— Нет, — ответила Илия, тряхнув кудряшками. — На ковровой дорожке прохладно, но танцы согреются магией. На самом деле они просто хотят, чтобы все было в стиле зимней страны чудес. Первый танец всегда посвящен зиме.

Мы медленно шли по ковровой дорожке, расстилавшейся по земле, покрытой белым снегом. Несмотря на холод, я не торопилась, наслаждаясь белыми холмами и заснеженными деревьями, разбросанными повсюду. Небо наполнилось мерцающими огнями, а до нас донеслась музыка группы. Об этой группе ходили одни из немногих слухов, которые я слышала. Очевидно, они были большой шишкой в сверхъестественных кругах.

— «Товарищи по стае», — сказала Ларисса высоким и взволнованным голосом. — Они самая крутая группа в мире. Я уже умираю.

— Все оборотни? — догадалась я, основываясь на названии.

Она кивнула.

— О да. Два волка, медведь и пантера. Нейл, пантера, — мой любимый. Он играет на барабанах.

Теперь в поле зрения появлялось все больше людей на главном танцполе, и их музыка становилась громче. Это была смесь рока и джаза, с большим количеством гитар и сильным барабанным боем. Когда мы добрались до главной платформы танцпола, которая была деревянной, круглой по форме и абсолютно массивной, я оглянулась и увидела, что вдоль ковровой дорожки тянутся сотни официально одетых супов.

Это было настоящее безумие. Здесь уже собралась половина школы.

Как только мои каблуки зацокали по деревянному полу, меня окутало тепло, и я тихо вздохнула. После ледяной прогулки было даже слишком жарко, но вскоре я привыкла, и температура стала идеальной.

У меня был довольно четкий обзор происходящего — напротив нас была приподнятая платформа, на которой находилась группа. Высота была нужна им из соображений безопасности — они и так были окружены орущими цыпочками. Я немного понаблюдала за ними; вокалист был покрыт татуировками, его волосы спадали растрепанными локонами чуть ниже ушей, а голос был чертовски сексуальным. Хриплый и глубокий, от него у меня по спине побежали мурашки.

Я могла видеть — и слышать — почему они были так популярны.

— Сначала напитки, — сказала Илия, танцуя, направляясь к длинному бару, занимавшему половину круглого зала. — Мне нужен коктейль.

— У вас можно пить алкоголь? — спросила я, удивленная. В сверхъестественном мире мы не считались взрослыми, а дома, на школьных танцах, несовершеннолетним ученикам не подавали алкоголь.

Они обе рассмеялись.

— Конечно, — сказала Илия. — Единственный напиток, который нельзя пить лицам младше двадцати пяти лет, — это волшебное вино. Я была так неразборчива в напитках, что, наверное, это к лучшему.

И теперь я захотела попробовать волшебное вино.

Наш первый напиток был фруктовым и крепким, и я сделала большой глоток, наслаждаясь ощущением апельсиновой цедры на губах.

— Твой метаболизм быстро восстановится после этого, — сказала Илия, улыбаясь и осушая бокал одним глотком. — Если хочешь получить удовольствие, доверься эксперту. Тебе нужно быстро выпить три стакана, а потом можешь не торопиться с остальными.

Моя улыбка стала шире.

— Вызов принят.

Через десять минут мы выпили по четыре бокала и, наконец, были готовы покинуть бар. Танцпол уже был заполнен, и я помахала нескольким знакомым студентам. В классе я стала немного дружелюбнее, и, хотя Клеверы не давали некоторым людям общаться с «человеческими отбросами», многие игнорировали их.

Музыка становилась громче, когда мы подошли к основной части зала, предназначенной для танцев. Допивая четвертый бокал, я поставила его на один из высоких столов, которые были расставлены вокруг. Как по волшебству, он исчез, и я покачала головой, удивляясь всему этому. Я здесь уже больше месяца, а все еще не привыкла.

— Давайте потанцуем, — предложила Ларисса, выглядевшая чуть более пьяной, чем мы.

Я не танцевала много лет, но каким-то образом мое тело знало, что делать. Ритм был сексуальным, он идеально подходил для медленных покачиваний бедрами и соприкосновения тел, и через некоторое время я заметила, что мы привлекаем внимание.

Я была достаточно пьяна, чтобы не обращать на это внимания, хотя обычно я бы отступила.

Появился Джош, одетый в черный костюм, расстегнутый ворот которого демонстрировал загорелые мышцы груди. Он обнял Илию, из его груди вырывалось рычание, и он пригвоздил всех парней вокруг нее мрачным взглядом.

Оборотни — ублюдки-собственники.

Илия закружилась в его объятиях, обвиваясь вокруг него, пока они двигались вместе под музыку.

— Лев-собственник, — услышала я ее шепот и спрятала улыбку, потому что подумала о том же.

Он наклонился и что-то прошептал, и она одарила его медленной улыбкой, за которой последовал соблазнительный кивок. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к сексуальной природе сверхъестественных существ. Не обращать внимания, когда я заставала их полуголыми, резвящимися в поле за Академией. Или страстные поцелуи, которые могли происходить где угодно и когда угодно. Они были свободны в том смысле, в каком не были свободны люди, и воспитанная человеком часть моего мозга боролась с этим, но теперь это казалось гораздо более нормальным.

У меня всегда было сильное сексуальное влечение, и я, наконец, поняла почему.

— Посмотри на них, — задумчиво произнесла Ларисса, глядя на Илию и Джоша. — Здесь слишком много красивого для одной пары. Если бы у них были дети… они были бы идеальны.

— Знаю, — сказала я. — Хорошо, что Илия наш друг, иначе нам пришлось бы возненавидеть ее за то, что она — богиня.

Мы смеялись и прижимались друг к другу, алкоголь действовал сильнее.

— Разве твоя пара не должна скоро прийти? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

Ларисса пожала плечами, разводя руки в стороны.

— Я не уверена. Он не выглядел таким уж счастливым, когда я изменила наши планы, так что… возможно, он вообще не появится.

Я обняла ее.

— Если он этого не сделает, тогда он — идиот, и это его огромная потеря. — Я отстранилась. — Ты выглядишь потрясающе.

Она улыбнулась и неистово замахала руками.

— Это круто. Я привыкла быть одна. Вампиры не любят встречаться с дочерями своих Глав.

— Почему бы тебе не попробовать себя в другой расе?

Она пожала плечами.

— Илия и Джош — не совсем нормальная ситуация. В основном мы придерживаемся своих рас. Каждый ищет свою настоящую пару.

На прошлой неделе на занятиях мы узнали о настоящих парах. Очевидно, это была редкая, но очень сильная связь между двумя супами одной расы. Это была волшебная связь. Ну… родственная душа или что-то в этом роде. Я понятия не имела, верю ли я в это, тем более что, похоже, у большинства супов не было такой связи в жизни, но я понимала, почему это удерживало их от того, чтобы не цепляться за свою расу, когда они встречались.