— Вот Тьма! — Повторила я и вслух.

Меня расстроило даже не то, что за столько лет Эльмар на это даже не намекнул, меня до крайности расстраивал и раздражал сам факт наличия родства между этими двумя! Вот как так? Просто как так?

Но появился и куда более важный вопрос:

— Значит, он не тронет твою семью?

— Думаю, твою семью он тоже не тронет, — уверенности, впрочем, в голосе Эльмара было не слишком много.

Обменявшись взглядами, мы оба решили, что на всякий случай защиту на них наложить все же нужно. Это с Эльмаром он родством связан, со мной связаться у него не получилось, хотя он очень старался.

А потом было дело творить непонятные, но очень уж интересные глупости.

— Да не выгорит, — АркЯс успокаивающе Эльмара по плечу хлопнул, пока я у самой реки на черном мягком песочке устраивалась.

Лагардер не ответил, но его напряженный взгляд я всем телом ощущала.

Едва я устроилась на песке, ноги под себя поджав, рядом со мной появился белоснежный платочек, а на нем, сверкнув в свете реки, кинжал. Красивый, серебряный, с резной ручкой и гравировкой на лезвии.

— Кровь понадобится. — Подтвердил мои подозрения АркЯс. — Немного, пара капель всего.

Растерянно кивнув, не придала этому никакого значения, но очень удивилась, когда через полминуты за спиной прозвучало:

— Это может сработать.

Что? Это к чему?

— Почему сразу не сказал? — Меланхоличный вопрос от Эльмара.

Я одна не понимаю, о чем они говорят?

— Я придерживаюсь мнения, что один выгоревший маг лучше двух. — Нагловато-лениво отозвался АркЯс.

Стремительно обернувшись, я увидела и его совершенно наглую улыбающуюся морду, и мрачный взгляд рыжего, который он тоже на морока направлял.

— Ты же говорил, что она не выгорит. — С трудом сдерживаясь, произнес сжавший зубы некромант.

Кивнула, согласная с не озвученной претензией. АркЯс тут столько раз повторил, что все хорошо будет, что я и сама уже в это поверила, а теперь что?

Загадочно сверкнув глазами в темноте, блондин взял и нагло промолчал. А вот Эльмар выругался. Глянул на меня и выругался еще раз, правда тише.

А потом прошел и на песке рядом сел.

— За руки возьмитесь, — посоветовал тот, кто нисколько себя виноватым не чувствовал и, судя по тону, происходящим наслаждался.

— Ты что удумал? — Я вообще довольно умная девочка, но иногда до меня доходит далеко не сразу.

Крепкая ладонь сжала мою руку.

— Эльмар, — позвала куда требовательнее.

Некромант мой взгляд и тон напрочь игнорировал, устремив мрачный взгляд на реку и явно к чему-то приготовившись.

— Мал, прекращай выпендриваться. — Велел оставшийся у нас за спинами АркЯс. — Раньше начнете, раньше закончите.

Мне вот очень сильно хотелось послать его обратно во Тьму, но тут Эльмар голову повернул, мне в глаза с нежностью посмотрел и сказал:

— Все будет хорошо.

Нет, мне просто интересно: я должна была повестись на большие честные глазки и довериться ему в том, что от него толком и не зависит?

— Будет. — Я даже кивнула, убежденная в этом, и попыталась свою ладонь забрать, велев: — А теперь встал и ушел отсюда.

Нежность из взгляда сразу куда-то исчезла, сменившись чем-то таким нехорошим, предупреждающим и опасным. Убоялась ли черная ведьма? Да как бы не так!

— Слушай, некромант, — начала угрожающе.

— Слушай, ведьма, — у рыжего в голосе угрозы побольше было, — мы или делаем это вместе, или я открываю портал и выкидываю тебя куда подальше.

В ответ на еще одну попытку руку забрать он мои пальчики куда сильнее сжал и прищурился с угрозой.

— Я ведь и проклясть могу. — Бесит меня такое отношение к себе! Бесит просто!

— Я ведь портал и правда открыть могу. — Его мои действия тоже не сильно радовали.

— Тогда я проклинаю, а ты меня выгоняешь? — Вопросила со злым ехидством.

— Замечательный план! — Эльмар своей злости даже не скрывал.

— Да завязывайте уже, — устало вставил АркЯс.

— А ты вообще замолчи. — Приказала ему.

И вздохнула. Может, с Эльмаром действительно все проще будет? Но что, если в итоге мы оба выгорим? Хотя, если подумать, не должны! Вот вообще не должны! Эльмар сам по себе сильный маг, а у меня тут ведьмочки рядом… И вот за себя страшно больше вообще не было, а за Лагардера я боялась очень сильно.

Очень.

И решила для себя, что вместо того, чтобы спорить и время тратить, я в критический момент, если такой будет, просто связь Эльмара с создаваемым источником отрублю и все сама закончу.

На том я повернулась к реке и глаза прикрыла.

Эльмар, судя по всему, то же проделал.

А потом я почувствовала магию. Его, потому что он к ней воззвал быстрее, чем я к своей.

Так вот магия некроманта была темного зеленого цвета с яркими салатовыми переливами. А еще от нее веяло приятной прохладой, и силы она была такой, что от ее пульсации у меня дыхание сбилось и грудь сдавило.

Но стало куда легче, стоило мне потянуться к своей магии — темной, густой, сконцентрированной у основания шеи.

Пальцы переплелись. Магия перемешалась.

Когда-нибудь Эльмар Лагардер наверняка будет удивляться тому факту, что объединил магию с ведьмой, которых до этого отлавливал и убивал. Но то будет позже.

Сейчас же наша общая на двоих магия уверенно потекла в сторону реки, пробралась по черному песку, коснулась холодной чуть светящейся воды и двинулась вниз, ко дну.

Магия растекалась в воде, магия напитывала камни и песок, магия концентрировалась в этой реке.

Ей нужно было задействовать как можно больше пространства и заставить саму себя поддерживать, сделать так, чтобы она, собравшись здесь, здесь же рождалась и восполнялась.

Магия рождала магию.

Медленно, но уверенно, поглощая сантиметр за сантиметром.

А там наверху, на песочном берегу, сидели с прикрытыми глазами некромант и ведьма, столь же медленно и столь же неотвратимо свою магию отдающие.

Капля за каплей.

Больше, больше и еще больше…

В какой-то момент я заметила, что магия во мне не опускается ниже определенного уровня — утекает и тут же восстанавливается, из-за чего и казалось, словно она на месте остановилась.

Магию Эльмара я отследить не могла и сколько ее осталось не видела, но вытекающий из него поток все еще был сильным, пульсирующим, стабильным. Значит, магии в нем еще много было.