Собрать мою семью вместе очень сложно, но куда сложнее связать их всех защитным заклинанием — для этого нужна карта, на которой каждый член семьи отображен будет.

Тиша очень долго и крайне внимательно изучала мое лицо, после чего поджала губы, укоризненно покачала головой и развернулась к шкафу, что у двери стоял.

Вот тут-то она Эльмара и заметила!

— О! — Выдала ведьма заинтересованно. — Рыжий, красивый, некромант. Уверена, вы еще и ведьмолов, не так ли?

В последнем вопросе проскользнула насмешка, но Эльмар все же сдержанно кивнул с величием, присущим королям, и тоже с насмешливыми нотками в прохладном голосе спросил:

— Вас тоже пытались заставить разорвать наш брак?

И вот интересно, спрашивал он это у Тиши, но смотрел почему-то на меня. Ага, это он так тонко на Мори намекнул.

— Нет, я участвовала в наложении на вас бесплодия. — Спокойно оповестила ведьма.

Эльмар перевел взгляд с меня на нее и вопросительно вскинул бровь. Только бровь и всего-то, я даже разочарована.

— Успешно? — Ему, кажется, даже нисколько не интересно было.

— Подготовка к ритуалу занимает двое суток, проводится он глубокой темной ночью. — Тоном знатока начала Тиша. — Мы ограничились словесным проклятьем.

На самом деле мы напились и уснули, а когда все же попытались повторить, у нас все реактивы случайно перемешались и дом чуть не сгорел.

Эльмар сдержал улыбку и полукивком поблагодарил ведьму за помилование. И вот только после этого Тиша прошла мимо него к шкафу у двери, достала из него длинный, свернутый в тугую трубочку лист бумаги и протянула его почему-то Эльмару.

— Вы же все равно вместе пойдете. — Просто пояснила в ответ на два наших недоумевающих взгляда.

И то верно.

— Тебе АркЯс про академию говорил? — Вспомнила вдруг я.

— Академию? — Это Эльмар, потому что Тиша оказалась осведомлена и в ответ на вопрос кивнула.

— Как я понимаю, на государственное обеспечение можно не рассчитывать, — сказала и скривилась, с укором на меня взглянув.

— Пусть подавится своим обеспечением, — фыркнула пренебрежительно в ответ и подошла к Эльмару. — Время.

* * *

— Ты книгу хотя бы открывала? — Спросил АркЯс уже где-то глубоко-глубоко внизу.

Как он вообще умудрился найти эти пещеры с подводными реками? Причем вода тут была интересная такая, чуть светящаяся, хотя магии в ней пока еще не было ни капли.

— Раз открывала, — подтвердила серьезно, — но не прочла ни слова.

Если учесть, что в ней была инструкция по созданию магических источников… вот Тьма.

— Погодите-ка, — Эльмар даже обе руки поднял, призывая нас к молчанию, — вы собираетесь сделать источник магии? Вы вообще знаете, что они все природного происхождения?

Это замечание не успокаивало нисколько, оно лишь еще больше нервировало, а у меня и без того руки дрожали, как и я вся.

— Не все. Большая часть известных миру именно искусственного происхождения. — АркЯс стоял позади меня со сложенными на груди руками и не торопил.

Это же не ему придется выкладываться до предела, создавая что-то малопонятное и мощное. А после привязки еще нужно как-то связующее защитное заклинание на родных наложить… Судя по последним событиям, не только на своих родных: Эльмар с королем все же из-за меня поругался, а этот дело так просто не оставит.

— Маги выгорали до беспамятства, создавая магические источники. — Блеснул познаниями Эльмар, но таким тоном это обвинительным было сказано, что я вот вообще не удивилась, когда дальше прозвучало: — Малика, даже не думай. Ты не будешь этого делать.

— Да, понимаешь, — я лоб почесала, задумчиво на чуть светящуюся в кромешной тьме воду глядя, — я бы и рада этого не делать, но у меня тут две сотни ведьм, а у АркЯса возможности не безграничные. И если уж и создавать ведьминскую академию, то начинать нужно со стабильной надежной защиты.

— Которую мы запитаем на магическом источнике, — добавил морок.

Он с моими словами был полностью согласен. Эльмар — нет.

— А ты не думала, что он тебе просто голову дурит? — Краем глаза заметила, как некромант на стоящего рядом АркЯса раздраженно кивнул.

Ответить я просто не успела.

— Мальчик мой, — покровительственно начал морок, даже всем телом к рыжему повернулся и снисходительно ему улыбнулся, — мне почти семьсот лет, сотню из которых я провел во Мраке.

Лично я впечатлилась, Эльмар же мрачно понял:

— Ты возрожденный.

Это даже вопросом не было, но после слов Лагардера в и без того темной пещере стал так окончательно темно и тихо… только вода в широкой реке мерно текла себе дальше и совсем тихо журчала.

Обернувшись, увидела превосходящую ухмылку на наглой морде морока и совершенно мрачного Эльмара.

— И что это значит? — Не поняла совсем.

Мой бывший муж сжал зубы так, что на щеках желваки показались, и промолчал. АркЯс же улыбнулся шире, облизнул нижнюю губу и практически пропел:

— Что ты вытащила из Мрака не духа.

А я взяла и как не поняла! Вот вообще не поняла.

— Ритуал проводился по всем правилам, — нахмурилась я, — в полнолуние, в месте непосредственной привязки будущего духа-хранителя, хозяйкой этой земли, то есть мной. Я даже пентаграммы кровью напитала, а ты мне говоришь, что я вытащила не духа?

Уж я-то наверно знаю, кого я вытаскивала. Все было сделано по правилам. Ошибки не может быть. И я говорю это не потому, что я такая самоуверенная и не могу допустить ошибку — нет, я просто знала, что все сделала правильно.

— Малика, — у Эльмара почему-то был очень сухой голос, а взгляда он продолжал не сводить с АркЯса, — ты не вытащила духа, ты возродила морока.

— Бред! — Убежденно заявила я.

А потом задумалась. Слишком быстро проявились у него магические силы, ненормально быстро он принял человеческий облик, еще и появляется, где захочет, не привязанный к моему замку, и на ощупь он вполне настоящий…

— Вот же Тьма, — быстро сменила убежденность на удрученность, грустно на морока глядя. — А почему раньше не сказал?

Судя по его взгляду и выразительно вскинутым бровям, я должна была додуматься до этих очевидных вещей сама. Если говорить откровенно, то да, должна была.

Ну, глупая, что уж тут поделаешь?

— А почему не ушел? Ты же можешь. — Этот момент для меня тоже был неясен.

— Жалко тебя стало. — Просто ответил морок.

Нет, ну нормально?

— Можешь уходить. — Разрешила я и даже рукой неопределенно куда-то в сторону махнула.

Не то, чтобы мне хотелось, что он действительно уходил… но это уже ни в какие ворота! Пожалел он меня! Я не нуждаюсь в жалости, сердечно благодарю за ее проявление.