«Кольцо Сартароса.

Редкое заклинание аспекта тьмы. Применяется для установки ловушек средней площади поражения. Крайне неэффективно из-за большого потребления маны и медленной активации. Для создания полноценного кольца необходим большой промежуток времени, за который можно покинуть опасную зону. После замыкания кольцо медленно сжимается. Сам эффект заклинания рассеивается защитой любого из аспектов равного уровня.

Крайне эффективно против живой силы противника, не усиленной магией. К сожалению, земля, попавшая в поле действия заклинания, остается неплодородной на срок от года до десяти лет.

Не рекомендуется к применению».

Собственно, прочитав эти строки, я мысленно забил гвозди в свой гроб. Прощай, белый свет! Я хорошо пожил… Ага, хрен там. Не собираюсь так просто сдаваться. Думай лучше, Эйс! В деревне ни одного мага. Кольцо уже замкнуто и, уверен, начало сужаться. Создатель, а ты жесток… Примерно полчаса я раздумывал над возможными путями спасения. В итоге получалось, что единственный человек, имеющий шансы на выживание, – Скалия. Как ни печально, но туман слишком… неуязвим для людей. Древесина тут же сгниет и рассыплется в пыль, а сообразить герметичный стальной колокол за такое время невозможно в здешних условиях. Видел я местную кузню – там трудно даже гвозди делать. Похоже, мне никого не спасти, включая меня… Хотя нет, шанс есть. Для меня, по крайней мере.

Пронзенный неожиданной мыслью, я быстро собрал вещи обратно в сумку и, прихватив ее с собой, поспешил к колодцу посреди деревни. Замотав содержимое сумки в непромокаемую пленку, я закинул мешок прямо в колодец. Замечательно. Вода под действием тумана не испаряется, но самому спастись от тумана в колодце вряд ли получится. Уверен, эта пелена не один час продержится. При всем желании невозможно продержаться под землей столько времени. Однако у вещей в колодце, возможно, есть шанс пережить бедствие. Дальше я поспешил к кузне. Поскольку она пустовала, мне пришлось вскрывать запертую дверь силой. Коротко пошарив по дому, я изъял для собственных нужд длинный моток веревки и почти бегом рванул к воротам деревни. Стражник без лишних вопросов открыл мне дверь. Дальше я передвигался настолько быстро, насколько только мог.

Пока бежал на юго-восток, мысленно вспоминал, что же у меня осталось в заплечной сумке, которую я непредусмотрительно оставил при себе. Немного еды, медикаментов и бинтов. Мне это все пригодится. Пелена уже значительно сдвинулась в сторону деревни. Я недовольно цыкнул и, осмотревшись, полез на ближайшее к пелене дерево, еще способное выдержать мой вес. Уже наверху, оказавшись чуть выше уровня тумана, я примерился на зону позади тумана, выжженную темной магией. Шесть с половиной метров до безопасной зоны… Должен добросить. Быстро затолкав веревку в сумку, я, раскрутив мешок у себя над головой, запустил ее в полет, чуть сам не упав с дерева. Сумка описала дугу в воздухе и, благополучно пролетев над туманом, приземлилась на той стороне, не пострадав от контакта с пеленой.

– Славненько… – Кивнул я и принялся спускаться, в голове отметив примерное расположение сумки.

Оказавшись на земле, я бросился в обратном направлении, на ту самую памятную поляну, где произошло мое столкновение с хоми. Добравшись до нужного места, я стащил все близлежащие тела ящеров в одну плотную кучку и встал на колени рядом. Было еще кое-что, чему меня научил учитель. Как-то Шор показывал мне, как искать скверны. Этим приемом я уже пользовался. Однако был еще один приемчик, которому Шор меня не стал учить, сославшись на излишнюю опасность для организма…

Дело вот в чем. Я – бездушный человек. Это известный факт, и оспорить его трудно. А скверны имеют свойство «прицепляться» к душам. Смекаете? Ладно, объясню еще подробнее. У меня нет души, и, получается, мне придется постоянно находиться в темных зонах для развития своих направленных мутаций. Иначе мне влияния скверн не видать. У меня нет души – своеобразного магнита, привлекающего скверны и удерживающего их в непосредственной близости еще долгое время. Однако есть один способ… как это сказать правильно… ненадолго сымитировать наличие души. Прием этот называется «кипящая кровь». Опасная штука, я вам скажу. Эта техника, найденная Шором непонятно где в какие-то бородатые времена, когда церковь даже еще не начала зарождаться, была доступна любому человеку. Она в буквальном смысле заставляла кровь бурлить в организме.

Понятное дело, что любой, эту технику применяющий, самостоятельно подписывает себе смертный приговор, но… Почему-то не сразу. Там задействовались какие-то тонкие материи души, чтобы организм не разрушался сразу, а постепенно. В общем, это посмертный прием. Чтобы забрать противника с собой. Потому что во время действия этой техники человек, ее использующий, превосходит свои обычные пределы как в магическом, так и в физическом плане. Мне это в данный момент не особо интересно. Однако есть одно свойство у данного приема, из-за которого мне придется прибегнуть к нему. Техника эта создавала вокруг тела некое поле, по характеристикам схожее с человеческой душой. Скверны на эту штуку слетались, как мухи на мед. Я сосредоточился, уже привычно отрешаясь от окружения. Нужно взять под контроль организм… Точнее не так. Нужно заставить его действовать вопреки его инструкциям.

Зачем мне скверны? У меня есть какое-то время (от суток до двух), чтобы выработать сопротивляемость к магии тьмы. Это даст мне возможность пережить нашествие пелены. Но для этого мне нужен плотный фон из скверн, которые будут изменять мой организм. Вокруг ящеров их полным-полно, но прицепить их ко мне… Трудная задачка. В идеале, мне нужно продержаться в «кипящем» режиме все доступное время, чтобы не упустить скверны. Надо же, никогда бы не подумал, что мне придется использовать одну опасную штуку, чтобы приманить вторую опасную штуку, для того чтобы пережить третью, самую смертельную, дрянь… Что ж, посмотрим, на что я в итоге способен…

Так. Организм весьма умный сам по себе – он порой действует гораздо рациональнее, чем разум. Но у человека самого по себе есть привилегия заставлять тело делать несвойственные для него вещи с помощью силы воли. Например, очень большим усилием можно остановить сердце. Не знаю, зачем этот навык вообще нужен, но пару упоминаний такой способности я видел. С «кипящей кровью» примерно та же самая фишка. Для того чтобы суметь «вскипятить» самого себя, нужно иметь полный контроль над телом. А для полного контроля над телом нужен полный контроль над разумом. Либо уметь использовать свои сильные эмоции. Как, например, злобу или ярость. К сожалению, у меня с эмоциями проблема. Не знаю… Они будто приглушенные. Я редко злюсь, редко веселюсь, редко печалюсь. Поэтому придется поработать разумом…

Кровь постепенно стала разгоняться по венам. Я отчетливо услышал, как в ушах шумит поток крови. Нельзя отвлекаться. Нужно еще больше сосредоточиться на применении техники… По телу постепенно стала расползаться жгучая боль. Из носа тоненькой струйкой пошла кровь. Также я ощутил сырость и в ушах. Постепенно окружающие звуки стихали, полностью заглушаемые шумом крови. В какой-то момент скверны, витающие вокруг мертвых хоми, и сейчас отчего-то отчетливо мной ощущаемые, охотно потянулись ко мне, намертво прилепляясь к коже. Спустя несколько минут, растянувшихся на целую вечность, большая часть скверн плотно прикрепилась ко мне. К этому моменту боль, разраставшаяся в организме, уже почти выключила мое сознание. Где-то в глубине еще ощущалась четко отпечатанная инструкция, что мне нужно делать дальше…