– Давайте продолжим путь, – предлагает Темра. – Тогда сможем выработать новую стратегию по дороге.

– Наш единственный выход сейчас – дорога в Бриску, – говорит Келлин. – В противном случае мы вернемся в Лирасу, где, как мы знаем, расположен лагерь военачальницы.

– Тогда мы пойдем по дороге в Бриску, – говорит Темра.

Мы забираем лошадей военачальницы. Нет никакого смысла оставлять без дела способных и обученных животных. В седельных сумках хранится множество еды и снаряжения.

Так много, что нам не нужно больше ничего искать. Мы берем все, что можем увезти на четырех лошадях, и запрыгиваем в седла.

Только поравнявшись с Темрой, я замечаю, что Петрик все еще идет, ведя своего коня под уздцы.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я его.

– Веду лошадь.

– Почему?

Он не отвечает.

Темра тактично прикрывает рот ладонью, пока ей не удается взять себя в руки.

– Ты умеешь ездить верхом? – спрашивает она.

– Конечно. Я прочел несколько книг на эту тему.

– Но ты когда-нибудь делал это сам?

Он не отвечает. Келлин собирается что-то сказать, но я ловлю его взгляд и решительно качаю головой.

«Не смей!»

– Вот, – говорит моя сестра, протягивая руку. – Ты можешь ехать со мной, пока не освоишься. Мы привяжем твоего коня к моему, так что он пойдет следом.

Петрик все еще не уверен.

– Иначе ты нас задержишь, – мягко добавляет она.

С этими словами Петрик неохотно вставляет ногу в стремя и устраивается позади Темры. Его осанка на лошади просто ужасна. Он не может сохранить равновесие, парень явно напуган.

– Обхвати руками мою талию, – говорит ему Темра.

Он повинуется. Лицо Петрика немного расслабляется. Он пищит, когда Темра подгоняет лошадь.

– Что ты сказал тому охраннику, Петрик? – спрашивает она. – Он собирался ударить тебя ножом, но потом заколебался как раз перед тем, как Келлин убил его.

Петрик на мгновение задумывается.

– Не помню. Я так испугался, что, кажется, не понимал, что говорю.

Охранник колебался, прежде чем убить его? В тот момент я крепко зажмурилась.

– Я просто рада, что Келлин успел вовремя, – говорит Темра.

– Я тоже, – соглашаюсь я, пытаясь встретиться взглядом с Келлином, но он смотрит прямо на дорогу перед нами.

– План, – подсказывает Келлин, не давая нам позабыть о самом важном.

– Нам нужно избавиться от меча, – говорит Темра. – Это наша главная задача. Мир никогда не будет в безопасности, пока Клинок Тайн существует.

– Его нельзя уничтожить, – добавляю я. – Я уже пыталась. Он неуязвим.

Петрик поворачивает голову в мою сторону. В таком положении он прислоняется к спине моей сестры и старается удержаться в седле изо всех сил.

– Вот почему ты задавала мне все эти вопросы об уничтожении магических предметов. Зива, расскажи ты мне о мече раньше, я мог бы помочь.

– Ты можешь помочь сейчас? Ты знаешь, что нам делать? – он крепче сжимает мою сестру, когда лошадь поднимается по склону.

– Мы знаем наверняка, что палаш нельзя уничтожить и что Кимора не должна до него добраться. – Он просто думает вслух, а не ждет от нас ответа. – Нам нужно забрать меч туда, где его никогда не найдут.

– Вот почему мы попытались доставить его в Терсу. Мы не думали, что военачальница найдет нас там.

– Довольно глупо, – говорит Келлин. – Она самый могущественный и влиятельный человек в мире. У нее огромная сеть шпионов. Ее армия настолько велика, что почти превосходит армию всех лидеров регионов, вместе взятых! А вы хотели спрятаться в тропиках?

– Сейчас самое время для полезных советов, – замечаю я.

– Океан, – ни с того ни с сего говорит Петрик.

– Что? – спрашивает Темра.

– Мы сядем в лодку, идущую на северный континент, – объясняет Петрик, – и выбросим меч за борт где-нибудь на середине пути. Так его никогда не найдут.

Немного помолчав, я говорю:

– Хороший план.

– Тогда я довезу вас до Галвинора, – сообщает Келлин. – Оттуда можно нанять лодку. Когда военачальница выследит вас на краю континента, она очень быстро поймет, что вы натворили. Тогда я и моя семья будем в безопасности.

Чувство вины – сильная вещь. Оно поглощает меня, когда я вспоминаю, что, делая все возможное, чтобы сохранить собственную семью, я подвергала риску семьи других людей.

* * *

Мы не разбиваем лагерь до поздней ночи, пока не отходим от столицы на приличное расстояние.

Петрик возвращается к своей обычной рутине, собираясь развести костер, но Келлин предостерегает его.

– Давай не будем рисковать и разведем костер утром. Мы не знаем, насколько близко могут быть наши враги.

Ученый явно опечален отсутствием горячей еды после целого дня в седле. Походкой вразвалку, напоминая некоторых птиц в Терсе, Петрик подходит к сумке, чтобы положить туда сковородки.

– Вот, – говорит Темра, – давай я покажу тебе несколько растяжек, чтобы облегчить боль. Завтра утром ты должен быть готов снова сесть в седло.

От подобной перспективы Петрик стонет, но все же уступает моей сестре, сгибаясь и краснея, когда при следующем движении штаны туго обтягивают ягодицы Темры. Ученый отворачивается.

Я мягко улыбаюсь, глядя на них.

А потом, как будто наконец осознав все события прошедшего дня, на меня накатывает волна усталости.

Мне нужна минутка наедине с собой.

Отыскав тропинку между деревьями, я отмахиваюсь от веток. С каждым шагом мои ботинки на добрый дюйм погружаются в землю, покрытую листьями и мульчей[12]. Мои руки болят от грубого обращения, а колени подкашиваются, когда я наконец ухожу от остальных.

Сквозь закрытые веки я будто вижу окруживших нас солдат Киморы. В моей голове каждый ужасающий момент повторяется снова и снова. Над Петриком заносят меч. Темру уводят. Клинок Тайн разрушает все вокруг.

А потом начинается паническая атака.

Не внешне, а внутри меня.

Мое дыхание ускоряется, пока я не слышу ничего, кроме пронзительных звуков сражения. Я упираюсь руками в кору ближайшего дерева и чувствую, как мутнеет мой разум. Он падает в темное и пустое место, лишенное всякой надежды. Нет ни лестницы, ни веревки, чтобы выбраться обратно. Этому не видно конца. Никакого света, чтобы указать мне путь.