Взмах меча и неприятели повалились на сырую землю.

— В порядке? — Наставник вцепился в предплечье друга, помогая тому устоять на ногах.

— Да, похоже ты очень вовремя отцепил от меня этих клещей с шакальими мордами, — Чармонд тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и снова занял боевую стойку, давая понять Верховному, что может продолжать сражаться.

Наставник ещё раз окинул придирчивым взглядом своего ученика, и уже собрался было вернуться на свою позицию, рядом с Амелией. Обернулся…

И сердце пропустило удар.

В тусклом свете шаровых молний, рассредоточившихся по поляне, подсвечиваясь электрическими вспышками разразившегося боя, он увидел, как человекоподобная тварь удерживает когтистой рукой шею девушки, которая безжизненно поникла в жесткой, парализующей хватке противника.

— Нееет! — уже через секунду Амир поймал обмякшее тело Амелии, на ходу отделяя шакалью голову от туловища.

Услышав вопль Верховного, парни, что бились с Доргами неподалёку, поспешили взять в кольцо Наставника осевшего на траву с неподвижным телом девушки в руках.

— Лея… — прошептал он. — Нет-нет, — пальцы Амира дрожали, когда он бережно убирал влажные от пота волосы с лица Амелии. — Прошу, посмотри на меня…

Тёмные ресницы затрепетали, и в следующее мгновение на мужчину смотрели уставшие синие глаза. Взгляд Амелии лениво двинулся по поляне, оценивая плачевное состояние, в котором оказалась их дружная команда.

— Прости… Амир… ребята, — шептала она слабо. — Это все из-за меня.

— Не говори ничего. Мы справимся, а тебе просто нужно набраться сил…

— Тебе так больно… — проговорила она, не в силах сдерживать слёзы и потоки электричества, уже пробивающиеся наружу.

— Парни, бегите! — коротко приказал Амир, понимая, что Амелия не в состоянии сдержать новую вспышку.

Тяжелые веки вновь опустились, скрывая от мужчины прекрасные синие глаза, и он, до боли стиснув зубы, тщетно пытаясь побороть эмоции, разверзающие старую душевную рану, лишь сильнее сжал в объятиях бездыханное тело девушки…

Я будто уснула.

Темнота поглотила меня, однако я все ещё слышала звуки неравной схватки, в которой, должно быть, в этот самый момент погибают мои друзья; слышала сдавленный стон Амира, что продолжал без устали шептать мое имя…

Все из-за меня…

Его боль даже сейчас пронзает мои органы.

Если я не смогу сдержаться, то собственными силами могу убить всех, кто мне дорог… А что, если Амир теперь тоже стал уязвим к моим вспышкам?

Осознание, что я могу серьезно навредить важным мне людям, будто вздернуло картинку в угасающем сознании, и теперь сквозь непроглядную темноту я могла разглядеть странные очертания предметов, смутно напоминающие силуэты моих товарищей, продолжавших своё сражение с Доргами.

Я словно очнулась, однако вовсе не в объятиях Амира, а где-то выше, воспарила над поляной, все дальше и дальше незримой энергией двигаясь вперед.

Вот наш младший принц, к которому тянулись когтистые лапы; вот Вал, который под натиском врага обессилено осел на землю, в безвыходном гневе стискивая зубы; а вот и Чад, который, казалось, из последних сил сдерживался, чтобы не пустить слезу над моим бездыханным телом, крепко сжимаемым в больших и тёплых руках Наставника…

Амир.

Я люблю тебя.

И почему, я дура, не позволила ему поцеловать себя? Почему не сказала сразу тех слов, что теперь разрывают мою душу и не дают спокойно умереть?

Может я смогу снова переродиться? И найду его?

Но ведь он опять будет страдать в ожидании…

Стоп! Теперь он смертный! Значит, он может просто не дожить до моего перерождения!

Нет! Так не пойдёт…

Меня вдруг одолела паника, и в совокупности с болью Амира это возымело эффект бомбы: энергия, которую я старалась сдержать изо всех сил, хлынула из меня мощным потоком, сметая все на своём пути…

Теперь я… я… убила их всех???

Вспышка ослепила Амира.

Пожалуй, это было сильнейшим проявлением силы Амелии, из всех им виденных.

В первые мгновения поляна просто будто исчезла, озарившись светом, в котором нельзя было разглядеть ни одного силуэта. Словно белое полотно перед глазами. Но затем свет стал понемногу рассеиваться и Амир в удивлении обнаружил перед собой очертания своих учеников, так и не послушавших приказ Верховного к бегству, однако продолжавших уверенно стоять на своих двоих, будто их вовсе не задело силой Амелии. Парни все ещё образовывали рассредоточенное кольцо и теперь, равно как и Наставник щурились от яркого света, порождённого вспышкой исходившей от девушки.

— Эй, вы как? — удивленно спросил Амир.

— Мы-то в порядке, но посмотри туда! — Чад указывал перед собой пальцем.

На поляну бил мощнейший поток энергии, который, разбиваясь в воздухе на более мелкие сгустки, точно разил врага, не задевая при этом студентов.

— Поразительно, — благоговейно пробормотал Чармонд. — Кнопка научилась контролировать поток энергии.

Амир прижал к груди сгусток света, являвшийся девушкой, которая сейчас умудрилась сделать то, что оказалось не под силу армии солдат — разгромить Доргов:

— Только живи, — прошептал он, целуя ее волосы. — Только живи, умоляю! Если тебя не будет, то мне тоже нет смысла… — его прервала темнота, неожиданно поглотившая все вокруг.

— Парни! — выкрикнул Чад. — Все в порядке?

Ответом ему послужили изумленные, неожиданно закончившимся столкновением, возгласы, которые все набирали силу, по мере того, как из разных уголков опушки разносились все новые голоса уцелевших.

— Амир, — Чад уже не сдерживал слез радости, — похоже, мы победили! Нет… Она победила! — воскликнул он восхищённо, и обмер, обернувшись к Наставнику.

Тот сидел неподвижно, тесно прижимая к себе бездыханное тело:

— Нет, прошу тебя… Дыши, — в голосе Верховного прослеживались такая отчаянная мольба, что не потребовалось больше слов, чтобы понять, что девушка испустила дух.

— Кнопка, — Чад опустился на колени рядом с Наставником. — Амир, нужно что-то делать! Срочно! Приди же в себя!

— У неё случайно не было ещё бусин? — подоспел Вал, отбрасывая меч в сторону, и усаживаясь рядом.

— Эта сила, как и любая другая, не работает на своём хозяине, — пробормотал Амир, уткнувшись лицом в макушку девушки.

Его голос зазвучал сухо и как-то безжизненно, ведь вся его энергия сейчас была направлена на то, чтобы придумать план по возвращению жизни своей полукровки.

— Есть один способ, — вдруг вскинулся он. — Однажды он меня уже подвел… Но в этот раз должно получиться… — он рывком опустил Амелию на землю и, рванув лиф платья, приложил ладони к груди девушки: — Получится, получится, — как полоумный шептал он. — Просто обязано… Судьба у меня в неоплатном долгу!