– Глупо. – Неожиданно прервала разговор она. – Вы – дурак, молодой господин. А если на вас нападут бандиты, например? Вы не станете причинять им неприятностей и позволите себя убить?

– Нет. – Улыбнулся я. – Скорее всего, я постараюсь либо убежать, либо убить их.

– Тогда ваши убеждения имеют в себе значительные дыры, – заметила лекарка.

– Просто своей смертью я доставлю неудобства тем, кому я еще нужен. – Пожал я плечами.

– Невозможно угодить всем. Станьте более эгоистичным, иначе этот мир прожует вас и выплюнет, – посоветовала она.

Я вздохнул. Она права. Конечно, по-своему, но права. Вряд ли окружающие будут придерживаться моих взглядов. И вряд ли они когда-нибудь все разом станут добрыми и покладистыми. Порой придется обнажать оружие и против людей. Интересно, смогу ли я убить человека с той же легкостью, что и ящера? Или буду обречен на смерть из-за собственной мягкотелости? Либо я просто неправильно понимаю заповедь своего отца… Нужно будет поразмышлять об этом на досуге. И убивал ли я кого-нибудь до этого? Хм… Потеря памяти – проблемная штука. Хорошо, конечно, не помнить своих грехов или плохих моментов жизни, но плохо ничего не знать о себе. Может, я вообще был жестоким человеком? Все-таки долгое время в армии служил… М-да…

– Что-то вы слишком умная для деревенской лекарки, – заметил я. – Вам не стоит за меня беспокоиться. Такие плохие вещи, как смерть, в мои планы не входят.

Я выглянул в окно. Ладно, сегодня отдых и необходимые операции над оружием. Все-таки меч, отданный Торвульдом, был не в самом лучшем состоянии, так что следовало позаботиться о нем раньше, чем отправляться в лес снова.

– Что ж, пожалуй, мне пора, – сказал я, поднимаясь с лавки. – Думаю, завтра я снова сунусь в чащу. Если не случится ничего… непредвиденного. – С этими словами я покинул дом знахарки и направился к кузне, находящейся на краю деревни…

Собственно говоря, день пролетел незаметно, а ночь – и вовсе в одно мгновение. Больше мне странные сны не снились, да и вообще сны не приходили в мою головушку… За остаток дня я только и успел, что привел в порядочное состояние свое новое оружие. Если не позабочусь о нем сейчас – меч не позаботится обо мне во время боя. Заодно запряг кузнеца сделать приличные ножны. Не в руках же его носить, в конце концов. К тому моменту, как я закончил, солнце уже скрывалось за горизонтом. Сразу после этого я пошел спать.

Утром я вскочил как ужаленный, еще до того, как солнце показалось над верхушками окружающего деревню леса. Не знаю, почему я встал так рано. Трактирщик, как и его прислуга, состоящая из повара и одной служанки, еще не поднялись, так что я самостоятельно пошарил на кухне и по-быстрому перекусил, чем пришлось. Сразу после этого я поднялся к себе в комнату и принялся собираться. На этот раз налегке в лес я решил не соваться. В небольшую походную сумку отправились тряпки для перевязки, несколько специальных припарок и парочка антисептиков, чтобы обеззаразить возможные раны. Также я на всякий случай закинул запасной комплект одежды, немного еды, воды, и все это замотал в непромокаемую пленку. Когда Шор вручил ее мне, он сказал, что лучше мне не знать, из чего ее делают. Я после таких слов решил не уточнять ее происхождение. Хотя и так подозревал, что идет в состав…

Впрочем, со временем мне все равно придется учиться алхимии. Мои магические способности… скажем так, отсутствуют, так что придется учиться альтернативному самоврачеванию. Алхимия – лучший вариант. В принципе, для меня не будет трудно запомнить виды трав и их возможные эффекты…

В общем, подготовившись надлежащим образом, я покинул таверну и направился прямиком к дому знахарки. Собственно говоря, по знакомому маршруту добрался быстро. Дом лекарки встретил меня относительной тишиной. Тихо и тяжело дышала на своей лежанке раненая девушка, и еще тише что-то переминала в ступке лекарка. Практически половина ее жилища являлась своеобразной «приемной», в которую вход был свободный. В другую часть дома, где, скорее всего, и проживала лекарка, вела другая дверь в другом конце «приемной». Мне, честно говоря, и не было интересно, что же находится за той дверью. Разговор я заводить не стал, ограничившись в этот раз только деловым общением. Уточнив виды необходимых трав и растений, их внешний вид и места произрастания, я сразу же покинул дом лекарки. Не удержался, правда, и осмотрел лицо магички поближе перед уходом. Оно было бледным и мокрым от пота, а лоб прямо-таки пылал. Однако знахарка утверждала, что если девушка не умрет в ближайшие дни – скорее всего, выкарабкается. Маги редко умирают от болезней или кровотечений, если находятся в сознании. Все же жизненных сил у них побольше, чем у остальных людей. Даже завидно немного. Хотя я и так один раз с того света выбрался… Грех жаловаться…

Лес встретил меня приятным полумраком. Уж где-где, а здесь никогда ничего не поменяется, я уверен. Чтобы бороться с природой, нужно обладать недюжинной силой. А те, кто этой силой обладают, обычно такими глупостями не занимаются. Оказавшись в лесу, я направился по уже знакомому маршруту на юго-восток, собирая по пути травы. Много для знахарки было не нужно – по пучку или сразу по нескольку каждой травы. В принципе, таких запасов хватит надолго. Наткнувшись на тот самый труп, который я нашел первым, я удивленно присвистнул. Практически никаких следов разложения. Да и запаха характерного пока не было… Ящеры, оказывается, долго гниют. А вот на месте моего сражения кто-то уже основательно обглодал трупы. Одного хоми и мертвого мужчины, понятное дело, уже не было, но в остальном почти все лежало на тех же местах, что и в прошлый мой визит на эту поляну. Осмотрев еще раз обглоданные во многих местах тела, я убедился – постарались волки. Только, судя по следам укусов, какие-то мелкие. В любом случае, меня это мало интересует. Я двинулся дальше на юго-восток.

Почему туда? Ну, маги же не зря передвигались в этом направлении. Думаю, если продвинуться чуть подальше в лес – можно наткнуться на что-то более интересное, чем кучка полудохлых хоми… Метров через двести я неожиданно наткнулся еще на один труп. Хоми лежал на животе головой в мою сторону, широко раскинув лапы. Земля вокруг него была почерневшей, взбугрившейся… Магов было трое? Да нет, жители совершенно точно говорили про двух магов. Кто убил этого хоми? Я наклонился над трупом и протянул руку к сквозной ране на спине у ящера. За секунду до того, как я дотронулся до тела, меня будто разрядом молнии пронзило. Отдернув руку, я выпрямился и огляделся. Вроде бы никого…

Ладненько, можно попробовать обострить чувства ненадолго. Опустившись рядом с телом на землю, я прикрыл глаза и мгновенно отрешился от окружающего пространства. Расширить предел восприятия… Техника эта доступна, в принципе, любому человеку. Другое дело, что она требует такого напряжения всех органов чувств, что буквально высасывает все соки из организма. Если человек слаб телом или уже сильно устал – лучше воздержаться от подобной деятельности. С другой стороны, каждое применение этого навыка делает сильнее пользователя. Ибо только в тренировке закаляются «мышцы»… Я почти явственно различил некую энергию, витающую вокруг тела хоми. Скверна, что ж еще… Хм… Так, тут не только она. Есть что-то еще, более плотное. Магия? Так вот как она выглядит… Я с тяжелым вздохом вышел из состояния наблюдения.