бьет, всю силу на бабу перевел, прямо там и уволю! И никаких денег не дам. А как расплачиваться будешь за эти свои мелкие радости, не мое дело. Я богатыря нанимал, а не тряпку половую!

Неожиданно из сарая вышел Олег с мрачным лицом. Ишь как быстро уложился! Танечка бежала рядом и бодренько тараторила:

– С каждым может случиться! Там лишнюю рюмку водки выпил, тут в холодную речку залез, всякое бывает!

Мне эти разговоры не понравились, и я быстренько пробежался взглядом по оборотню.

Ох ты ж господи! Что ж я, старый дурак, сразу-то его не поглядел! И перекинуться мы ему не дали! Как же эти твари его пинали! Отбили между ног все, что было возможно. Я аж застонал. Как он сюда-то дошел! А добренький дядя Володя еще и на здоровенную бабу заволок!

– Стонать потом будешь, – жестко заметил Павлин. – Ему сейчас перекидываться срочно надо.

– Да он боится, что Татьяна, как узнает его истинную сущность, сразу прогонит. С женой уже навидался этого вволю. Ту возле оборотня даже дети не удержали.

– Чем его бабу можно отвлечь?

– Она богатырка.

– И что?

– И я ее драться нанял.

– Быстро волоки вервольфа в сарай, а я ее отвлеку, – принял решение Павлин.

– Олег, пошли в сарай, обсудить кое-что надо, – крикнул я оборотня.

Таня сунулась было за нами, но я покачал ей перед носом указательным пальцем.

– С глазу на глаз! Без лишних ушей!

Когда прикрывал тяжелую дверь (от кого он тут сено за такими дверинами прячет?), услышал голос домохозяина:

– Подойди ко мне девонька, помочь бы старичку надо…

Голос был какой-то странный, старческий. Не утерпел, высунулся. В центре двора стоял древний согнутый дед со здоровенной клюкой. Да, этот не обгадится, промашку не даст!

Повернулся к Олегу.

– Перекидывайся в волка, быстро!

– А Таня…

– Быстрее, ее отвлекли!

Тут он не заставил себя ждать. Через три минуты возле меня уже стоял здоровый человек. Робко спросил меня:

– А можно еще раз с женщиной попробовать?

Я опять пробежался по нему глазами.

– Еще как можно! Даже может и нужно. У вас на все про все полчаса. Начинаем! Время пошло. – Приоткрыл дверь и крикнул: – Таня, дело есть! Беги сюда! – а подлетевшей девушке сообщил: – у меня срочное дело в доме. Подождите меня тут полчаса. Марфа, иди сюда, покарауль этих ухарей, а то вечно разбежаться норовят! Ты, Олег, полежи пока. Как получше себя почувствуешь, покажись собачке. Всем все ясно?

Все покивали, и мы с Павлином опять ушли в дом.

– Это ты морок такой навел?

– Именно так.

– Девица же видела тебя в средних годах?

– Наплевать. Ей сейчас не до нас, возле суженого скачет.

– Может пойдешь с нашим отрядом? Человек ты интересный, полезный. Жалко мне такого бойца упускать.

– Не было бы ватаги наших киевских молодых, обязательно с тобой бы пошел, навязывался бы еще хуже Яцека. Да не могу я их одних бросить, пропадут без меня ни за грош. А так вы может ослабите врага, появится и для нас какая-нибудь лазейка. Я-то уж пожил, дети уже взрослые, а ребятишки еще и не видали в жизни ничего. А так может и повезет кому-нибудь из них, – уцелеет. Вот от поляка зря ты отказываешься.

– Почему?

– Кедровой рыбкой мы воспользовались лет десять назад один раз в жизни. Ливанский кедр дерево, конечно, святое, необычное. Масло его и в благовония идет, попы и на ладан его пускают, и выраженным лечебным действием обладает. А вот по поиску людей опыта никакого нет, дело новое, необычное. Может тогда рыбка показала то, что надо, а может это было совпадение, или просто удача нам выпала, кто ж знает. Пользовались бы часто, были бы уверены в деревяшке, а так… Я, конечно, сделаю в лучшем виде, Захарий наговор, как надо произнесет, а дальше уж не взыщи, – как бог даст. А Яцек в себе уверен, клянется от всей души.

– Да им, молодым, вечно какие-то способности у себя мерещатся. А приглядишься – дырка от бублика! И щенки эти врут, врут на каждом шагу!

– На вранье можешь его проверить легче легкого.

– И как же? – скептически усмехнулся я.

– Не бывает у польских князей таких простеньких имен. Нет среди них ни Яцеков, ни Мареков. Это все имена простонародные. Если князь, или король, так он Болеслав или Владислав. Не хочет паренек свое имя напоказ выставлять.

– Почему?

– Может боится церковного порицания, или еще чего. Но огласки не хочет, это точно. Проверить его проще простого – спроси об этом наедине, и все дела. Будет врать или вилять, не связывайся с таким человеком, – греха не оберешься. А ответит честно, – можно браться за совместный поиск, определить, годен ли хлопец для поиска неведомого. Ты сейчас куда идешь со своими орлами и орлицами?

Изложил кратенько предысторию.

– Вот и отлично. История с поиском Хайяма один в один, – сделал неожиданный вывод Павлин.

– Почему? – не дотумкал я.

– А вот гляди, – начал объяснения киевский кудесник. – Ты этих бандитов раньше видел?

– Нет.

– А Хайяма?

– Не встречал.

– Где кого искать, знаешь?

– Понятия не имею.

– И о разбойниках, и о поэте знаешь с чужих слов. В чем же разница?

Вначале я просто обалдел – вот это то, что мы зовем чистой логикой! Алгоритм был задан просто безукоризненно. Даже я, победитель Олимпиады для восьмых классов в физматшколе, не сразу увидел сходство задач! Потом появились сомнения.

– Но ведь Омар Хайям вложил душу в свои рубаи, и я это могу передать. А какая душа у киевских бандитских морд?

– Неужели оборотень в свой рассказ душу не вкладывал?

– Еще как!

– Вот и передай поляку эти эмоции. И проверить будет легко – Оксана при вас, только пусть идет сзади поодаль, и не вмешивается.

– Давай попробуем, – оживилась моя авантюрная жилка. – Показывай его комнату.

Вскоре я уже стучал в нужную дверь.

– Прошу! – неласково донеслось из комнаты.

Чего ж не зайти, коли просят! Увидев меня, княжич молнией взлетел с кровати, где изволил тосковать, проклиная русскую тупость.

– Берешь?

– Проверить тебя нужно.

– Проверяй!

– Настоящее имя?

Наследник престола замялся. Я молча повернулся к выходу, не люблю трусов и врунов.

– Венцеслав! – выпалил юноша, – но об этом лучше не болтать.

– Я похож на болтливую сороку?

– Нет, но…

– Никаких но! Болтуны атаманами не становятся. Что за имя Яцек?

– Так меня в детстве нянька звала…

– И я буду так звать до конца похода. Почему, отчего решил имя скрыть – не моя забота, чужая печаль. Сейчас будет сама проверка. Найдешь нужного человечка – идешь