носом в теплую кожу на шее, вдохнула ставший привычным резковатый запах и почувствовала себя защищенной. Да, пожалуй, это именно так можно назвать.

   Удары сердца мага отдавались будто бы и в моем теле тоже. Его беспокойство, страх и сила словно соткались вокруг меня коконом. Необыкновенное ощущение полной защиты. И еще… по капле я наполнялась энергией. Восстанавливалась. Но это уже не совсем Холд. Не только он. Мы вместе.

   Рассказывать о происшедшем досталось Милли, я лишь встревала иногда с недостающими подробностями. И Холд по мере рассказа все смурнел.

   – Это была аномалия? – Отчаянно хотелось спать, но выяснить все было важнее.

   – Нет, Клодия. – К его чести, обманывать меня маг не стал. – На тебя напали.

   Наши с Милли рты приоткрылись правильными такими буквами «О».

   – Я пока не знаю, кто это сделал, но я его обязательно найду, - продолжал Холд.

   Да что там, даже у опоссума, свесившего хвост с плеча Милли, челюсть отвисла.

   А Холд тем временем закончил:

   – Пока же ты переезжаешь ко мне.

   Хотелось бы обвинить его в чрезмерной опеке и в том, что он просто воспользовался случаем, но язык не повернулся. Слишком свежи ещё были страхи от пережитого. Поэтому я лишь пошевелилась в таких надежных объятиях, устраиваясь удобнее, выпутала руки из них и из одеяла и вцепилась Холду в плечи.

   Отпустить его сейчас было выше моих сил.

   – А это точно приемлемо? – В сложившихся обстоятельствах роль взрослой и думающей наперед взяла на себя Милли. - Репутация Клодии не пострадает? Я понимаю, что после отработки она, может, уедет, но не хотелось бы, чтобы сейчас ее шпыняли.

   Уеду? Откуда она это взяла?

   Руки Холда непроизвольно сжались теснее. А вот это было приятно!

   Небо, я сейчас мурлыкать начну…

   – Учитывая, что подобные связки изначально создавались друг для друга, а уже потом частично перешли в рабочие, никто особенно не удивится, – выдал нечто совсем уж непонятное Холд.

   Завидую Милли, она может с достоинством приподнять бровь.

   – А? – пискнула из объятий я.

   Холд вздохнул с выражением «ну почему приходится растолковывать очевидные вещи?».

   – Поначалу не было никаких усилителей, просто подбирали мага и наиболее подходящую ему по параметрам силы девушку. И пары были… хм… романтические, скажем так, – просветил нас он. – Сильные чувства, помноженные на правильные показатели силы, давали отличный эффект. Уже потом среди потомков таких вот пар стали рождаться усилители. Но в Регьярде особенное отношение к традициям, вы же знаете.

   У меня уши покраснели, а потом жар сполз на шею.

   – Получается…

   – Мы с Клодией отлично подходим друг другу. Пробы моей силы есть в Управлении, так что мне не пришлось ничего сдавать. Поначалу это все жутко бесило, но… уже нет.

   Милли вздохнула и отступила на шаг.

   Полагаю, это значило своеобразное одобрение.

   – Но… это все равно ничего не значит. – Слабый голос все еще выдавал мое состояние.

   – Совместимость не гарантирует, что все сложится, – подтвердил Холд. – Мышеловка открыта, моя прелесть.

   Правда? А по тискам его объятий так не скажешь.

   Впрочем, я не то чтобы жалуюсь.

   – Если упрешься, я переберусь сюда, – выдвинул последний аргумент Холд.

   – Нет, лучше она к тебе. – Так и знала, что Дейлис страстно мечтает от меня избавиться!

   Я кивнула. Сил на капризы не осталось. Вряд ли я сейчас была в состоянии решить, как лучше сделать.

   Негласное лидерство перешло к Холду. Под его чутким руководством в меня влили какое-то зелье, потом еще одно. Сразу же стало легче, но обнимать он меня перестал, и вот это совершенно не радовало. Что интересного он нашел в фамильяре? Никогда их не видел, что ли? И вид такой мальчишеский! Только что за усы бедного опоссума не подергал! Милли же было поручено помочь мне собрать вещи на первое время.

   Хух. События в последнее время сменялись так стремительно, что я за ними не успевала.

   – Откуда это? – Взгляд наткнулся на неучтенную банку на моем туалетном столике.

   – Умиротворяющая свеча. Соль, туман и желтая роза, – пояснила ведьма. – Я специально для тебя сварила.

   Благодарно кивнув, я сунула банку к вещам, которые брала с собой.

   А потом мы с ведьмой порывисто обнялись.

   Из экипажа Холд вынул меня на руках да так и не отпустил.

   – Я уже нормально себя чувствую и могла бы идти сама, - пробормотала смущенно, борясь с желанием вновь уткнуться носом ему в шею.

   – Замечательно. - Его дыхание согрело макушку.

   Возможность передвигаться самостоятельно мне так и не предоставили.

   – Каймон…

   – Постарайся запомнить мое имя и произносить его как можно чаще.

   Мрак, как с ним можно разговаривать!

   – Не удивлюсь, если до меня от тебя уже сбежало несколько напарников, – проворчала, усилием воли заставляя себя отстраниться.

   – От других мне всегда удавалось отвертеться, – нарочито скорбно вздохнул маг.

   – Вопрос, получится ли мне отвертеться, когда все закончится…

   – Без шансов. Смирись.

   Сердце сладко замерло, а потом затрепетало.

   Глупое, глупое сердце!

   Поговорили мы сейчас совсем не о работе и даже не о связке маг-усилитель.

   Тема отношений все еще казалась мне ломким льдом, так что я затихла во избежание опасных последствий. Я не готова. Не обязательно ведь обсуждать это сейчас. К тому же, заметила, что несет меня Холд вовсе не в одну из комнат, а к туманному коридору, ведущему во дворец фейхов.

   – Мы будем жить в Мерцающем?! – Мои глаза недоверчиво округлились.

   – Не совсем.

   Кружевные коридоры утопающего в осени дворца привели нас к покоям, состоящим из нескольких комнат. Спальня, к слову, была одна. С единственной кроватью… и с короной над ее изголовьем.

   Я онемела от шока.

   А Холд усадил меня на закатного цвета покрывало и только после этого немного объяснился:

   – Мне показалось отвратительной идеей поселить тебя в доме, где я жил с другой. В этих покоях прошло мое детство. Устраивайся. Я найду, где переночевать.

   Отвести взгляд от рельефно выступающих корон на стене получилось с