вся сила направлена в основное заклинание. Стрела — всего лишь его носитель.

— Какое основное? — насторожился кромешник.

— Заклинание отвлечения. Да, стрела пробила тело Джета, причинив ему неимоверную боль, но он смог бы от нее отстраниться, правильно?

— Обычно даже потеря конечности — не повод уйти с поля боя, — кивнул рыжий.

— В стреле же крайне мощное заклинание отвлечения. Джет просто не смог сконцентрироваться и призвать тьму для излечения.

— И при этом он оставался в сознании, что не позволило внутренней тьме самостоятельно восстановить его.

Оу, или сам призываешь, или тебя латают, когда ты без чувств? Здорово! И лучше бы об этом не прознали враги. Впрочем, судя по стреле, они уже в курсе.

— Кстати, артефакт странный еще тем, что я уже где-то видела похожий подленький стиль исполнения. Заклинание в заклинании, и основное срабатывает при определенных условиях. Где же я видела это?

Мои размышления на этот счет Ярвуда не волновали — он вновь повторил вопрос:

— Вам точно нужно домой?

Я закивала. Еще как нужно!

— Останьтесь, леди. Я не смогу вас оберегать — Джет еще не готов исполнять свой долг, Мэтт — кот.

— И вам нужно охранять принца, — добавила я понимающе. — У каждого из нас есть свой долг. И мой — не допустить проблем из-за сломанных ворот.

Ярвуд изогнул рыжую бровь, молчаливо прося объяснений.

Ох, чего тут непонятного? Придется дотошно раскладывать по полочкам.

— Ворот нет, но защита на ограде осталась. Увидев дыру, ко мне в дом решат заглянуть наглые соседи, бдительные воры...

Ярвуд затрясся в беззвучном смехе. Я что-то не то сказала? Ну, и ладно, мне простительно, волнуюсь.

— И все заглянувшие покалечатся! Понимаете? Защита работает все равно, пока я ее не отключила.

— Хорошо, убедили, — кивнул Ярвуд, отсмеявшись. — Дайте мне минуту — и пойдем.

Время отсрочки он потратил на то, чтобы проверить, как там Мэтт. Я осталась за дверью.

Вернувшись, Ярвуд ничего не сказал, только задумчивый взгляд, брошенный в мою сторону, показал, что план работал. Я расшевелила нашего котика, и он изо всех сил пытался выбраться из зачарованной клетки. Любопытство — лучший ускоритель, когда что-то делаешь.

Портал открылся не возле моего забора, а на пустыре, среди кустов. Это позволило остаться нам незамеченными — возле испепеленных врат собралась толпа народа. В основном из законников, но и любопытных соседей, стоявших в отдалении, хватало.

— Полиция с ее штатными взломщиками не смогла войти в ваш двор. Действительно, хорошая защита, — похвалил рыжий кромешник.

Что там есть еще и заклинания, вплетенные зятем, я промолчала. Его — больше атакующие.

— Защита не совершенна: от людей и частично от стихий: смерча, молний. Не все успела довести до ума, но... Проникнуть сложно, да.

— А от пожара и наводнений есть?

— Не успела, дом купила недавно, некогда было заниматься, — смутилась я.

С огнем вообще все плохо, если честно: защита отключалась, чтобы дать доступ пожарному расчету к очагу возгорания. Хорошо, что у меня мастерская с защитой, да и не занималась я пиромагическими артефактами, так что можно не переживать. Но как только все наладится, я обязательно займусь этим вопросом!

Моя крепость — мой дом! Или наоборот говорят? Устала, мысли путаются. А ведь вроде выспалась рядом с котиком...

— Лорд Ярвуд, благодарю за доставку. Можете быть свободны, а я пойду сдаваться.

— До встречи, леди.

Кромешник шагнул в темный зев телепорта, а я — из кустов.

Меня сразу заметили. Какая суматоха вокруг началась!

Патруль обнаружил дыру вместо ворот, следы крови — ее оставили наемники Вирекса — и доложил в управление. Лорд Кимстар тотчас прибыл на место. Зайти на территорию дома и понять, есть ли я там, нуждаюсь ли в помощи, законники не могли.

Мое появление произвело неожиданный фурор. М-да, уж лучше бы так встречали мои артефакты.

— Филиппа, ты в порядке? — спросил лорд Кимстар обеспокоенно.

— Я в порядке, честно. Немного устала и сбита с толку, а так все хорошо.

— Слава богам, которые тебя хранили.

Я хотела уточнить, что это была Тьма и ее кромешники, но потом передумала. Зачем дразнить лорда, который вроде бы сотрудничал с воинами Кромешной, но все еще ждал от них подвоха? Интересно, мое впечатление ложно? Или поистине звериная интуиция позволяла чувствовать больше, чем другим обычным людям. И ощущал ли король-менталист внутреннее напряжение лорда Кимстара? Если да, то почему ничего не делал?

У начальства пискнул магофон.

— Да, ваше величество, нашлась. Да, она в порядке, — суховато произнес лорд Кимстар.

О, вспомнила о короле — и он дал о себе знать.

— Секунду, сейчас передам ей браслет.

Полковник протянул мне артефакт.

— Здравствуйте, ваше величество. — Я вспомнила, как он объявил, что Мэттхольд восстановлен в правах и, вообще, герой Квартена, и губы невольно расползлись в улыбке.

Не знаю, чем недоволен полковник, а меня все устраивает.

— Филиппа, вы в порядке? Что произошло возле вашего дома?

Коротко рассказала о недавних событиях. Король молчал, и я набралась смелости.

— Ваше величество, а можно просьбу? Я бы хотела взглянуть на генеалогическое древо лорда Мэтиаса, получить полные, честные сведения.

— Зачем вам это, Филиппа? Есть вероятность, что я смогу ответить и без древа?

— Мэттхольд уверен, что чистокровный человек. А у меня есть сомнения.

— Данных, что кто-то из предков лорда Мэтиаса был иной расы, нет. Я недавно интересовался его личностью, еще помню нюансы.

Я не могла смириться с неудобным ответом, нутром чувствуя, что здесь нечто иное, не проклятие. Тьма не казалась сумасбродной богиней, так за что ей наказывать Мэтта?

— И все же вы можете сделать запрос в Давелию и уточнить?

Король немного помолчал и твердо пообещал:

— Хорошо, я уточню.

— Благодарю,