Эльмар не обиделся, но вдруг вспомнил что-то и с быстро нарастающим негодованием сказал:

— Зефирина, эта мерзкая кошка, орала без тебя два месяца!

Я чуть с кровати после такого не свалилась! Подавилась воздухом, закашлялась, но все же смогла потрясенно воскликнуть:

— Зефирка у тебя?!

Это точно не то имя, которое черная ведьма должна была дать своему коту… ну так Эльмар в дом не кота и притащил, а кошку! Белоснежную! Вот на кой черной ведьме белая кошка? А если учесть, что про род моей деятельности на тот момент никто не знал, пришлось соответствовать статусу леди Лагардер, жены прославленного некроманта, и называть кошку так, как назвала бы ее любая другая нормальная леди.

Но от имен в духе Миледи меня просто воротило, а ответа ждали, так что пришлось ляпнуть первое, что в голову пришло. Эльмару неожиданно имя понравилось, так что появилась у нас белая кошка Зефирка…

И вот мне очень интересно:

— Почему ты раньше не сказал, что она у тебя? — Возмутилась праведно, требовательно на некроманта глядя.

— Чтобы ты ее себе забрала? — Возмутился он в ответ. — Это моя кошка, если ты забыла!

Нет, ну нормально? Если кому расскажу, что прославленный некромант кошку зажадничал, его точно коллеги засмеют.

— Я прекрасно помню, как ты притащил эту грязную мерзость с улицы, — скривилась специально, не собираясь признаваться в том, что Зефирка и для меня стала кем-то большим, нежели просто уличной кошкой. — Ты вообще чем думал, подсовывая черной ведьме белую кошку?

— А у тебя на лбу не написано, что ты черная ведьма, — не одна я тут умела ехидной быть, — да и к тому же, чем тебе белая кошка не понравилась?

Он же сейчас пошутил, да?

— По статусу не положено такую гадость в доме держать, — гордо подбородок вскинув, открыла некоторым глаза на истину.

— А морока в качестве духа-хранителя по статусу держать, значит, можно? — Не знаю, чего в голосе рыжего больше было: недовольства или едкости? Наверно, все же едкости.

— Можно. — Кивнула величественно. — И даже почетно, а еще очень полезно.

Тут Эльмар внезапно стал куда серьезнее, взгляд у него потемнел, брови спустились к переносице и некромант мрачно подтвердил:

— АркЯс действительно оказался очень полезен.

Я невольно подняла руку и кончиками пальцев прикоснулась к теплой тонкой коже шеи в том месте, где был блокиратор магии. Стоило вспомнить об этой мерзости, так непроизвольно вздрогнула и поежилась.

И мне уже тоже было совсем невесело. А еще очень отчетливо вспомнилось все, что Джозеф мне наговорить успел…

— Мне нужно идти, — озвучила я вслух мысль, которая только-только в голове созрела.

— Сбежишь? — Эльмар, кажется, был удивлен этим, но его глаза это полностью одобряли.

— Да куда мне бежать-то? — Скривилась снова, в этот раз уже по настоящему, скинула ноги с постели и поднялась на пол. — Он угрожал моей семье, Эльмар. И сейчас мне нужно или придумать что-то серьезное, или попросту убить короля.

Как государственный служащий и лорд нашей страны, Лагардер должен был возмутиться, отчитать меня, сказать, что на государственное преступление идти нельзя ни в коем случае…

Но вместо этого он очень серьезно посмотрел в мои глаза и заверил:

— Что бы ты ни задумала — я с тобой.

Кажется, я начинаю вспоминать, почему вышла за этого мужчину замуж.

* * *

— Ты уверена? — Только и спросил, причем вообще безразлично, АркЯс, когда мы с Эльмаром спустились в гостиную и я попросила перенести нас всех в замок.

Кивнула в ответ. Лиару я доверяла, Эльмару тоже, только то, что я задумала, вызывало некоторую нервную дрожь во всем теле.

Морок пожал плечами и показательно щелкнул пальцами.

Вспышка!

Короткое чувство полета!

А затем мы оказались посреди парка, окруженные зеленой листвой и застывшими при нашем появлении ведьмочками.

— Ох-ре-неть, — разделяя слово на слоги, потрясенно выдал во все глаза девушек рассматривающий Лиар. — И ты скрывала их от меня столько времени?!

Мужчины, вечно у них одно на уме.

Группка ближайших черных ведьмочек все как одна сладко улыбнулись от уделенного им внимания некроманта. И это я видела за сладостными улыбочками плотоядные коварные оскалы, а вот Лиар повелся и расплылся в ответной очень радостной улыбке.

И вот я знаю, что что-то будет, но честно не знаю, кого об опасности предупреждать: ведьмочек, потому что некромант Лиар все же сильный, да плюс мужчина, или мага, потому что он один, а здесь много вредных ведьм, которые уже очень давно из мужчин видели только заходящих грибников…

Решила предупредить сразу и всех:

— Если я узнаю, что вы что-то делаете, — протянула с намеком, выразительно брови выгнув и не закончив свою угрозу.

Просто потому что каждый из присутствующих сам себе устрашающее окончание додумает, мне даже напрягаться не нужно.

— Не волнуйтесь, леди Норберт, — пропела донельзя довольная Акира и гибко шагнула к Лиару поближе, с него же томного взгляда не сводя, — вы ни о чем не узнаете…

С кем поведешься, так тебе и надо, как говорится… Махнув на все рукой, повернулась в сторону замка и велела:

— Эльмар, ты со мной, АркЯс, готовься к созданию магического источника, Лиар…

— А я тут за ведьмочками присмотрю, — заплетающимся языком заявил откровенно поплывший некромант.

Остановившись, успев сделать всего шаг, я обернулась через плечо. Идущие рядом мужчины тоже повернулись, и мы все втроем с совершенно разными эмоциями взглянули на Лиара.

Молодые ведьмы времени зря не теряли и уже втроем успели некроманта с разных сторон окружить, а Акира его и вовсе за ворот рубашки длинными пальчиками удерживала, медленно к своему красивому личику наклоняя.

Она на меня даже не смотрела, но взгляд почувствовала и вместо того, чтобы устыдиться, вежливо поинтересовалась:

— А можно я его себе оставлю? Хорошенький такой.

Мне парня уже честно жалко было, он же себя жертвой не считал ни в коем случае и, пьяно улыбаясь в лицо, к которому склоняться продолжал, заявил:

— А я еще и готовить умею.

— М-м! — В черных женских глазках промелькнул искренний интерес. — Ты мне уже очень нравишься.

Но ведьма была бы не ведьмой, если бы так легко поддалась, так что Акира подключила деловитость и осведомилась:

— А как ты относишься к тому, что я ведьма?

Очень хороший вопрос женщины, которая точно знает, что от жизни и конкретного мужчины хочет.

— Если станешь моей женой, я буду лично ловить для тебя лягушек на болотах, — заверил некромант и восторженно глазки распахнувшую ведьмочку в носик нежно поцеловал.