— Прекрасно. — Ее темно-синие глаза опасно сверкнули. — Но если с тобой что-нибудь случится…

Арьял погладил ее по руке. Ему нужно было почувствовать шелковистый холод ее кожи.

— И что будет? — поинтересовался он.

— Я очень рассержусь.

Затем Джелин тихо произнесла несколько слов, и холод, висевший в воздухе, взорвался льдом. В этот момент ее стройная фигура просто исчезла из глаз и, вне всякого сомнения, уже перемещалась по пещере.

— Как романтично, — пробормотал он, вытянув вперед руку и растопырив пальцы.

Воздух взволновался, и из него возник ясеневый лук. Это оружие, конечно, не сравнится с искусством Джелин превращаться в невидимку, но тоже сгодится. Криво усмехнувшись. Арьял крепко схватился за гладкое дерево и в полной тишине скользнул ко входу в пещеру. Замерев на миг, оценил окружающую обстановку.

Никаких следов присутствия Джелин он не обнаружил, зато при некотором усилии сумел перехватить запахи ребят из своего клана, несмотря на запретительные заклинания колдуна. Невозможно было определить, кому конкретно они принадлежали, но Арьялу и этого было достаточно.

Быстро передвигаясь, как бывает, когда ты понимаешь, что находишься в стане врагов, Арьял бросился в глубь пещеры. Непроизвольно он отметил для себя, что пол и стены тоннеля слишком гладкие, а зловоние зла, висящее во влажном воздухе, растет по мере продвижения вперед.

У него было всего несколько минут, чтобы выполнить свою задачу и попытаться ускользнуть по-тихому. Туда и обратно. И никаких проблем.

Задержав дыхание, Арьял нараспев произнес несколько слов, чтобы просмотреть картинки, которыми его снабдил призрак. Надо было найти дорогу сквозь переплетение ходов, тупиков и брошенных пещер. Запах сильвермистов становился все гуще, но вместо того чтобы идти в их направлении, он ввинтился в узкую пещерку как раз над ними.

Призрак провел обследование пещер с завидной дотошностью. Именно благодаря ему Арьял узнал, что дюжина сильвермистов как проклятые работают на расчистке тоннеля.

Теперь он хотел получить ответ на вопрос — зачем?

Тирлох мог окончательно сойти с ума, но колдун оставался расчетливым и коварным. Он не стал бы тратить так много людских усилий впустую, если бы это не имело какого-то отношения к возвращению Темного Властелина.

Значит, Арьял должен был каким-то образом остановить работы, которыми занимались сородичи, на тот случай если у Джелин ничего не получится. Он подавил в себе волну страха, чтобы не отвлекаться лишний раз, и встал на колени рядом с широкой трещиной, которая проходила через всю пещеру. Отчего бы ни разрушился тоннель под ним, здесь пол практически раскололся на две половины. Одно неверное движение, и все провалится вниз.

Ему повезло: здесь было хорошо слышно, как сородичи разбирали камни, освобождая себе путь.

Несколько томительных минут раздавались лишь скрежещущие удары камня о камень. Он не переживал из-за того, что его могли увидеть в переходах. Ему ведь нужно было привлечь внимание к себе, чтобы они как можно дольше не поняли, что ребенок исчез. Единственное, что пока не удалось, — это выведать, зачем его сородичи подались в каменщики.

Затем, словно какое-то милостивое божество решило сжалиться над его черной душой, до него донеслись звуки голосов.

— Почему ты не работаешь? — заговорил грубый мужской голос.

— Я солдат, а не рабочая лошадь, — ответил другой голос. Было слышно, что его обладатель едва сдерживает раздражение. — Если колдуну требуется очистить тоннель, почему бы ему самому этим не заняться?

Арьял сразу узнал двоих сильвермистов — Элвина и Тораса. И не удивился. Оба лишились своих жен из-за ревности Морганы. Они не скрывали своей обиды и всегда обвиняли в этом Арьяла.

— Говори потише, — проскрежетал Элвин.

— А если нет?

Арьял физически ощутил, как задрожал Элвин.

— Лучше нам не знать, что тогда будет.

Торас разочарованно зарычал.

— Когда Тирлох обещал вернуть Темного Властелина, он не говорил о том, что нам придется откапывать алтарь из-под каменных завалов. Или что приказы нам будет отдавать привидение, которое должно корчиться в аду.

Губы Арьяла скривились в улыбке. Тут назревал бунт!

Знает ли Тирлох, насколько он близок к тому, чтобы потерять своих немногочисленных сторонников?

— Чем быстрее мы отроем алтарь, тем быстрее колдун осуществит возрождение и тем быстрее его отправят назад, — тихо проговорил Элвин.

— Это если Тирлох не потерял контроль над ситуацией, — уныло напомнил Торас.

— Черт! Давай просто заниматься своим делом.

Голоса стали глуше, и Арьял присел на корточки.

Алтарь? В этом был смысл.

Те, кто поклонялся Темному Властелину, использовали алтари для принесения жертв. Жертвенная кровь позволяла им делать тоньше стены, которые отделяли их от злого идола.

Судя по всему, алтарь потребовался Рафаэлю, чтобы завершить подготовку к церемонии. Для Арьяла этого было достаточно.

Отложив в сторону лук, он сунул руки в трещину. Камни расцарапали кожу, но он не обращал внимания на кровь, из-за которой руки стали скользкими, и налег на камень.

Арьял, конечно, не был троллем, которые могли пробивать ходы в скалах. Но пол уже качался. Оставалось приложить небольшое усилие в нужном месте, чтобы камни под его ногами двинулись.

Подхватив лук, он рванулся к выходу в основной тоннель, перепрыгнув через провал, мгновенно образовавшийся вместо пола, который, набирая скорость, рухнул вниз. Вот черт! Нужно было небольшое обрушение, а не горный оползень.

Арьял коротко помолился о том, чтобы его братьям удалось спастись. Какими бы грешниками они ни были, хотелось надеяться, что в конце концов они оставят распри и воссоединятся в клан.

Потом сородичи были забыты, потому что он ступил на твердый пол и попытался определить, какой тоннель ведет из пещеры наверх.

Почувствовав слабое дуновение свежего воздуха, Арьял очертя голову кинулся в ту сторону, опережая облака удушливой пыли, которые заволокли переходы. Судя по всему, он вел себя слишком беспечно, потому что оказался совершенно не готов к неожиданному появлению Тирлоха. Тот выскочил из бокового коридора и преградил ему дорогу.

— Тирлох! — прорычал Арьял, невольно остановившись при виде сородича.

О боги! Молодой сильвермист выглядел просто жутко. Волосы свалялись и висели как пакля, кожа стала какого-то странного землистого оттенка, синие круги под глазами говорили о том, что он не спал много ночей.

Вероятно, такова была плата за то, чтобы держать Рафаэля под контролем. Или это проклятый дух высосал из него все силы?

В любом случае ситуация была опасной, и, если ничего не предпринимать, Тирлох мог погибнуть. И очень скоро!