– Сегодня не получится. У меня дела. – Холд поправил мне волосы, вытаскивая их из-под шарфа… которого вот только что на мне не было. – Давай я поймаю тебе экипаж?

   – А…

   – Прибегать к дару мне не придется. Не беспокойся.

   Еще одно точно такое же прикосновение к волосам, но уже без необходимости. Приятно настолько, что можно впасть в зависимость.

   – Тогда я лучше прогуляюсь. Ты же знаешь, мне не слишком нравятся эти экипажи.

   – Хорошо, только будь осторожна и постарайся не пересекаться ни с кем из приезжих. – Он тепло поцеловал меня в нос. – Даже с Даном.

   – Почему? – Я изумленно приподняла брови. – Мне казалось, он славный.

   – Так и есть. Но мы часть Регьярда, а он нет.

   Атмосфера с приездом правящих особ в Регьярде особенно не поменялась. То же самое касалось и местных порядков. Многие жители были недовольны, злословили или предрекали какую-нибудь особенно гадостную аномалию на головы незваных гостей. Последние же, хоть и считали себя здесь хозяевами, замок и его территорию без крайней надобности старались не покидать.

   Совершенно не заразившись мрачным настроением Холда, я шла через мост и про себя напевала нечто романтическое. Внизу бурлила, гремела и взрывалась брызгами река, но меня ее звуки уже почти не пугали. Мне рассказывали, что она не замерзает даже в самые лютые холода. Лишь однажды, когда были проблемы с фейхом Зимы, ее сковал лед, но подобное не должно повториться. Зато где-то на окраине Регьярда есть канал, который каждую зиму покрывается толстым льдом, по которому замечательно кататься на коньках. Я обязательно попробую!

   Песенка в голове стихла, сменившись красочными мечтами.

   Довольно быстро Милли в них заменил Холд, и уже с ним за руку я неслась по сверкающему льду. Хух. Аж в настоящей реальности дух захватило! Мост закончился. С гор на город ложился знакомый регьярдский туман. Когда рядом ветер закрутил вихрем золотистые листочки, я негромко рассмеялась и тоже покружилась.

   Спину будто сотней игл пронзило.

   Толстых ледяных игл.

   Я поперхнулась вдохом.

   Ментальная магия – тот ещё подарочек. Она всегда «нападает» в момент, когда расслабишься, забудешься, откроешься. От Холда знаю. Ну, не в буквальном смысле нападает. Чувствительность обостряется.

   Вот и сейчас меня будто макнуло во что-то склизкое. Еще там, на мосту. И липкий след тянулся за мной, а сейчас будто вообще заледенел.

   Или же это я внутренне леденела.

   На выдохе получилось блестящее туманное облачко.

   Страх резанул по нервам.

   Одновременно я ощущала сильное тянущее чувство, потребность выдохнуть ещё «облачко» – и давление под грудью. И то, и другое причиняло боль. Вполне терпимую, но помноженную на панический ужас. Инстинкты выли, предупреждая об опасности. Дышать становилось все труднее, а перед глазами расплывалась алая пелена. Пока ещё проницаемая.

   А люди спешили по своим делам, разговаривали со знакомыми, покупали что-то, входили в парк и почему-то не замечали, что со мной что-то не так…

   Эй! Кто-нибудь! На помощь!

   Однако вместо слов из горла вырвался едва слышный даже мне самой всхлип.

   И следующий вдох уже не получился.

   Даже алая пелена помутнела перед глазами…

   Мрак, что же это?!

   Я умираю?

   Глупая, безумная и жутковато естественная мысль.

   Ноги ослабли.

   Я должна бы осесть на мостовую, но почему-то осталась стоять. Так, словно просто любуюсь парком с небольшого расстояния, не спешу домой и просто дышу осенью. И вот это испугало по-настоящему. Получается, сейчас со мной произойдет что-то ужасное, а никто и не заметит.

   Я захрипела.

   Но только в своем воображении.

   Зато опять увидела немного этой пугающей дымки.

   И вот тут меня начал окружать знакомый серо-лиловый туман…

   Он затянул всю улицу, пряча парк и мой дом. Вообще ничего не было видно. Где-то в тумане вскрикивали люди, пытаясь друг друга найти. Меня же сжимало тугим коконом. Тугим и горячим коконом. Что-то в нем зашипело… Полыхнули золотые искры. И все болящее, тянущее и давящее отпустило. Я давилась воздухом, жадно заглатывая его. Из глаз катились слезы, все тело трясло.

   Чувство, что вот сейчас со мной едва не произошло нечто страшное, лишь усилилось.

   Туман стал проницаемым ровно настолько, чтобы я могла видеть дорогу к входу в дом. Не раздумывая ни мгновения, я бросилась туда.

   Добежала.

   Ворвалась.

   Милли подхватила меня, не дала упасть.

   – Небо, Клодия, что случилось?! – Я просто ревела и тряслась, позволяя ведьме стаскивать с меня шарф и кофту и тащить куда она считала нужным. - Это Холд? Он опять тебя обидел?

   – Нет. - Сухой болезненный всхлип. - На меня напала… аномалия или магия. Я не знаю. Фейхи меня спасли.

   Ведьма прикрыла рот ладонью и так сразу не нашла, что сказать.

   Зато я нашла:

   – С минуты на минуту здесь будет Холд.

   Связь так работает. Сейчас впервые я чувствовала его.

ГЛАВА 11

Когда Холд ворвался в холл, я лежала в гостиной на диване, замотанная в шерстяное одеяло, и пила обжигающе горячий бульон. Сама бы я предпочла ароматный кофе или, на крайний случай, чай, но Дейлис настояла на полезном бульоне. Унять дрожь все ещё не получалось. Иногда даже зубы стучать начинали.

   – Вот, – продемонстрировала меня магу Милли, беспомощно взмахнув в мою сторону руками.

   Ее тоже начинало потряхивать от нервов.

   – Клодия! Цела?!

   Самой мне интереснее было, как он сумел пройти охранные чары, будто бы их даже не заметив, но сил ворочать языком совершенно не было. Их едва хватало на то, чтобы дышать.

   Холд опустился на корточки возле дивана и пытливо всмотрелся в меня.

   В глубинах его зрачков мелькнули огоньки силы – видимо, не просто так он в меня всматривался.

   Я же изучила его достаточно, чтобы распознать выдох облегчения.

   – Ни на минуту тебя без присмотра оставить нельзя, – в характерной для него несколько грубоватой манере проворчал маг.

   И раньше, чем я успела начать возражать, притянул меня к себе вместе с одеялом и крепко-крепко обнял. Ведьма еле успела подхватить чашку с бульоном. Я же повисла тряпичной куклой в его объятиях, уткнулась