Он нехотя взял из рук Дамиана таблетки и спрятал в карман влажных штанов.

– Еще в лаборатории Северного Шлюза я успел посмотреть отчет о штурме главной базы Сретников. ГИСУС увел людей, но не опустошил склады. Конечно, многое успели вывести члены группировки до ареста, однако, большая часть припасов еще там.

– Но там же дроны! ГИСУС всегда оставляет несколько, чтобы отлавливать вернувшихся. Уверен, именно поэтому он не забрал припасы. Отличная наживка для сбежавших Сретников, – воскликнул Ричард.

– Я видел материалы дела и знаю, где именно сидят Дроны. Их всего пять…

– Пять?! Ты умом тронулся? Такого количества на отряд вооруженных Сретников хватит, – перебил Ричард.

– Если вовремя добраться до Альфы…

– Только Гисус знает, где Альфакоптер, – продолжал спорить Ричард, – Неужели нет объектов попроще?

– Если смогу перепрограммировать Альфакоптер, то возьму под контроль все подземелье. В нашем распоряжении будет пять Дронов, медицинская лаборатория, огнестрельное оружие, одежда, провизия на многие годы. Мы станем невидимками, – заявил Дамиан.

– Ты не вернешься, – грустно резюмировал Ричард, – ГИСУС хорошо прячет Альфу.

– Не только у ГИСУС есть мозги, – отрезал мужчина.

– Да, но у него их больше, чем у всего человечества вместе взятого, – со вздохом ответил молодой человек.

– Ты можешь думать, что хочешь, но я намерен вернуться. Но пробуду в отлучке около трех недель. Дорога сложная, некоторые отрезки под завалами. Придется разбирать. Именно поэтому мне нужен ты. Нельзя оставлять Брук с ребенком одну. Хищники, патрульные, Сретники, разрушающийся город или просто несчастный случай может нанести Креатору вред. Ты будешь защищать их, пока меня нет, – заявил Дамиан.

Внезапно Микаэль закричал. Мужчины резко обернулись. Это Брук щекотала его за пятки под водой.

– Когда ты выезжаешь? – не отрывая глаз от мокрой девушки, спросил Ричард.

– Чем скорее, тем лучше. Месяц – срок немаленький, к холодам могу не успеть, – ответил мужчина, затем встал и заслонил собой Брук. Молодой человек пришел в себя и поднял на мужчину глаза.

– Прими Угнетатели, а то ты начинаешь меня раздражать, – сурово проговорил Дамиан.

Молодой человек смутился и полез за пачкой. Достав из пласта большую белую капсулу, молодой человек нехотя положил ее в рот и проглотил. Дамиан удовлетворенно кивнул и пошел к озеру. Ричард посмотрел на пачку. Влага от штанов пропитала картон и тот начал деформироваться.

«Не лучшее место для хранения», – подумал молодой человек и отложил пачку в ближайшие кусты, подальше от посторонних глаз.

Они провели на берегу весь день. Когда солнце окрасило деревья в оранжевый цвет, Микаэль сел у костра и протянул к пламени дрожащие пальцы. Брук села рядом и обняла малыша. Дамиан заботливо укрыл пару своей курткой и присел напротив.

Поскольку Мика был любопытным мальчиком, он почти постоянно разговаривал. Вот и сейчас, сидя у костра, он начал расспрашивать взрослых о лесе, природе и других занимательных вещах. Дамиан терпеливо и очень подробно разъяснял малышу все, о чем тот спрашивал. Ричард еще никогда не слышал, чтобы бывший Главнейший так много разговаривал.

Даже когда все вещи были высушены и собраны, мальчик продолжал задавать вопросы. Дамиан усадил его к себе на плечи и всю дорогу до города объяснял мальчику, как устроен мир. Брук шла рядом и с восторгом наблюдала за парой. В этот момент на ее лице отражалась смесь обожания и счастья. Ричард никогда не видел, чтобы люди так много улыбались.

Друзья вернулись в свой одноэтажный домик когда стемнело. Брук раздала всем пищевые таблетки и начала укладывать ребенка спать. Ричард чувствовал себя слишком бодрым, чтобы заснуть. Он взял фонарь и пошел на улицу.

Сев на бетонную глыбу, он стал любоваться звездным небом. Сразу вспомнилась голографическая сеть Сементиса. Теперь ничто не мешало наслаждаться красотой ночного неба.

Сектор, где поселился Дамиан с Креатором, был выбран не случайно. Поблизости были только невысокие строения, которые при падении не затрагивали друг друга. От многоэтажных развалин домик Брук отделяло большое поле с мостом и покореженными автострадами. Словно большие кривые зубы на фоне угасающего неба, возвышались мертвые многоэтажки.

Сзади послышался шум. Из домика вышел Дамиан. Мужчина собрал большой рюкзак и нес его к пикапу. Следом на улице появилась взволнованная Брук.

– Может, есть другой способ. Это же очень опасно, – шептала она, идя следом.

– Не волнуйся, я все рассчитал…

– Но ведь там могут быть Сретники или патруль, – продолжала спорить она.

Дамиан швырнул рюкзак в кузов и повернулся к девушке. Она подошла к нему так близко, что почти касалась куртки.

– Я так боюсь за тебя, – прошептала она.

– Все будет хорошо, – по слогам отчеканил Дамиан и крепко обнял девушку.

Та уткнулась лицом в его грудь и замолчала.

Некоторое время они стояли, обнявшись, потом мужчина отстранил Брук и снова пошел в дом. Девушка вытерла лицо и прислонилась к кабине автомобиля. Вскоре Дамиан снова появился, неся в руках две огромные канистры с бензином.

Ричард сидел и наблюдал, как собирается в дорогу Дамиан. На улице окончательно стемнело. Загрузив в пикап еще несколько канистр и сумок, мужчина завел двигатель. Молодой человек зажег фонарь и пошел прощаться. Когда свет упал на лицо Брук, Ричард заметил, как блестят на ее щеках слезы. Девушка была расстроена и молчалива.

– Ты помнишь, о чем мы говорили? – строго спросил Ричарда Дамиан.

Молодой человек кивнул и протянул руку. Мужчина крепко сжал ладонь помощника и, придвинувшись, прошептал:

– Если что-нибудь с ними случиться, я найду тебя, Ричард.

Молодой человек нахмурился и ничего не ответил. Угрозы Дамиана раздражали и оскорбляли его.

Когда мужчина повернулся к Брук, та совершенно раскисла. Перестав сдерживать слезы, девушка со стоном вздохнула и снова обняла спасителя. Некоторое время она плакала, зарывшись лицом в его куртку. Потом выпрямилась, утерла рукавом слезы и нежно поцеловала Дамиана в губы. Это стало неожиданностью для обоих мужчин. Ричард смутился и отвел взгляд, а Дамиан, словно околдованный, замер на несколько секунд.

– Возвращайся, слышишь? – прошептала Брук, – Обещай мне, что вернешься. Мне наплевать, с пустым кузовом ты приедешь или с полным, главное, вернись живой, – плача, причитала девушка.

Дамиан смотрел ей в глаза и слушал, а потом осторожно взял за подбородок и, приблизившись, поцеловал в мокрые от слез губы. Стало тихо. Ричарда обдало жаром. Хотелось смотреть и отвернуться одновременно. Щеки горели так, что, казалось, светились во мгле, словно угли. В итоге, не выдержав напряжения, он повернулся и отошел в сторону.