Мюриэл подруги, – ответила Ариадна. – И вам это не нравится! А вы, может быть, переметнулись уже на другую сторону, а?

– Что за чушь! – оскорбилась я. Если честно, мне было совершенно всё равно, с кем дружит Ариадна, потому что при этом она оставалась и нашей с Айви подругой. И вот сейчас наша дружба распадалась буквально на глазах, исчезала, как вода, утекающая в сливное отверстие ванны, если вытащишь пробку.

– Я для вас не девочка на побегушках! – вновь закричала Ариадна тоненьким голоском. – И не собираюсь плясать под вашу дудку! И своих собственных подруг могу заводить. Раньше я ужасно боялась Мюриэл, но теперь мы с ней отлично поладили. Вам бы поддержать меня, но вы, наоборот, только всё испортить хотите!

– Да не хотим мы ничего пор… – начала Айви, но не договорила, потому что в это время открылась входная дверь.

Это была Мюриэл.

– О, привет! – весело воскликнула она, даже не подозревая, какой разговор прервала своим появлением. – Раненько вы сегодня поднялись, однако.

– Как и ты, – со скрытым намёком сказала я. – Где ты была?

– Да просто в туалет ходила, – ответила Мюриэл.

Я приподняла брови, как бы говоря: «Ага! Вот видишь?», но Ариадна этого не заметила, она вообще больше на меня не смотрела.

Я почувствовала, что во мне, как вода в чайнике, начинает закипать гнев. А как ему не закипать, если Ариадна так неправильно повела себя с нами? Да, согласна, мы должны были рассказывать ей всё, что узнавали про Эбони. Да, мы виноваты. Но мы же ни капельки не солгали о разговоре между Эбони и Мюриэл. Ну почему, почему Ариадна не верит нам?! А ведь мы её своей лучшей подругой считали.

– Что ж, Айви, пойдём, пожалуй, – тихо сказала я, зная, что мне лучше уйти до того, как мой гнев вскипит окончательно.

За завтраком я хмуро жевала невкусную овсянку, Айви тоже сидела, уткнувшись в свою тарелку. Нам обеим одинаково не хотелось вступать в новую стычку с Ариадной. На глазах моей сестры блестели слезы.

Сидела я внешне спокойно, но мои мозги буквально плавились от яростных мыслей. Сразу скажу, что мысли эти были направлены не против Ариадны, нет. Она, несмотря ни на что, оставалась нашей лучшей подругой. Эбони и Мюриэл – вот кто довёл меня до такого состояния. После того как Мюриэл солгала о том, где она была сегодня рано утром, мне стало абсолютно ясно, что они с Эбони что-то замышляют. Я не знала, что именно они задумали, но им было не помешать нашей дружбе с Ариадной.

После завтрака мы с Айви отправились в библиотеку, чтобы если уж не ума набраться, то хотя бы остыть слегка.

– Доброе утро, девочки, – пропела мисс Джонс, когда мы вошли. – Я побуду здесь ещё пару часиков, а потом командовать будет Джинг.

И она ласково улыбнулась своей племяннице.

– Доброе утро, – скучным голосом поздоровалась Айви.

– Сегодня мы книжки брать не будем, мисс, – сказала я, безуспешно стараясь выглядеть не слишком мрачной. – Нам нужно просто посидеть в тишине, одно важное дело обдумать.

Мисс Джонс удивлённо пожала плечами и отошла в сторону. А вот Джинг, напротив, перегнулась к нам через стол и шёпотом спросила:

– Это связано с той девочкой-ведьмой?

Совершенно неожиданный поворот! Я придвинулась ближе к Джинг и спросила:

– Тебе что-то известно? Мы, видишь ли, проводим расследование…

Как ни странно, это ничуть не удивило Джинг.

– Я видела вас вместе с ней. Если честно, я много чего вижу, потому что меня саму никто, как правило, не замечает. – Она быстро оглянулась через плечо, проверяя, не может ли кто-нибудь её подслушать. – Она очень много времени проводит здесь, колдовские книги изучает. Не знаю только, где она их берёт, в нашей библиотеке таких нет.

– А вместе с Мюриэл ты её когда-нибудь видела? – спросила Айви. – Ну, знаешь, очень длинная такая блондинка с волнистыми волосами?

– Видела. Несколько раз видела, – кивнула Джинг. – Они всегда прячутся в углу за стеллажами, там разговаривают. А вчера сначала ведьма одна зашла за стеллажи, а спустя некоторое время блондинка. Поодиночке. Вон туда.

И Джинг указала нам пальцем в дальний угол библиотеки, единственный, пожалуй, уцелевший во время пожара и не пострадавший от пламени.

Я посмотрела на Айви. Да, как тут не вспомнить в очередной раз Алису? Дела становились всё страньше и страньше.

– Хм. Может, они там записки друг для друга оставляют? – пробормотала я.

– Возможно, – согласилась Айви и добавила, обращаясь к Джинг: – Спасибо тебе большое!

Джинг улыбнулась, выпрямилась и ответила, забирая сложенную на столе стопку возвращённых читательницами книг:

– В библиотеке мало интересного происходит, особенно по выходным. Должна же я хоть чем-то себя развлекать!

Я широко улыбнулась ей. Вот так неожиданно мы с сестрой напали на след, и началась погоня.

Мы с Айви поспешили в тот угол, который указала нам Джинг. Это был отдел исторической литературы, и здесь два стеллажа соединялись под прямым углом с ещё одним, третьим стеллажом, благодаря чему никто в библиотеке не мог увидеть, кто в этот уголок забрался. Стеллажи были плотно забиты толстыми, скучными даже на вид книгами.

– Вот если бы ты была на месте Эбони, куда бы ты спрятала секретную записку для Мюриэл? – спросила я.

– Может быть, повыше куда-нибудь, – подумав немного, ответила Айви. – Мюриэл вон какая верзила.

И мы начали осматривать самые верхние полки, куда я, само собой, ещё ни разу за всё время пребывания в школе не заглядывала. На меня одни названия этих книг тоску нагоняли: «Экономическая история Британии», «Битва при Гастингсе», «Очерки открытия Америки».

Книги были старинные, пыльные, их явно начали собирать в Руквуде ещё в те времена, когда он не был школой.

Я бегло пролистала их, потрясла, повернув вверх корешком, радуясь тому, что при этом меня не может видеть мисс Джонс.

Ничего.

И тут в глаза мне бросился томик, название которого сразу же приковало моё внимание. «Процесс над Салемскими ведьмами».

– Смотри, Айви! Это наверняка то, что мы ищем! – воскликнула я и потащила книгу с полки. Она была тяжёлой, в мрачном чёрном переплёте с вытисненным позолоченными буквами названием. Одним словом, надгробная плита, а не книга. Я бегло пролистала страницы; вскоре из них выпал и спланировал на пол маленький белый листок.

Есть!

Айви подхватила с пола листок, и мы бросились рассматривать его, едва не стукнувшись при этом головами. Записка была написана большими печатными буквами:

ВСТРЕЧАЕМСЯ ЗАВТРА В 6 УТРА.

НА ОБЫЧНОМ МЕСТЕ.

ПРИХОДИ ОБЯЗАТЕЛЬНО

И всё. Ни тебе