— Зачем ты напялила это несчастное платье? С датой ошиблась. Жених твой только завтра вернется. — перебивает Моран, разглядывая перстни на своих руках.

Хмурюсь, отступая от них на несколько шагов.

— Мой жених? О чем вы толкуете? — неуверенно вопрошаю я, озираясь по сторонам. — Где Агний?

Юргис разражается хохотом, хлопая в ладоши.

— Вы только посмотрите на эту лисицу! Ее ненаглядный отлучился, а она уже подыскивает себе другого для согревания своих простыней! Видимо, старые привычки никуда не исчезают, да, человечка?

— Прекратите нападать на нее. Вы все ведете себя неподобающе. — раздается мягкий голос за моей спиной.

Я выдыхаю с облегчением.

— Агний! — радостно улыбаюсь ему.

Но он не улыбается в ответ. Проходя мимо меня, усаживается за стол, наливает себе чаю и сообщает: — Метель сегодня ужасна. Казимиру будет нелегко возвращаться домой.

Моран делает глоток вина и тут же усмехается.

— И что же? Может, его дорогая невеста выйдет с факелом, чтобы подсветить ему путь? — кивает он на меня. — А почему бы тебе не пойти? Вполне естественно отплатить за его милость своей преданностью, знаешь ли. Кто еще, кроме как наш праведный молодец, мог бы приютить бездомную кошку в своей обители собачьего рода? Только он… Либо кто-то окончательно спятивший.

Юргис смеется, и даже Кирилл ухмыляется. Рати равнодушно смотрит на меня, Агний не произносит ни слова в мою защиту.

— Вы все такие грубияны!.. Вы что, в одночасье все озверели? Что с вами такое? — вскрикиваю я, собираясь вернуться в свои покои.

Только развернувшись, оказываюсь лицом к лицу с незнакомым мне человеком.

Молодой высокий парень с темно-каштановыми волосами и зорким взглядом. Его янтарные глаза вперились в меня в упор, отчего у меня заколотилось сердце.

— Привет… — шепчет он, бросая взгляд на мое платье. — Так хочешь выйти за него? Не торопись. Иногда лучше обождать.

И тут я ловлю взгляд на своем отражении в огромных окнах позади него.

Бокал с вином выпадает у меня из рук, разбиваясь вдребезги. Да ведь это не я.

— Сияна? Все в порядке? — послышался голос Агния.

Чувство приближающейся беды овладело мной. В отражении стояла призрачная фигура девушки, ее безмолвная мольба звучала в глубинах моего сознания.

«Сияна…»

— Теперь она еще и губит утварь в доме… Сколько еще мы будем терпеть ее присутствие в стенах нашего дома? Мое терпение иссякло! — пьяные реплики Морана резанули воздух, и его черные глаза впились в меня с жутким умыслом.

Я так и застыла, глядя на отражение Сияны — уже знакомой мне девушки-призрака. Она прикладывает палец к губам, печально улыбаясь.

Внезапно ощущаю, как меня грубо дергают за плечо. Моран тянет меня через всю столовую: я вижу, что все присутствующие смотрят на нас, но ничего не предпринимают, чтобы оказать мне помощь. Кирилл и Рати избегают взгляда, Агний лишь привстает и что-то выговаривает Морану, пока Юргис смеется на заднем фоне с приглашенными девицами.

Я чувствовала тяжесть их молчаливого приговора, их взгляды прожигали дыры в моей спине, пока Моран волочил меня по убранству зала.

— Оставь ее в покое, Моран! Она ничего тебе не сделала. Ты лишь завидуешь чужому счастью. — на пороге вдруг возникает парень с янтарными глазами. — На ней метка Казимира. Если ты что-то сделаешь с его невестой, он этого так не оставит. Обещаю.

— Обещаешь, Яков? — мрачно усмехнулся Моран. — Да кто ты вообще такой? Прочь с дороги, псина!!!

Моран с силой пихает его в сторону.

— …Я предупредил тебя. — голос Якова превратился в низкое рычание.

Моран не слушал. Одним рывком он вышвырнул меня из прихожей, захлопнув парадные двери.

Я растянулась на снегу, ледяные крупинки обжигали кожу.

Тихонько поднялась на ноги, в голове пульсировала тупая боль от удара. Собравшись с духом, я направилась к одиноко стоящему на задворках сада тепличному домику.

Стоило мне приблизиться, как нога предательски подвела меня — я поскользнулась, и голова глухо ткнулась в мерзлую землю; багровая лужица пропитала снег.

Темнота заволокла разум.

* * *

Свет… Неземное свечение не дает мне безмятежно дремать. Должно быть, бабушка Озара проснулась пораньше и сейчас отправится заниматься своими делами на болотах… Нет, обождите.

Я не дома. Так ведь?

Безвольно распахнув глаза, я, купаясь в неземном сиянии, обнаружила себя лежащей на дне глубокой земляной ямы.

Смятение затуманило голову, стоило приподняться. Пальцы погрузились во влажную почву, когда я стала выкарабкиваться из углубления.

Будучи начеку, я проследила за манящим источником света.

У края ямы меня поджидала призрачная фигура — призрак невесты. В ее глазах плескалась смесь разных чувств, переходящих от безмятежной улыбки к скорбному взгляду.

Она кивнула в сторону.

Я посмотрела туда. Это была не просто яма — здесь была свежевырытая могила… Ее могли выкопать для того бедняги, что пересек реку накануне. Но Агний вернул его в родные края. А могила так и осталась пустовать.

«За свет свой сражайся…» — леденящий слух шепот коснулся моего уха.

От испуга я крутанулась на месте, едва не опрокинувшись обратно в разрытую могилу. Но призрачная невеста обхватила пальцами мое запястье, удержав меня.

Безмолвным взмахом она поместила что-то на мой палец.

Где-то вдалеке протяжно завыл волк, звук эхом прокатился по округе.

Я ненадолго отвлеклась, а когда возвратила взгляд, призрачная фигура Сияны уже исчезла. Остались только воспоминания о ее холодном прикосновении и тяжесть потерянного кольца на моем пальце.

* * *

При приближении к усадьбе меня привлек серебристый отблеск. Вдруг передо мной со свистом пролетел клинок и с глухим звуком воткнулся в припорошенную снегом землю.

Испуганно оглянувшись, я успела разглядеть, как еще один клинок проскочил мимо моего плеча, царапнув плащ и исчезнув в кустах.

Пробиваясь через густые заросли розария, я вышла на небольшую площадку, освещенную мерцающими факелами. В центре стоял Юргис, его лицо было искажено от концентрации, пока тот целился ножом в поставленную деревянную мишень. Движения его были резкими, но броски — нечеткими, с огромным отрывом от цели.

Осторожно приближаясь к парню, я ощутила прилив негодования.

— Зачем кидаешь ножи, совершенно не целясь?

— Да ради того, чтобы просто кидать, женщина!

Юргис обернулся на меня, его взгляд был отрешенным, а дыхание тяжелым от запаха алкоголя.

— Ты пьян? — с неодобрением спросила я, скрещивая руки.

— Нет, я Юргис, — с запинкой промолвил он, посылая в сторону мишени еще один кинжал. К моему немалому удивлению, тот угодил точно в цель, что вызвало у Юргиса одобрительный присвист.

— Да ведь ты моя звезда удачи, человечишко! А может… Может, ты встанешь с наливным