– Скоро узнаешь.

Привожу её в квартиру одного моего приятеля, ключи от которой у меня есть. Местечко для свиданий – так он её называет. Элли в этом, конечно, не признаюсь, но я и сам пару раз использовал эту квартиру по такому назначению.

– Можешь здесь пожить какое-то время, – говорю я. С приятелем решу, не вопрос. Дам ему денег, чтобы не сюда водил своих дам, а в какой-нибудь отельчик.

– Спасибо… – отвечает она. – Но мне действительно нужна работа. Я не хочу… Больше не хочу ни от кого зависеть, – произносит твёрдо. – Понимаешь?

– Понимаю, чего ж тут не понять? – хмыкаю я, отмечая, какие же они с Далией разные. Абсолютно. Но сейчас мне не хочется думать о сестре. Как-то совестно, что ли. Ведь я тоже остался тогда в стороне, даже не знал, что она переживает из-за того придурка, в которого так по-глупому втюрилась в свои восемнадцать. Может, если бы мы с Арсланом были к ней повнимательнее, Далия не сделала бы того, что сделала? Но сейчас уже поздно об этом говорить.

Эльвира проходит, осматривается. В квартире мебели совсем мало, настоящий минимализм. Но есть кровать, чистое постельное бельё, холодильник. На первое время сойдёт. А там придумаю что-нибудь. Ну не отпускать же её в самом деле в гостиницу. Особенно после того, как наше с ней фото засветилось в городских новостях.

Тем более что-то подсказывает мне, что сейчас ей больше всего хочется побыть одной.

– Еды нет, – говорю я. – Но в соседнем доме есть супермаркет, можно сходить. Или пиццу закажем, как ты на это смотришь?

– Только если ты хочешь, – пожимает плечами Элли. То ли скромничает, то ли в самом деле нет аппетита. Неудивительно, с таким-то папашей.

– Я голоден как волк! Так что закажу две пиццы, и обе большие. Ты с чем любишь?

– С курицей и ананасами.

– Отлично! А я со жгучим перцем. Такую, чтоб аж во рту пекло. Кстати, ты знаешь, что острая пища стимулирует выработку эндорфинов? Я сам только недавно узнал.

Вот так, болтая почти без умолку, я провожу её в кухню, а после забегаю в ванную помыть руки. Подняв голову, вижу в зеркале своё отражение. И спрашиваю себя: «Во что ты вляпался, Дамир Булатов?»

Арслан

В офисе изучаю текущие рабочие вопросы и планируемые на будущее проекты, решаю, чем нужно заняться в первую очередь, а что отложить. Кое-что я действительно могу сделать и дистанционно, а об остальном позаботятся другие. Главное, что ни журнал, ни телеканал не закроются, и люди не потеряют работу по моей вине.

Спустя несколько часов вспоминаю о том, что пора перекусить, и тут раздаётся телефонный звонок.

– Есть проблема, – говорит Дамир. – Эльвире Багримовой срочно нужна работа. У нас ведь найдётся подходящая вакансия для неё?

– Почему срочно? – переспрашиваю я.

– Отец выгнал её из дома, и она больше не хочет ни от кого зависеть, даже от меня.

– А ты тут причём? – отвечаю я и тут же понимаю, что задал глупый вопрос. Похоже, этих двоих в самом деле что-то связывает. – Она в порядке?

– Да, в порядке, спит.

– Вы сейчас вместе? Ты что, с ней?.. Вы…

– Да ну тебя. Я ещё с ума не сошёл, чтобы запуганную потерявшуюся девчонку первым делом в постель тащить. Накормил, дождался, пока заснёт, и накрыл пледом.

– Багримов… опять что-то с ней сделал? Потому что вас сняли вместе? – спрашиваю я, догадавшись о возможной причине. Кстати говоря, то фото, из-за которого наверняка и разгорелся сыр-бор, я видел. Ничего там нет криминального. – Или по причине нашего вчерашнего визита?

– Угу, из-за фотки. А затем я сделал кое-что с ним. Как и обещал.

– Ты…

– Не беспокойся, он жив. Надеюсь, к ней больше не сунется. Теперь Элли под моей защитой. А работа ей и правда нужна. Отвлечься, переключиться, ну, ты понимаешь…

– Ладно, подберу что-нибудь. А с постелью ты действительно не спеши. Дай ей время.

– Он меня ещё учить будет! – фыркает в трубку собеседник, и я представляю, как он в этот момент закатывает глаза к потолку. – Значит, ты нас благословляешь, братец? Ну спасибо.

Дамир отключается от разговора раньше, чем я успеваю ему сообщить, что в скором времени уеду вместе с Ясей и нашим сыном. Ничего, время ещё есть. Даже если нам придётся отправиться не в другой город, а в другую страну за тысячи километров, это всё равно не обсуждается. А ведь ещё совсем недавно мне казалось, что в моей жизни нет ничего важнее бизнеса. Но появление Гошки всё изменило, перевернуло мой мир с ног на голову.

Какой же я идиот, что столько времени даже не пытался узнать, как, где и с кем живёт Яся. Вычеркнул её, старался забыть, а всё равно вспоминал каждый день. И не приводил в свою квартиру больше ни одну женщину, встречаясь с редкими любовницами где-нибудь на нейтральной территории. Просто не мог представить другую там, где мы с Ясей строили планы на будущее. Где впервые стали близки.

Вечером я снова еду их навестить. Сейчас Гошка не спит – играет со своими новыми игрушками. Я с удовольствием составляю ему компанию.

– Что случилось? – спрашиваю у Яси, которая задумчиво смотрит в одну точку. Вид у неё такой, как будто вот-вот расплачется. – Врач ведь ничего плохого больше не сказал?

– Нет, – качает головой она. – Я тут днём познакомилась с женщиной, которая лежит здесь с дочкой. Мы с ними ещё в день, когда впервые пришли к доктору, виделись в коридоре. Представляешь, её муж ушёл из семьи, когда девочка заболела! Бросил их! И не помогает, даже навестить не заходит… Нужен поиск донора в зарубежном регистре, это дорого, и благотворительные фонды не успевают собрать деньги на всех нуждающихся…

– Как их зовут?

– Женщину Маргарита Латыпова, а девочку Соня. Она такая умненькая, вовсю читает и даже английский алфавит уже выучила… Гошкина ровесница… – Яся вытирает слёзы в уголках глаз. – Вот за что это им всем, а?..

Не сдержавшись, притягиваю её к себе, обнимаю, глажу по волосам. Тут же замечаю настороженный взгляд сына и с неохотой разжимаю руки. Похоже, ему совсем не по душе, что кто-то ещё трогает его маму, пусть даже это его родной папа. Вот уж с чем с чем, а с детской ревностью мне ещё сталкиваться не приходилось. Но это меня в каком-то смысле даже радует – когда я думаю о том, что точно так же, как меня сейчас, Гошка не подпускал к Ясе других, посторонних мужчин.

– Я видела фотографию, – произносит она, сменив тему. – С Эльвирой и Дамиром. Они в самом деле… встречаются?

– У них всё сложно, – отвечаю я и, сам не зная, зачем, вдруг начинаю рассказывать о ситуации дочери Артура Багримова.

– Какой кошмар! – Яся прижимает ладонь к губам. – Знаешь, у Лили есть старшая сестра, она психолог. Точно знаю, что работает с жертвами домашнего насилия. Думаю, Эльвире обязательно надо с ней встретиться.