— Ночь? — Арьял хмуро оглядел темную пустую пещеру. — Был ведь рассвет… — Неожиданно нахлынули воспоминания. Чувство вины придавило его, и Арьял рухнул на колени. — Проклятие!

Леве подскочил к нему.

— Что такое?

— Джелин, — простонал Арьял, прижимая руку к груди, к тому месту, где он еще ощущал ее присутствие.

Явно не поняв его страданий, Леве передернул плечиками.

— Ее нет в этих пещерах. Поверь мне, я обыскал их все. Похоже, она просто исчезла.

Арьял вздрогнул.

— Невозможно.

Наконец ощутив горе, владевшее Арьялом, Леве быстро закивал:

— Возможно, возможно.

Арьял удивленно поднял на него глаза, и опасный огонек надежды зажегся в его сердце.

— Я видел, как колдун раздвинул полок, чтобы осветить ее утренним светом. — Арьял снова прижал руку к груди.

Демон сохранял стоический скепсис.

— Ты был там?

— Нет. — Арьял медленно покачал головой. — Он показал мне видение.

— И ты ему поверил? Imbecile![14]

— Полегче, Леве.

— Ты не видел своими глазами? Значит, это могло быть трюком.

Трюк?

Но видение было таким реальным, подсказывал Арьялу здравый смысл. С другой стороны, Леве признался, что не смог найти охотницу.

Однако… Колдун ведь большой мастер по части разных хитростей.

Ему ничего не стоило показать видение, лишь бы заставить Арьяла поверить в то, во что он должен был поверить.

Точно! Так оно и было.

Он прекрасно осознавал, что хватается за соломинку, но решил не заострять на этом внимание. Не важно, что это неразумно. Ему отчаянно хотелось поверить, что горгулья прав и Джелин удалось спастись. Потому что если предположить, что она погибла, тогда ему остается одна участь — забиться в ближний угол и дожидаться собственной смерти.

Так что у него не было другого выхода, кроме как поверить в чудо.

М-да, он действительно самый настоящий imbecile.

— Как ты попал сюда? — грозно спросил он, пытаясь сосредоточиться на главном к настоящему моменту — на том, как выбраться из пещеры.

Не спеша, как человек, который приходит в себя после ночного кошмара, Арьял потянулся и инстинктивно дотронулся до меча, проверяя, на месте ли тот. Меч оказался на месте, подвешенным за спиной.

Нащупав знакомую рукоять, подогнанную специально под его руку, Арьял не знал, как на это реагировать: то ли обрадоваться, что оружие при нем, то ли оскорбиться. Судя по всему, Тирлох решил, что его как противника можно списать со счетов.

— Ах! — воскликнул Леве. Его лицо оживилось, прозрачные крылья затрепетали. — Это потрясающая история! Я попал в настоящее приключение.

Арьял выставил вперед руку, останавливая его.

— Изложи только факты, горгулья.

Крохотный демон обиделся.

— А я думал, что это вампиры грубые, — презрительно сказал он.

— Не дави на жалость.

— Ладно. — Его хвост дрожал от возмущения. — Если ты помнишь, я начал преследовать дворняг, которые напали на Джелин.

— Не помню. — Пожав плечами, Арьял подошел к стене и погладил гладкие камни.

И отдернул руку от боли.

Проклятие! Под тонким слоем камня оказался чистый свинец, который с безжалостной быстротой высасывал из него энергию.

— Не важно. Я преследовал, — продолжил рассказ Леве. — С огромным риском для себя, надо сказать. Потому что одна из дворняг оказалась магом.

Резко обернувшись, Арьял воззрился на своего собеседника с нескрываемым удивлением.

— Я вижу, ты цел и невредим — значит, риск был не очень большой.

— Мне повезло, что я мастер по части маскировки, — фыркнул Леве. — Это одно из многих моих достоинств.

— Ты большой мастер по части надоедливости. Может, перейдешь к делу?

— Я шел за ними по пятам до пригорода Чикаго, где они встретились с ведьмой и вампиром.

Арьял прищурился. Итак, Джелин оказалась права: тут действительно замешан таинственный кровосос.

— Вампир? Ты уверен?

— Да, только я не узнал его.

Арьял ждал продолжения рассказа. Он уже понимал, что худшее ждет его впереди.

— И?.. — поторопил он.

— И они пропали.

Арьял нахмурился.

— Что значит «пропали»?

— То и значит. Пуф, и пропали. — Леве всплеснул руками. — Исчезли.

— Магия?

Последовал еще один всплеск рук.

— Je ne sais pas[15]. Они были там всего одну минуту, а потом просто растворились в воздухе.

— Вот черт! — Разочарованный Арьял потер лицо рукой. — Этого мне только не хватало. — Он с неохотой глянул на своего собеседника. — А что потом?

— У меня не было возможности последовать за дворнягами, поэтому я вернулся на луг и по следам Джелин дошел до пещеры. — Горгулья поморщился. — Я уже выходил наружу, когда этот кошмарный колдун ударил в меня заклятием. Я грохнулся без сознания. Cochon![16]

— В первый раз между нами полное согласие, — пробормотал Арьял. — Ты уже подумал, как нам отсюда выбраться?

Леве сделал шаг назад, его безобразное личико заострилось от негодования.

— А чем я занимался весь этот час? Восхищался тем, как ты изображал из себя Спящую красавицу?

— Ну, ты у меня дождешься, — пробурчал Арьял.

Леве отмахнулся от угрозы.

— Можешь создать портал?

Арьял покачал головой:

— Тут повсюду за камнем свинец. Его так много, что даже моих сил не хватит, чтобы преодолеть его силу.

— Ага, значит, наше освобождение ляжет на мои плечи. — Походкой актера Леве вышел в центр узилища и воздел руки вверх. — Встань рядом.

— Подожди, — остановил его Арьял. — Что ты делаешь?

— Чтобы выйти отсюда, нам нужен тоннель. — Леве указал на дальнюю стену. — Пожалуйста. Я его сейчас сооружу.

— Нет! — Арьял содрогнулся от одной мысли о том, что ему придется сидеть в замкнутом пространстве, пока Леве будет создавать хаос.

— То, что ты ни на что не годен, не означает, что я тоже, — с ехидной улыбкой сообщил горгулья. — На самом деле моя магия просто formidable[17].