

– Пора домой, – глядя на разлетевшиеся осколки, проговорила Брук.

Дамиан, как по команде, прекратил игру и, взяв в руки мяч, понес в сторону дома. Креатор взяла Микаэля за руку и повела следом. Позже Ричард еще несколько раз замечал, как безукоризненно слушается Креатора Дамиан. Иногда ему казалось, что он впал в какую-то болезненную зависимость от девушки, и собственная воля в нем атрофировалась. Это насторожило Ричарда. Он решил, что будет прислушиваться к собственным мотивам, чтобы не допустить бессознательного подчинения воле Креатора.

Вернувшись в оборудованное жилище, Дамиан зажег несколько походных фонарей. В помещении стало уютно и светло. Несмотря на кажущуюся уверенность в безопасности, мужчина все же заслонил окно полимерным листом. Теперь с улицы не был виден свет.

Пока Брук кормила и умывала Микаэля, Дамиан сидел в стороне и вскакивал каждый раз, когда требовалась его помощь. Креатору даже не требовалось просить о помощи. Мужчина сам подмечал затруднительные моменты и спешил помочь. Это поражало Ричарда.

– Пора спать, – сказала Микаэлю Брук.

Мальчик кивнул и залез в маленькую кроватку. Креатор прикрыла малыша спальным мешком и начала рассказывать странную историю о говорящем коте и упавшей с неба звездочке. Ричард слабо помнил, но, будучи совсем маленьким, он читал детские книжки с подобными небылицами, они назывались сказки.

– Так как вы планировали спасаться от ГИСУС? – шепотом спросил Ричард, когда Дамиан сел неподалеку.

Мужчина завороженно наблюдал за беседой Брук и Микаэля. Назойливость пленника его раздражала.

– Зачем тебе это знать?

Он нехотя оторвал взгляд от девушки и полез в карман.

– Просто любопытно, я все еще сомневаюсь в твоей вменяемости, хочу убедиться, что ты не спятил окончательно.

Дамиан задрал брови и посмотрел на Ричарда.

– Почему я должен доказывать тебе свою вменяемость. Думаешь, что я сошел с ума, твое дело, – насмешливо сказал мужчина и, обнажив нож, подсел к Ричарду.

– Ты мне совершенно ничего не должен, – насторожено поглядывая на нож, ответил молодой человек, – Просто, после контакта с Креатором, мне назначили психотерапию. Сначала мне тоже казалось, что зря, а потом…

– Психотерапию, – засмеялся Дамиан, – Так стало быть это ты псих, а не я.

С этими словами он стал разрезать веревки на запястьях Ричарда.

– Я видел ее во сне. Сначала редко, потом каждую ночь. У меня было какое-то странное помутнение рассудка, – признался молодой человек.

– Дай угадаю, тебе удвоили дозу угнетателей? – насмешливо спросил Дамиан.

– Утроили, – уточнил молодой человек.

Мужчина отстранился и посмотрел на Ричарда оценивающим взглядом.

– И что, помогло?

– Не особо, – признался молодой человек.

Дамиан засмеялся.

– Что смешного?

– Под этим городом целая сеть тоннелей. Многие обвалились, но некоторые еще достаточно безопасны. В этих тоннелях есть множество ответвлений и убежищ. Не знаю, зачем это было построено, но проделанная работа впечатляет.

– Так вот как вы хотели спастись от ГИСУС. Прятаться под городом, – догадался Ричард.

– Речь не об этом. Исследуя подземные лабиринты, я набрел на большой бункер. Его стены сделаны из очень толстого бетона, а металлическая дверь толщиной около двадцати сантиметров. Не знаю почему, но дверь просела и деформировалась. Там образовалась щель. Пролезть в нее оказалось легко. Внутри я нашел множество подписанных контейнеров. Начал вскрывать и очень удивился, обнаружив книги. Старые, в потрескавшихся переплетах. Осмотрев все герметичные ящики, с удивлением обнаружил, что почти все издания целы и их можно читать. Изучил весь ассортимент и понял, что кто-то собрал все самое ценное, с целью передать выжившим в случае полного краха цивилизации.

Там было много контейнеров, посвященных различным наукам, но ученые Центрума давно превзошли все накопленные в этих книгах знания, поэтому обучающие книги меня мало заинтересовали. А потом я нашел контейнер с надписью «Шедевры художественной литературы».

– Шедевры чего? – удивился Ричард.

– Художественной литературы. Оказывается, раньше было принято писать сказки для взрослых, – объяснил Дамиан.

Собеседник посмотрел на него неверящим взглядом.

– Некоторые люди придумывали интересные истории, основываясь на своих наблюдениях или простых фантазиях. Они записывали свои мысли, и многие их читали, – пояснил мужчина.

– Кому могут быть интересны чужие выдумки? – поразился Ричард, который, как и все жители окрестностей Центрума, никогда не потреблял развлекательной информации.

– Я тоже так подумал, поэтому начал читать. И тогда для меня открылся целый мир. Дело не в том, что мне интересны чужие фантазии, в этих книгах отображена жизнь, окружающая писателя. В каждой странице сквозит определенный уклад мыслей, отражаются ценности, виден дух времени. Это сложно объяснить, нужно пережить самому. Могу одно сказать, именно в этих выдумках, а не в научных томах, я нашел ответы на многие вопросы. Мне стало понятно, почему ГИСУС принуждает пить угнетатели, я осознал и перестал бояться своей странной тяги к Брук. Понял, почему она так стремилась выкрасть Микаэля. На страницах этих странных книг было все, что я переживал прежде, но не знал, как себе объяснить.