class="p1">— Да, — ответил я, заставив себя сосредоточиться. — Караван завтра, это всё?

— Всё. Только не опаздывай и подготовься. Путь, будет долгим, — сказала она, прежде чем вернуться к своим делам.

Возвращаясь домой, я всё ещё думал о странных слухах. Что бы они сказали, если бы узнали, что тот, кто уничтожил целое королевство, сидит прямо рядом с ними?

Когда я открыл дверь дома, Ханна как раз заканчивала уборку. Её хвост слегка покачивался из стороны в сторону, пока она вытирала пыль с полки. Услышав шаги, она обернулась и улыбнулась, её глаза блестели теплом.

— Уже вернулся, ня? — её голос был мягким, как всегда.

— Да. Но у меня есть новости, — ответил я, снимая куртку. — Нам придётся уехать. Возможно, надолго.

Её уши чуть опустились.

— Опять задания, ня?

— Не совсем, — покачал я головой. — Меня вызвали в Эльдранор для подтверждения золотого ранга.

Нек, плюхнувшись в кресло, лениво заметил:

— Вот и очередное приключение, мяо. Снова ночёвки на свежем воздухе и сушёное мясо вместо нормальной еды, мяо.

Ханна подошла ближе, её взгляд стал серьёзнее.

— Береги себя, хорошо? И не делай ничего... — она прищурилась, подбирая слово.

— Безрассудного? — подсказал я, и она кивнула.

— Именно.

Я улыбнулся ей.

— Постараюсь, — сказал я. — Хотя обещать ничего не могу.

Сноу редко показывает настоящие эмоции, но сегодня вечером в его сердце будто мелькнуло желание сделать что-то особенное. Возможно, так он хотел загладить вину, оставляя меня снова одну. Или пытался влюбить меня в себя ещё больше. Конечно, я не дура и понимала, что он делает, Сноу — сложная личность, но я научилась видеть его настоящие эмоции через фальшивые, и несмотря на всё, я всё же умудрилась в него влюбиться. Думаю, ещё тогда, когда нашла его в лесу. Уже тогда во мне что-то говорило о том, что именно он будет тем, кто нагло украдёт моё сердце.

После ужина я убирала со стола, он тихо подошёл ко мне, коснувшись моего плеча.

— Пойдём, — мягко сказал он, отводя меня от привычной суеты.

— Куда, ня? — спросила я, удивлённо подняв уши, но позволила ему взять меня за руку.

Сноу привёл меня к окну, выходящему на заснеженный лес. Снаружи лежал мягкий снежный покров, на котором возвышался большой костёр, окружённый камнями, чтобы тепло не рассеивалось. Рядом был деревянный настил, на котором лежал мягкий плед, а на нём кусочки засахаренных сушёных ягод, сладкий мёд и небольшая бутылка вина.

— Ты планировал это заранее? — недоверчиво улыбнулась я, смотря в его лицо.

— Нет, просто хотел, чтобы сегодня ты немного отвлеклась от будничной суеты, — ответил он.

Выйдя наружу, он развёл костёр.

Когда пламя разгорелось, я села рядом, укрывшись его тёплым пледом. Нек, видимо, решил оставить нас наедине, поскольку даже не выглянул из дома.

— Ты удивляешь меня, ня, — сказала я, глядя на него.

Сноу молча протянул мне чашку, наполненную вином. Это был вкусный напиток, один из тех, что он купил. Его вкус был сладким и мягким, а тепло разливалось по всему телу.

— Иногда полезно удивлять, — ответил он с лёгкой улыбкой.

Я улыбнулась в ответ, мой хвост мягко покачивался.

Он протянул руку и мягко провёл пальцами по моей щеке.

— Ты делаешь для меня больше, чем я мог бы когда-либо просить, — тихо сказал он.

Я прижалась к нему, а мои уши ласково коснулись его подбородка. Наши дыхания смешались в морозном воздухе, а мир вокруг, казалось, замер.

— Спасибо тебе, ня, — прошептала я, закрывая глаза.

Сноу обнял меня, крепко и уверенно, словно обещая, что защитит меня от всего. Лёгкий снег кружил вокруг нас, пламя костра мерцало, отражаясь в его глазах.

Мы сидели рядом ещё долго, наслаждаясь теплом друг друга. Этот вечер стал для меня одним из лучших в жизни.

Ночь полностью вступила в свои права. Сноу и я вернулись в дом, где нас встретил треск догорающих дров в очаге. Нек, улёгшись на кресле у камина, лениво приоткрыл один глаз, но быстро засопел снова, словно давал понять, что наше уединение его не касается.

Сноу закрыл за собой дверь, оглядел дом, наполненный мягким светом. Я остановилась у окна, смотря, как снег плавно падает с неба, танцуя в свете луны.

Шаги Сноу раздались позади. Его присутствие всегда ощущалось: тихое, но уверенное. Я обернулась и встретила его взгляд — серьёзный, но в то же время полный мягкости ко мне.

— Спасибо тебе за этот день, ня, — произнесла я, чувствуя, как щёки слегка розовеют.

— Этот день — лишь начало, — тихо ответил он, подходя ближе.

Я опустила глаза, пытаясь скрыть волнение. Сноу, как всегда, оставался таким собранным, таким спокойным. Но в его голосе я уловила нотки настоящего тепла, которые он редко позволял себе проявить.

Я посмотрела ему в глаза, стараясь найти слова, которые могли бы передать мои чувства. Он осторожно взял меня за руку; его пальцы были теплыми, крепкими. Моё сердце забилось быстрее, когда он медленно приблизился, его взгляд оставался неподвижным, но в нём было что-то… чего я не могла понять.

— Ханна, — прошептал он, его голос был почти неуловимым.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как его губы коснулись моих. Поцелуй был нежным, но в то же время в нём чувствовалась сила. Моё сердце трепетало, как крылья бабочки.

Сноу поднял меня на руки, и я, прячась у него на груди, услышала, как его сердце бьётся спокойно и ровно, совсем не как моё. Он отнёс меня к постели, укрытой тёплыми одеялами, и аккуратно опустил.

Он смотрел на меня, будто запоминая каждую черту. Его рука скользнула к моему лицу, а пальцы мягко провели по моей щеке.

— Я хочу, чтобы ты знала… — начал он, но замолчал, словно не находя слов.

— Я знаю, ня, — ответила я, потянувшись к нему, чтобы снова соединить наши губы.

Наши движения были медленными, каждая деталь имела значение. Сноу, несмотря на свою сдержанность, вложил в эти мгновения