Да, он был быстр. Но кто сказал, что быстрее меня? Уйдя в тень, я тут же находил свою цель, чтобы выйти в его слепой зоне. И хоть вскоре он знал, чего ожидать, парируя эти атаки, вот только первый мой удар достиг своей цели. Мне удалось полоснуть ему по ногам, что здорово замедлило его скорость.

Тварь поняла, что это становится опасным для неё, и раздалось громкое шипение, разнёсшееся по всему залу. Духи услышали призыв своего хозяина, устремясь на его защиту. Вот только дать сделать это им никто не собирался. Элементали тут же преграждали им путь. Кому-то даже удалось воспользоваться тем, что их противники отвлеклись на призыв. Духи далеко не бессмертны, как могло бы показаться. И элементали это только что доказали.

Тварь, видя, что ей на помощь никто не пришёл, лишь сильнее разъярилась. Из её ран уже капала чёрная кровь, но это её не останавливало. Атаки продолжились, и ещё пара подземников оказались убиты. Мне удалось в последний момент отбить атаку, нацеленную на Кима. Боюсь, без этого мы бы его потеряли.

Битва продолжалась. Учитывая раны твари, мы могли бы сыграть на истощение. Вот только защитные амулеты были на грани. Нельзя, чтобы они разрушились. Это может ознаменовать конец всего. У нас было слишком мало времени. Пора переходить к следующему этапу.

Мы с Профом переглянулись и обменялись жестами, без слов поняв друг друга. Не зря мы тренировались вместе и обсуждали различные варианты действий. Хоть он и выглядел как старик, но слабым я бы его не назвал. Мы подготовили несколько вариантов взаимодействия при сражении с превосходящим по силе противником. И пора воспользоваться им.

Мой двойник, созданный иллюзией, появляется прямо за спиной Пожирателя. Он его замечает и тут же атакует. Вот только именно это нам и было нужно. Он задержался на полсекунды, этого времени Профу хватило, чтобы активировать следующий артефакт. Каменные руки, поднявшиеся прямо из земли, обхватили его ноги. Это так же не задержит его надолго. Другие подземники уже пробовали его задерживать подобным образом, вот только на разрушение удерживающего его камня Пожирателю пришлось потратить ещё немного времени. И именно этого мне хватило. Выскочив из теней, я тут же атакую кинжалом. Но не в сердце, нет. Кто знает, есть ли оно на самом деле у этой твари. Я атакую в шею сразу двумя клинками. Даже такая тварь не сможет выжить без головы. Она явно почувствовала опасность, постаравшись уйти с линии атаки, но было уже слишком поздно. Ловушка захлопнулась. Прилетевший огненный шар подтолкнул его в мою сторону, и клинки сделали своё дело. Голова Пожирателя отделилась от тела, упав на землю. Битва была окончена.

Я хотел было уже расслабиться, ведь дело было сделано, противник убит. Значит, можно было отдохнуть после трудного боя. Но что-то было не так. Духи, выпущенные этой тварью, всё ещё нападали. Такого не должно было быть.

— Ещё не всё, приготовьтесь, — прокричал я, видя, что мои товарищи стали опускать оружие.

И я оказался прав. Подошедший к поверженному трупу любопытный подземник был в одно мгновение пронзён его когтями. Прямо на наших глазах его тело усохло до состояния мумии. Тварь же тем временем просто подобрала свою голову и приставила к шее. Рана с огромной скоростью тут же затянулась. И вот, наш противник был вновь здоров и полон сил.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — повторил Ким, с трудом отбиваясь от атаки. — И как нам его убивать? Это тварь бессмертна, что ли?

Казалось бы, наш противник должен был ослабнуть после такого. Вот только всё было не так. Его раны затянулись. Он как будто наоборот, набрал сил, ускорившись ещё сильнее. Возможно, дело было в поглощённом подземнике. Он придал ему сил. Нужно не дать ему повторить это. Иначе мы тут все трупы.

Вот, через пару мгновений Пожиратель оказывается за спиной одного из подземников, выбрав оптимальное расположение, прикрываясь от нас его телом и не дав атаковать. Его когти прочерчивают красную полосу на шее воина. В следующее мгновение я резко утягиваю опадающее тело за собой. Его уже не спасти. Но по крайней мере нельзя дать его поглотить и вновь усилиться за счёт него. Слишком дорога может быть цена за эту ошибку.

Но само тело я не спрятал в тенях, хоть так было и надёжнее. И моя задумка удалась. Разьярённый Пожиратель, лишённый добычи, чью кровь уже ощутили его когти, не мог оставить всё так, как есть. Он попытался добраться до тела только что убитого человека. И именно этого мы и ждали, тут же атаковав различными дальнобойными заклинаниями. Сейчас ему защититься было некем, так что несколько атак нашли свою цель. Что лишь сильнее разъярило его.

Я стал использовать метательные кинжалы. Может они и не причиняли ему много вреда, зато хорошо отвлекали. Заодно прощупывал его на слабые места. Вот только пока их найти не удавалось. Если не голова, то остаётся только грудь. Пусть не сердце, но какой-то источник его сил просто обязан быть. И сомневаюсь, что он расположен в одной из рук или ног. В крайнем случае просто уничтожим его полностью, до самое маленькой частички. Уж из такого состояния он уже не восстановится. Впрочем, легче сказать, чем сделать. Даже простые раны удавалось нанести не так часто. Слишком быстрым он стал. К тому же, мы больше были сосредоточены на защите, чем на атаке.

На прошлую ловушку он второй раз не попадётся, значит, нужно придумать что-то новое. На миг мою голову пронзила идея. Я попытался призвать теневых элементалей. Пусть они не смогут сражаться с ним напрямую, но помочь в защите должны. Вот только этот план был обречён на провал. Никто не откликнулся. Это место и вправду было изолировано от внешнего мира. И наружу не сможет выбраться не только человек, но и частичка его магии. Хорошо хоть в тени я уходить могу. Значит, не всё потеряно. Но вот глубже мне погрузиться не удалось. Значит, будем работать с тем, что есть.

Похоже, мы достали эту тварь. От неё всё сильнее и сильнее чувствовалась ярость. «Надоедливые букашки» никак не хотели быть поглощёнными. В какой-то момент тварь резко отскочила от нас и закричала. Хотя, сложно назвать это криком. Скорее странной смесью шипения и рыка. Было чувство, что воздух начал резонировать с этим воплем. И я отчётливо почувствовал увеличение силы, что пыталась поглотить наши силы. Защитный амулет, что создал Проф, был уже на грани. Казалось, ещё немного, и он сломается. По всей видимости, у моих товарищей была похожая ситуация. Этого нельзя было допустить.

Был ещё один вариант, но крайне рискованный. Впрочем, деваться было некуда. Воспользовавшись моментом, я переместился к твари и, схватив её за ногу, просто утянул в свои тени.

Да, был шанс, что он сможет начать поглощать энергию, витающую в этом пространстве, но попробовать стоило. Уж лучше так, чем он разрушит наши артефакты. А так пострадает только мой. Но был и шанс, что эта тварь просто не сможет выбраться из теневого пространства. Да и тут я был намного сильней. Это был мой мир. Если его движения сковывались тенями, то я наоборот, сильно ускорился.

Было бы неплохо призвать Куро себе на помощь, этот бельчонок чувствует себя в тенях как рыба в воде и мог помочь. Вот только защитным артефактом для него я как-то не озаботился. Да и не стоит рисковать моим фамильяром.