– Для массовки, – пояснил наставник, вновь обретя душевное спокойствие. – Большой толпой мертвецов сложно управлять, когда они все подчинены тебе. Слишком много сил уходит. А так поднял их, забросил приманку в нужном направлении, и можно спокойно наблюдать образовавшиеся хаос и панику.

– Значит… – Девушка задумалась. – Их можно использовать как отвлекающий маневр?

– Да, чаще всего так и происходит. Правда, некоторые уникумы могут использовать такую толпу умертвий как способ свести личные счеты.

– А можно мне… попробовать поднять кого-нибудь? – попросила Малена, слегка запнувшись в конце.

– А упокаивать ты как его будешь? – насмешливо поинтересовался лорд Ридан. – Или надеешься, что я этим займусь?

– Нет, конечно же, нет! – горячо заверила юная некромантка, как раз на это и рассчитывающая. – Как упокоить тех, кого подняли?

– Шустрая какая! – наигранно возмутился некромант и погрозил ей пальцем. – Еще не научилась создавать пентаграмму, вкладывая в нее нужное количество магии, а уже хочешь приняться за упокоение.

– Но как же мне научиться, если вы не позволяете поднять хоть кого-нибудь! – справедливо посетовала Малена.

– Это можно сделать на специальном тренажере, – поведал лорд Ридан. – Мой хороший знакомый разработал его несколько лет назад для таких нетерпеливых, как ты! Благодаря ему обучающий процесс пошел значительно быстрее.

– А почему я о нем раньше не слышала? – Малена подозрительно прищурилась. – Бабушка всегда отслеживает всякие новинки. Особенно если это касается некромантов.

– Потому что тренажер все еще тестируется. – Магистр Волфус вздохнул и с грустью посмотрел на свою ученицу. – Да и не все маги согласны с его применением, предпочитая работать по старинке.

– Неужели этот тренажер так опасен?

– Да нет же! Он совершенно прост в управлении, я сам испытал его. Все дело в закоснелости некоторых упрямцев. Им проще перевернуть вверх дном все кладбища, чем сначала научить студентов без использования трупов.

Задумавшись, Малена принялась взвешивать все за и против. Конечно, ей хотелось бы попробовать поднять настоящего мертвеца, но и слова наставника были не лишены смысла. Она совсем не была уверена, что быстро сумеет правильно воспроизвести ритуал.

– А если бы я…

– Тебе совершенно ничего не грозит! – радостно перебил ее наставник. – Я постоянно буду рядом. Да ты и сама убедишься, что тренажер совершенно простой. Ну, пойдем?

– Куда? – опешила Малена, непроизвольно вжавшись в спинку стула и вцепившись пальцами в мягкое сиденье.

– Тренироваться! – возвестил лорд Ридан, встав из-за стола.

– Прямо вот так сразу? – Малена испуганно посмотрела на декана. – А как же сначала изучить теорию и научиться правильно изображать пентаграмму?

– Четырехконечная самая простая, а с рисованием у тебя все отлично, – отмахнулся магистр Волфус. – Сознайся, ты просто трусишь! Это довольно удивительно, ведь там не будет никаких мертвецов!

Она хотела сказать, что как раз предпочла бы встретиться с ними, ведь они были чем-то привычным, но решила промолчать. Тем более ее гордость была задета. Еще никто и никогда не обвинял девушку в трусости, и теперь она была оскорблена.

– Хорошо, показывайте, – сказала Малена, раздосадованная тем, что ей не удалось скрыть проскользнувшую в голосе холодность. А значит, наставник, несомненно, понял, что сумел задеть ее.

К чести лорда Ридана, он не стал заострять на этом внимание, а просто открыл портал. Подождав, когда юная некромантка скроется в нем, маг довольно улыбнулся и проследовал за ней.

Они оказались в довольно просторном помещении с высокими потолками. Освещали комнату магические светильники, зажегшиеся сразу, как только Малена вышла из портала. Но больше всего девушку заинтересовал пол, выполненный из цельного и гладко отшлифованного куска гранита. Она еще успела подумать, что поверхность идеально подходит для начертания пентаграмм вызова, когда заметила почти у самых стен аккуратные линии углублений. Присмотревшись, девушка увидела, что в каждом из углов четырехугольного помещения в пол впаяны кристаллы.

– Ну и где же этот тренажер? – спросила Малена, посмотрев на наставника.

– Эта комната и есть тренажер, – ответил лорд Ридан, обрисовав в воздухе рукой широкую дугу. – Его принцип действительно очень прост. Идешь в центр и рисуешь на полу пентаграмму. Затем вливаешь в нее понемногу магию, пока кристаллы не начинают сиять определенным цветом. Ошибка всех новичков в том, что они не знают, сколько силы нужно вложить для того или иного ритуала. Этот тренажер поможет понять и запомнить, когда стоит остановиться.

– И какой же цвет должен получиться у меня? – Малена тут же загорелась идеей попробовать создать пентаграмму.

– Светло-зеленый, если используешь ритуал для поднятия одного умертвия. – Наставник достал из кармана мантии коробочку с мелом.

– А как можно поднять сразу несколько мертвецов?

– При помощи силовых линий, созданных в воздухе над выбранными могилами. Ну или заключить их в круг на земле, что не всегда очень удобно. Для начала потренируйся на одном условном мертвеце.

Малена сразу же принялась за дело. Постоянно сверяясь с рисунком в книге, она медленно выводила пентаграмму, боясь ошибиться в построении линий. Когда наконец рисунок был закончен, ее пальцы побелели от мела и даже на щеке и носу виднелись его следы.

Пока девушка придирчиво рассматривала свое творение, некромант тихо посмеивался. Своим усердным видом и еле слышным пыхтением она знатно его повеселила. Но маг не стал ничего говорить, чтобы не смутить свою ученицу.

– Можно приступать? – нетерпеливо спросила Малена, посмотрев на мага.

Не удержавшись, он быстро поднял руку и стер белый след с кончика носа. Последовавшая в ответ закономерная реакция с порозовевшим от смущения лицом наполнила его сердце затаенным удовлетворением. Некроманту нравилось лишать ее душевного равновесия. Правда, теперь он это делал не для того, чтобы подшутить над ученицей, а для того, чтобы ощутить нежность ее кожи.

«Я становлюсь законченным мазохистом», – с сожалением подумал он.

– Начинай, – разрешил некромант. – Только не забудь, силу надо вливать одновременно с четырех сторон. Именно лучи служат для забора магии.

Как и ожидалось, Малена переборщила, хотя поначалу старалась контролировать себя. Вливая магию в лучи, она заставила контрольные кристаллы мягко светиться. И некромант уже поверил, что у нее все получится, когда комнату озарили яркие вспышки со всех углов.

– Ты только что сожгла гроб и того несчастного, который в нем находился, – спокойно пояснил лорд Ридан. – Правда, мертвецам уже все равно. Попробуй еще раз.

Спустя два часа, когда Малена с трудом дошла до своей кровати и упала на нее, девушка уже не думала, что сможет с легкостью справиться с поставленной задачей. За все время занятий она только один раз приблизилась к поставленной цели и все равно не сумела добиться идеала.