— Анжи корабль нанять хотела, — пояснил дядя.

— Я продала камни из украшений… совсем мозгов не было, — всхлипнула она, — думала, что так себя обезопасить смогу… а нарвалась на бандитов.

— И попала к работорговцам, — продолжил Вергилий, — а я как раз их выслеживал. Помню, Анжи тогда с трюма вытащил, а потом…

— Пожалел, — тепло улыбнулась певица, — и даже сделал вид, что поверил в рассказанную мною байку. И помог в школу магическую устроиться. А там… там меня учитель музыки заметил. Мой голос изменился после случившегося. Я долго петь не могла. Но учитель тот во мне заметил искру, решил, что я самородок…

Анжела снова замолчала, словно погрузившись в старые воспоминания, а затем… рассмеялась.

— Я тогда снова жить начала, когда Франциско мне голос ставил заново! — прошептала Анжи. — А через три года на большую сцену вышла, но уже под новым именем. И вот сейчас…

— Вы сказали, что Зверь приходил на все ваши выступления, — нахмурился Себастьян, — вы не…

— Нашёл! — завопил Фреди, кубарем выпавший из портала. — Улику нашёл новую! Ой…

Заметив Анжи, крыс сконфуженно замолк и бросил умоляющий взгляд на приземлившуюся рядом Делию.

Но кошечка смотрела лишь на растекающуюся по полу чернильную лужу и разбитый бокал. А увидев возле камина кучу мусора, и вовсе расстроилась, обхватила голову передними лапками и протяжно мяукнула.

— Мяу! Вас ни на минуту нельзя одних оставить! — роскошный хвост нервно дёрнулся, а воздух завибрировал от магии.

— Только запахи не уничтожай! — предупредил Себастьян.

Кошечка утвердительно фыркнула и взмахнула передними лапками. По гостиной золотистым ураганом пронеслось заклинание уборки. Осколки и оставшиеся после ритуала свечи улетели в мусорный портал, а последующее за этим заклинание влажной уборки за миг очистило ковёр и полы от грязи.

— Леди позволит помочь ей? — с отчаянием мяукнула Делия, глядя как с волос Анжелы стекают крупные чернильные капли. — Пожалуйста!

Фамильяр прижала ушки к голове и умоляюще посмотрела на певицу. Ну, как такому чуду отказать?

— Простите, — растерянно прошептала Анжи, — а вы…

— Это Делия, мой фамильяр, — пояснил Себастьян. — А этого господина зовут Фредерико.

— Для друзей просто Фреди, — крыс шустро подбежал ближе и вскочив на кресло, протянул певице переднюю лапу.

— Очень приятно, — смутилась Анжи, отвечая на рукопожатие.

Хитрый нюхач быстро накрыл руку певицы второй лапкой и шустро обнюхал тонкие пальцы девушки.

— А это, леди Анжела Ламис, — продолжил дракон, отвлекая внимание от манёвра Фреди. — Она некоторое время поживёт в моём доме. Делия, будь добра, подготовь для неё комнату рядом со спальней Вергилия.

— Но как же…, — певица запнулась и выразительно посмотрела на фамильяров, словно не зная, можно ли говорить в их присутствии, — неужели, вы совсем ничего не поняли! Я опасна, он…

— С этого момента ты под нашей защитой, — отрезал Вергилий, — остальное наши проблемы!

— Леди Ламис, не делайте глупостей, — добавил Витторио, — одна вы не справитесь. Новый побег, это лишь отсрочка, но не решение проблемы.

А ведь он прав… рискни Анжи сразу обратиться за помощью, Карателя могли бы поймать ещё пятнадцать лет назад. Ведь по свежим следам вести расследование куда проще, чем поднимать архивные записи.

И то, она дала нам несколько важнейших зацепок! Странный паж, письмо, слова Карателя о том, что он посещал все её концерты… Великие духи, хоть бы он допустил промах, и ходил в оперу под настоящим именем!

Тогда мы сможем набросать хотя бы первичный список подозреваемых и постепенно проверить всех высокопоставленных поклонников Лиолетты Данкоста.

— Я знаю, что это лишь отсрочка, — пробормотала леди Ламис, — просто не хочу втягивать вас…

— Наша работа заключается в том, чтобы втягиваться в подобные дела! — рассмеялся инквизитор.

— Хорошо, — устало выдохнула Анжи, — вы предлагали сухую одежду…

— Пойдёмте со мной. Я приготовлю вам ванну и принесу новое платье, — мяукнула Делия, открывая портал, — а потом покажу вашу комнату.

— Благодарю. Если вы не возражаете, продолжим позже, — девушка поёжилась и обхватила себя за плечи, — устала, спать хочу… а самое важное я уже рассказала.

— Конечно, — кивнул Себастьян, — а сейчас вам лучше отдохнуть.

— Надеюсь, вы не пожалеете о своей доброте, — едва слышно прошептала Анжи, перед тем как скрыться в магическом переходе.

Не пожалеем! Ни за что не пожалеем!

Теперь мне ещё больше хотелось найти эту тварь и призвать к ответу!

— Как ты вывел её на этот разговор? — спросил Леус, едва рассеялись золотистые искры портала.

— У меня есть магический пропуск в её гримёрную и особняк, — ответил Вергилий. Когда я телепортировался к ней второй раз, Анжи рыдала над газетой, а по её лицу и рукам расползались трещины. Я сразу понял, что она метаморф, но даже подумать не мог…

— Никто не мог, — покачал головой Себастьян.

— Эх, а я так блеснуть хотел, — пискнул крыс, — а вы уже знаете, что дамочка многоликая. Но я всё равно вас удивлю!

— Не томите, агент Фреди, — улыбнулась я, — мы ждём!

— Я благовония унюхал на букете, — заговорщически сообщил нюхач, — прям как в храме Семи Духов пахло, но только без запаха того, кто принёс этот букет.

— Похоже, это наш старый знакомый, секретарь-метаморф, — нахмурился Леус.

— Во и я так подумал! — продолжил Фреди. — Только удивился, что запаха леди на цветах не было, и вообще никакого запаха! Только господина Вергилия унюхал.

— В смысле, никакого запаха? — встрепенулся Себастьян. — А в комнату кто цветы занёс? Служанка или посыльный?

— Порталом из оперы доставили, — ответил Вергилий, — так что тут без шансов зацепку найти.

— Жаль, — вздохнул Себастьян, — а цветочница? Кто-то же должен был букет собирать?

— Никаких запахов, даже следов, — пискнул крыс, — кстати, сами розы необычные, запах такой… никогда здесь не замечал ничего похожего.

— Хм… редкий сорт? — предположила я. — У нас есть знакомые флористы?

— Найдём, — кивнул Леус, — и покажем одну розу и лилию, а не сам букет.

Отличная мысль! Надеюсь, цветочки действительно редкими окажутся. Так хочется ещё одну зацепку найти!

— Пора! — неожиданно рявкнул Леус, мельком глянув на связной артефакт. — Чёрные снимают стазис.

— Отлично! — воскликнул Себастьян и, обернувшись к нюхачу, добавил. — Господин Фреди, боюсь, нам снова потребуется ваша помощь.