Когда я проснулась, за окном уже темнело. Я огляделась и поняла, что меня вернули в мою комнату. Это радует. А еще я была тут одна.

В коридоре, к моему удивлению, тоже никого не оказалось. Осторожно шагая, я решила немного пройтись, надеясь встретить хоть кого-нибудь, ибо находиться здесь в одиночестве жутковато.

Я осторожно шла по пустым коридорам, не исключая возможности натолкнуться на какую-нибудь ловушку. После нескольких поворотов я осознала, что путь обратно найти уже, наверное, не смогу.

Идея прогуляться перестала казаться привлекательной, но не оставалось ничего иного, кроме как продолжать идти вперед. Так я вышла в небольшой зал, одна из дверей которого была приоткрыта. Поколебавшись, я все же решилась туда заглянуть.

Это оказалась библиотека. Причем невероятно огромных размеров! Книжные полки тянулись во все стороны, образуя какой-то сложный и замысловатый лабиринт. Думаю, здесь легко можно заблудиться.

– Есть здесь кто? – нерешительно позвала я, нарушая мертвую тишину этого места.

Мои слова эхом разнеслись по залам, но никто не ответил. Вместо этого передо мной вспыхнул небольшой пульсар, который поманил меня куда-то вдоль бесконечных рядов книг.

Понимая, что это вполне может оказаться ловушка для непрошенных гостей, я все же решилась последовать за ним.

Пульсар завел меня в один из отсеков библиотеки и замер возле книги на одной из ее полок. «Призывы высших. Слом защиты». Осторожно я достала тяжелый талмуд и задумалась, куда бы можно было его положить, чтобы посмотреть.

На помощь пришел тот же пульсар, который поплыл назад, уводя меня в новое место. Как позже выяснилось, в небольшой зал для чтения, где стоял огромный стол и несколько кресел.

В одном из них я и увидела незнакомого мужчину, оглянувшегося сразу, как только заслышал мои шаги.

Он одет в черный облегающий костюм из какой-то эластичной ткани, поверх которого закреплены защитные пластины и плащ с глубоким капюшоном, я успела заметить несколько клинков. От догадок, кем является этот маг, у меня поползли мурашки.

– Так-так, – задумчиво протянул мужчина, внимательно меня рассматривая. – И кто же ты у нас? Ах да, новая гостья Правителя. И почему же ты одна? Разве не страшно гулять по дворцу, наполненному самыми темными личностями всех миров? – саркастично улыбнулся мужчина.

Я решила промолчать и попытаться уйти обратно, но мне не дали. Крепкие пальцы сомкнулись у меня на запястье, от чего я испуганно вздрогнула, а книга полетела на пол.

Вот только пола она не достигла, на полпути ее подхватил порыв воздуха и перенес на стол за этим мужчиной.

– Чего вы от меня хотите? – сдалась я.

– Просто интересно, что же в тебе такого, если ты привлекла внимание Повелителя. С виду просто хорошенькая девчонка, каких полным-полно. Хотя нет, все же особенная, – добавил он, хищно улыбнувшись, когда заметил татуировку на запястье.

Я попыталась вырвать руку и, о счастье, он позволил. Только радоваться рано. Он все еще преграждал мой путь.

– Значит, предназначенная. Ты знаешь, что Темный мир не заключал договора о неприкосновенности таких, как ты? Если я сейчас чуть сильней сожму твою шейку, мне ничего не будет, – проникновенно спросил этот демон, от чего у меня мурашки пошли по коже.

Всеми силами я старалась скрыть дрожь и дикий страх в глазах. Я уже сотню раз пожалела, что рискнула выйти из комнаты. Вот не сидится мне на месте!

– Вы лжете! – воскликнула я, хотя, наверное, это больше похоже на писк. – Лорд не простит! Он же говорил, что я неприкосновенна, – я пыталась больше убедить себя, чем его, но тем не менее хватка мужчины ослабла.

– Решила зубки показать? Забавно. Я как раз собираюсь в Сиалион. Посмотрим, что мне удастся о тебе узнать. Жди нашей следующей встречи, Валерия! – почти прошептал он и отпустил.

Я отпрянула назад, пропуская этого до нельзя довольного собой мага. Как только он покинул зал, я обессиленно опустилась в кресло.

Ужасный мир. Есть тут хоть кто-то адекватный? Вопрос риторический…

Желание сбежать в комнату, хоть и забыла уже дорогу назад, я подавила и решила все же посмотреть книгу, ради которой пришлось это пережить.

Это оказался старинный талмуд по некромантии, посвященный ритуалам вызова духов. Причем высшего порядка, с которыми необходимо взламывать их родовую защиту разных степеней сложности.

Если учесть, что родовая магия очень опасна, то к ритуалу вызова добавлялись защитные от возможных последствий и так называемые элементы «зачистки». Мне предстоит вызывать саму императрицу, книга будет очень полезна, если я смогу разобраться в ее сложных описаниях.

– Вот ты где. Далеко же забралась, – раздалось у меня за спиной, от чего я вновь испуганно дернулась.

Что-то совсем у меня нервы расшатались в последнее время. Лорд подошел как всегда бесшумно и незаметно.

– Читаешь ритуалы призыва? Ах да, твое предназначение. И как успехи? – участливо поинтересовался Лорд.

– Увы, похвастать пока нечем.

– Я разрешу тебе взять книгу с собой. Лир Готер объяснит все, что здесь написано. Она пригодится, а пока подождет тебя в комнате, – он лишь небрежно махнул рукой, и книга тотчас исчезла. – Мой мир тебя слишком пугает, что ты старательно пытаешься скрыть, но я хочу сделать тебе небольшой подарок. Идем, – и мне вновь протянули руку.

Я с некоторым колебанием вложила в нее свою, и нас вновь подхватил ледяной поток ветра, а вокруг закружились в безумном вихре древние тени.

Их голоса проникали в сознание, шепот сотен духов сливался в единую жуткую песнь, заставляя ближе прижиматься к Лорду, как к единственной защите.

В этот раз переход длился дольше, чем в прошлый, но ответ нашелся сразу же, как развеялся портал. Земля!

Мы стояли в тихом безлюдном дворике многоэтажек, куда доносился шум дороги и обыденной городской суеты, но как же я успела отвыкнуть от этого всего!

Когда мы вышли на улицу, я стояла и жадно вглядывалась во все вокруг, такое родное, но уже позабытое.

Разница между мирами огромна. Здесь нет тишины Темного мира, пестроты красок и гармонии с природой Сиалиона, но тут моя родина, где все знакомо и понятно.

– Я бы хотел, чтобы ты показала свой город таким, каким ты его видишь, – произнес Лорд, когда я более-менее пришла в себя от охвативших эмоций.

Поначалу я растерялась, не зная, что именно должна делать, но решила навестить любимые места, попутно рассказывая обо всем Лорду. Задачу упрощало то, что в моем мире он уже далеко не первый раз, так что суть вещей он понимал прекрасно.

Мы гуляли до самой ночи. Я постоянно боролась с желанием заглянуть домой, но понимала, что мой визит вызовет лишь массу ненужных вопросов. Пришлось утешать себя тем, что не так далеко до зимних каникул, когда нас всех отпустят домой на несколько дней.