хлеба в горячий сыр и запивали местным крепким напитком на основе чая и какой-то настойки. Я чувствовала себя… отогретой, по-другому не скажешь. Хотя что-то маленькое внутри отчаянно пыталось забиться в уголок и там бояться, мол, вот закончится этот день, и все будет… как-то не так хорошо.

   – Нас с нашей магией тоже можно отнести к силам определенного сезона?

   – Осень или же весна, – кивнул маг. – Иногда не все однозначно.

   – А кто мерц весны?

   – Чейтон. Ты его знаешь.

   Точно, я же уже слышала где-то о его статусе, но это напрочь вылетело из головы.

   Холд хотел сказать что-то еще, но я гневно фыркнула при упоминании инкуба, доставившего мне столько проблем, что он не стал. Вместо этого рассказал кое-что новое:

   – Не бойся, он больше не доставит тебе проблем. С ним провели воспитательную беседу с повторением и закреплением, чтобы все точно дошло.

   – Какой-то он слишком ветреный для мерца. – Мне было интереснее разобраться, как тут у них что устроено, чем говорить об отношении ко мне Чейтона.

   – Самое то что надо для Весны, - усмехнулся Холд и большим пальцем погладил костяшки моих. – Дэлориан хотел бы видеть на этом месте меня, но не срослось. В конце концов, он понял, что такая жизнь – не мое, и сейчас пытается заниматься воспитанием другого своего приемного сына.

   Единственная вольность, которую Холд себе позволял, это сжимать мои ладони в своих. В остальном мы говорили. Обо всем на свете. И казалось, что между нами нет секретов, нет барьеров, нет препятствий. Даже мои страхи подтаяли, как лед по весне. Но весна – коварное время. Сегодня солнышко припекает, а через пару ночей могут опять ударить заморозки. Не следует забывать об осторожности.

   – Ты ведь родился по ту сторону, да? – спросила, и мой голос зазвучал чуть тише.

   Мы опять подошли к сложной теме. В этот раз сложной для него. Но рано или поздно все равно придется ее коснуться, даже если мы останемся просто напарниками и, возможно, друзьями, так что…

   – Да, – подтвердил Холд.

   – А твои родители? – Я ступила на тонкий лед. – Они были из Регьярда? И… они умерли, да?

   Красивая и печальная история. Пусть я местами додумала ее себе, все именно так и должно выглядеть.

   – Нет, мои родители не из Регьярда. Отец. Мать умерла ещё раньше. Он был в нашем городе проездом. - В голосе Холда слышался хруст трескающегося льда. – И просто отказался от меня. Бросил в аномалии, надеясь, что я не выживу.

   Вымышленная история пошла трещинами.

   А Дэлориан, выходит, его спас…

   – Прости, я не должна была спрашивать, – пролепетала испуганно.

   Маг поднес мои пальчики к губам… но не поцеловал, просто слегка потерся о них губами.

   – Ничего страшного, это не тайна. Ладно, давай возвращаться. У меня есть ещё одно дело в Управлении. – Потом посмотрел на меня как-то пристально и исправился. – У нас.

   Меня будто пустили за закрытую дверь.

   В отдел Холд заходить не стал, сразу направился к стойке дежурного. И я за ним, на ходу выпутываясь из теплого шарфа.

   Очередь волшебным образом испарилась. Вот только что она была, небольшая, но была, а пока мы дошли – уже и нет никого. Холда их спины явно не видели, и сам он угрожающих действий не предпринимал. Ах да, он же менталист…

   – Четыре дня назад, кто вызывал меня к разрыву? - С первого же звука у меня начало сосать в области солнечного сплетения, что подтверждала использование Холдом дара, чтобы вытащить из стажера нужные подробности.

   Тот их сам не знал, но с готовностью зашуршал бумагами.

   – Вызов шел через погодников, – сообщил через пару мгновений.

   Холд глухо ругнулся и благодарно кивнул.

   После чего развернулся и буквально потащил меня к выходу.

   – Тебе не кажется, что нехорошо использовать ментальное воздействие, чтобы получить простейшие сведения? - Одно свидание – и я уже так запросто напускаюсь на него. Не к добру это.

   – Дар для того и дан, чтобы его использовать, – отбрил напарник. – Но я делаю это в редких случаях. Когда нужно, чтобы информацию воспроизвели наиболее правильно и подробно.

   Я медленно вздохнула, смиряясь с реальностью.

   Магия его, ему виднее, как с ней обращаться.

   Дорога до здания, которое занимали погодники, прошла в молчании. Мрачном со стороны Холда и задумчивом – с моей. Он считает, что его намеренно заманили в ловушку. Нас. И готовили эту ловушку на него. Не знаю, ему, опять же, виднее. Однако лично мне бы хотелось, чтобы это было не так. Только-только все начало налаживаться!

   Вотчина погодных магов мало отличалась от того, к чему я уже успела привыкнуть. Такое же серое здание с прошлым, строгое и иногда искрящееся от переизбытка магии. Как будто оно имело способность создавать молнии. Я слышала, у них под крышей мастерская, где подзаряжают все казенные амулеты города. Но, видимо, там еще оставался некоторый избыток магии.

   Не успели мы переступить порог, как над нами разразился самый настоящий ливень. Я вскрикнула, растерявшись, и… Холд уже сотворил над нами прозрачный купол. Неожиданный способ использования щитов, но действенный.

   – Клодия, не отставай, – велел мне.

   Отстать у меня и не было шанса, учитывая, что его ладонь горячими тисками сжималась на моем запястье.

   Стойка, за которой дежурил стажер, мало отличалась от похожей из Управления.

   И вопрос маг задал тот же самый. Я не уловила, было воздействие или нет.

   Видимо, Холда тут уже знали, потому что молоденький сотрудник без единого вопроса начал отлистывать записи. Нашел нужную. Ему пришлось сходить в архив, но зато в скором времени в руки Холда перекочевал потухший кристалл на цепочке.

   – Эклунд Зарр, – не знаю, как Холд это понял, но в его голосе отчетливо слышалось «я так и знал».

   – Он… – начал было дежурный, но маг и так уже получил все нужные сведения.

   – Погиб на месте разрыва, я знаю. Где его тело?

   – Так у ваших…

   – Идем, Клодия, я хочу на него взглянуть.

   Обратный путь должен