— На самом деле ты тридцать три несчастья. И я не хочу, чтобы ты обрушил гору на мою голову, — отрезал Арьял.

Как по заказу, огромный кусок скалы рухнул с потолка. Если бы они не отскочили, от них осталось бы мокрое место.

— Ой! — взвизгнул Леве.

— Проклятый горгулья!

— Это не я.

Арьял был готов убить его взглядом. А тут еще один камень обрушился на пол.

— Леве, я тебя предупреждал…

Тот поднял руки вверх.

— Клянусь, я ни при чем.

Стоило ему закончить фразу, как под сводами раздался мужской голос:

— Отойдите, глупцы!

Арьял зашипел, узнав этот голос.

— Сергей? — Арьял оглядел мрачную камеру. — Где ты, дьявол побери?

— В пещере над тобой. — Маг говорил через отверстие, которое он проделал в полу. — Я владею заклинанием, с помощью которого можно вывести отсюда тебя вместе с горгульей.

Арьял поклялся, что в следующий раз, когда их с магом дороги пересекутся, он исполнит свою давнюю мечту — отсечет мерзавцу голову и украсит ею свое жилище.

— Ну тогда выводи.

— Только сначала договоримся о цене вашей свободы.

Арьял закатил глаза. Он не рассчитывал на то, что проклятый маг действительно освободит их. Должно быть, это еще какая-то ловушка.

— О цене?

— Не думаешь же ты, что я буду вызволять вас по душевной своей доброте? — съязвил Сергей.

Арьял сжал кулаки. Да, эта голова определенно будет висеть у него над камином.

— Просто выведи нас отсюда.

— Только после того, как ты поклянешься, что откроешь портал, чтобы мы унеслись из этих проклятых пещер к чертовой матери.

— Черт! Сколько раз можно говорить, что здесь слишком много свинца вокруг…

— Только в том закутке, где вы находитесь, — прервал его маг. — Его наверняка специально устроили, чтобы держать в плену сильвермистов.

— Наверняка, — сухо повторил Арьял и прикинул, что за комбинацию разыгрывает маг. — Свинец тем не менее не может помешать колдуну вырваться отсюда, если он того захочет. Зачем я тебе нужен?

— Совсем не свинец держит меня здесь.

— А что?

Возникла напряженная пауза, как будто Сергей обдумывал, насколько может быть откровенным.

— Когда меня засосало в портал Тирлоха, то выкинуло вот тут, рядом, — наконец хрипло произнес он. Горсть мелких камешков посыпалась вниз, доказывая, что его контроль над магией стал слабеть. — Мне удалось замаскироваться. Но я не дурак и понимаю, что, как только попытаюсь выбраться отсюда, мое присутствие будет обнаружено. Без дополнительной помощи у меня ничего не выйдет.

— Так ты хочешь убраться отсюда, бросив ребенка? — подозрительно спросил Арьял. — Я-то думал, ты жить без него не можешь.

— У меня нет выбора.

— Раньше тебя это не останавливало. Ты чуть не убил нас всех, когда попытался не выпустить Тирлоха из Лондона. Скажи, зачем тебе нужно рисковать, бросая здесь ребенка?

Маг выругался по-русски, но потом неохотно признался:

— Ну ладно. Дело в том, что я израсходовал большую часть моей силы, чтобы как следует замаскироваться. Пока мне не удастся отдохнуть и получить приличную еду, я беспомощен как дитя.

Арьял помолчал. Он не обладал способностью Джелин сразу распознавать ложь, но в голосе Сергея ему явственно послышался страх.

Так убедительно сыграть никто не может. Во всяком случае, не Сергей, который обладал преувеличенным чувством гордости.

— Считай, мы сторговались.

Последовала пауза с другой стороны. Похоже, не один Арьял страдал подозрительностью.

— Значит, ты дал мне слово?

— За цену, которую ты объявил.

— Вообще-то моя цена очень справедлива. — Похоже, магу требовалось поддержать в себе чувство собственной значимости из-за того, что по неосторожности он открыл больше, чем хотел. — У меня появилась информация о некоей вампирше, но я поделюсь ею только после того, как мы окажемся на воле.

— Джелин? — Он глянул в потолок, и помещение содрогнулось от взрыва его энергии. Что, если это очередная ловушка? — Проклятие, скажи, что знаешь.

— Да-да-да, Арьял, — проворчал мерзавец. — Это честная сделка.

Ей опять приснился сон.

Только на этот раз Джелин оказалась не в учебном центре Аддонексуса. Скорее всего это была тюрьма аукционного дома, торговавшего невольниками и расположенного на окраине Чикаго.

Она стояла в середине зарешеченной камеры. В воздухе висело зловоние — так пахли тролли. На запястьях оставались следы от серебряных наручников, которые с нее сняли, пока она находилась без сознания. Несмотря на тяжесть своего положения, Джелин вдруг испытала прилив оптимизма. Подойдя к серебряной решетке, она посмотрела вдоль узкого коридора, который тянулся мимо многочисленных камер по обеим его сторонам и заканчивался в дальнем конце у тяжелой двери.

Это было первое ее задание в качестве полноправной охотницы, и, полная энтузиазма, она собиралась доказать, что достойна доверия, оказанного ей Руахом. Разумеется, Джелин не ожидала, что ей предложат сыграть роль проститутки-вампирши, чтобы выйти на след каких-то идиотов, которые имели наглость похищать вампиров прямо посреди набитого посетителями борделя. Или что ей придется почти три недели шататься по притонам местных демонов, прежде чем удастся наконец откопать жемчужное зерно.

Она уже была готова забросить куда подальше свое ожерелье в виде собачьего ошейника, и полупрозрачный топ, и трехдюймовые шпильки, как вдруг ей повезло. К ней подкатил какой-то бесенок. Он завлек ее в одну из жалких задних комнатушек, где замкнул на ней серебряные наручники. Потом ее так же быстро засунули в небольшой серебряный ящик, который с сокрушительной скоростью высасывал из нее жизненные силы.

Теперь только оставалось надеяться, что в этом аукционном доме ей все-таки удастся добраться до нужной информации.

Джелин снова принялась обследовать свою тесную камеру. Она осторожно взяла в руки дешевый бокал, забытый на деревянном столе, стоявшем посередине узилища.

— На твоем месте я не стала бы этого делать, — донесся тихий шепот из соседней камеры.

Джелин уже знала, Что там сидит молодая нимфа, а в следующей по коридору камере — гарпия.

— Не стала бы делать чего? — Джелин посмотрела на златовласую красавицу, представшую пред ней совсем без одежды. В придачу к прекрасному лицу у нее еще была великолепная фигура.

Нимфы всегда славились красотой, но эта была умопомрачительно хороша.

— Пить кровь, — пояснила та.