У меня в голове будто что-то щелкнуло. Время на секунду остановилось. Двое у трупа. Трое у дерева. Один вдалеке, что-то ищет в кустах на той стороне поляны. Еще один сидит на полпути от дерева до трупа, вертя в руках какую-то блестящую безделушку… Семеро… Подумать еще о чем-нибудь я не успел. Тело будто бы на автомате сорвалось вперед, мгновенно сокращая расстояние до первых двух противников. Хоми дружно подняли ко мне свои окровавленные морды, слепо щурясь. Деревянная часть трости, скрывавшая до того в себе клинок, отлетела в сторону за ненадобностью. Меч будто сам по себе полоснул по боку ближайшего хоми и тут же устремился по кратчайшей траектории к горлу следующего. Второй успел среагировать, но сделать что-либо не успел. Перерезанная глотка не располагает к активному противодействию… Перепрыгнув через тело мертвого мага, я, не останавливаясь ни на мгновение, помчался в сторону того хоми, что развлекался с блестяшкой. Тот заметил неладное, поднялся на ноги, повернулся ко мне и… Оказался пронзенным моим оружием. Клинок прошел между ребрами, пронзив сердце.

Не вытаскивая меча, я ухватил ящера за складки скользкой кожи на животе и, приподняв, бросился дальше к дереву. Троица у дерева уже успела понять, что к чему.

– К-хоммм-ииии!! – пропищал один из ящеров, натягивая тетиву своего маленького лука.

Уже безжизненное тело ящера в моих руках слегка дрогнуло, когда в него угодила стрела, и… Еще раз вздрогнуло, когда в него уже с силой вонзилось копье второго хоми. Я поднатужился, толкнул тело вперед, что было сил, и, крутанувшись на месте, вытащил меч из плена ребер ящера. Тут же поднырнув под выпад третьего хоми, я воткнул меч ему в живот. К сожалению, дальше мне пришлось отпустить рукоять своего оружия. Второй копьеносец, вытащив свое орудие из мертвеца, попытался ткнуть меня им, но я, отклонившись вбок, перехватил копье и, дернув его на себя, заставил хоми сделать шаг вперед. Воспользовавшись заминкой противника, я ухватился за рукоять меча, выдернул его из живота еще не умершего хоми и, коротко размахнувшись, загнал лезвие между ребер здорового пока копьеносца. Убить сразу не получилось: ящер дернулся, заваливаясь на бок и… Лезвие меча, жалобно звякнув, переломилось у самой рукояти.

Я на мгновение застыл, пораженный предательством оружия в первой же битве. Однако рассусоливать было некогда. Кувыркнувшись назад, увернулся еще от одной стрелы. Я бросился к стрелку, который уже неумело пытался наложить следующую стрелу на тетиву. Преодолев разделявшее нас расстояние меньше чем за пару секунд, я сделал хоми подножку, одновременно с силой толкая его в грудь. Ящер, потерявший равновесие, рухнул на землю. Мгновенно «оседлав» его сверху, я выхватил у него из колчана за спиной одну из стрел и, коротко замахнувшись, воткнул прямо по центру горла. Ящер захрипел, пытаясь дотянуться до инородного объекта на шее… Внезапно нас накрыла тень. Не теряя ни мгновения, я кувыркнулся в сторону. И вовремя: на хоми-лучника буквально обрушилась деревянная палица. По сути, это было лишь небольшое полешко с веткой сбоку, но… получить таким было бы нехорошо.

Поднявшись на ноги, я повернулся к противнику. Напротив меня неподвижно стоял, щуря глаза, хоми. Этот ящер был крупнее остальных. Мускулатура у него была более развита, а глаза прямо-таки светились яростью. Насколько вообще может быть зол ящер… Я еле слышно вздохнул. Надо же, без оружия остался… Что ж, придется как-то выкручиваться. Хорошо хоть стрелу из горла того хоми успел выдернуть.

– К-хоми!!! – злобно прошипел ящер, бросаясь в атаку.

Свое импровизированное оружие он занес над головой, намереваясь прихлопнуть меня сверху вниз. Не собираясь позволить ему этого, я в последний момент быстро приблизился к ящеру вплотную, свободной рукой хватая его ведущую руку за локоть и не давая орудию опуститься. Стрела, измазанная кровью ящеров, вошла уже во второе горло за вечер. Раненый хоми качнулся, роняя полено на землю, и… я сделал ему подсечку и, схватив за морду, ускорил его падение настолько, насколько позволяло мое тело, одновременно направляя на небольшой булыжник, торчащий неподалеку из земли. Ящер упал на камень затылком. Что-то звучно хрустнуло. Однако хоми не торопился помирать, все еще пытаясь дотянуться лапами мне до лица. Я приподнял его голову и с силой вновь опустил на булыжник. Потом еще раз и еще… Пока он, наконец, не перестал дергаться…

Какое-то время я пребывал в прострации, пытаясь отдышаться. Тело на автомате поднялось, поплелось куда-то в сторону… Куда именно направлялось тело, я понял лишь тогда, когда наступил на горло все еще живому ящеру с брюшным ранением. Теперь разум постепенно начал проясняться. Я огляделся.

– Ух ты… – прошептал я. – Не знал, что умею так…

Тут мой взгляд наткнулся на девушку, до сих пор пригвожденную к дереву. Подойдя к ней, я первым делом послушал ее дыхание. Слабое. Но еще не откинулась, что уже радует. Наклонившись, я слегка надорвал одежду в месте прокола и осмотрел рану. Тяжелое ранение… Боюсь, помереть может в любой момент. Ладненько, некогда рассуждать. Я схватился за копье возле раны, взявшись второй рукой за края раны. Быстро, но аккуратно выдернул кривое оружие из тела девушки. Она, слабо застонав, но не приходя в себя, упала на меня. Быстро уложив ее на землю, я рванул свой рукав, и, усадив раненую так, чтобы она опиралась спиной на ствол дерева, начал ее перевязывать. На саму рану я положил кусочек мха, срезанный с этого же дерева. Плотно перевязав ранение, я подхватил бесчувственную девушку на руки и двинулся в сторону деревни на максимальной скорости.

Моей выносливости на подобный забег не хватило. Правда, меня это все равно не остановило. Честно говоря, даже несмотря на мою идеальную память, с трудом вспоминаю, как тогда все же смог добраться до деревни… Ворота мне открыли почти мгновенно. Видя мое состояние, охранник осторожно подхватил девушку из моих рук и понесся с ней куда-то в глубь деревни. Я же, опустив решетку на место, устало облокотился на частокол и сполз на землю, пытаясь отдышаться. Кажется, в какой-то момент я все же уснул…

– …Молодой господин. – Моего плеча кто-то коснулся.

Я послушно открыл глаза. Прямо передо мной на корточках сидел тот давнишний стражник, вернувшийся, видимо, на свой пост.

– Вы молодец, что проход закрыли. – Кивнул в сторону решетки стражник. – Вас староста хотел видеть. Он в доме знахарки.

Я вздохнул. Похоже, отдых мне не светит. Ну и ладно. Все равно хотел кого-нибудь отослать на место битвы. Сам туда в ближайшее время не сунусь, это точно. По крайней мере до тех пор, пока не высплюсь. А спать меня клонило жутко. На выяснение местонахождения дома знахарки ушло не больше минуты. Мне не составило труда добраться до ее жилища. Спустя пять минут, слегка нагнувшись из-за низкого дверного проема, я вошел в нужный дом. Внутри было тепло и темно, однако сыростью и не пахло. Пол деревянный, стены тоже, здание всего в два этажа, но явно добротно построено. Внутри витали запахи каких-то трав. В первой же комнате в углу возле печи лежала раненая девушка. Над ней хлопотала женщина неопределенного возраста. Также в другом углу на лавке сидели двое: Торвульд и староста, имени которого я так и не узнал.