помещение ночную прохладу.

— Хватит, я сказала! — Лиандра вышла из-за спины короля и встала между ним и Кассианом.

Огненное кольцо продолжало пылать, не позволяя продолжить бой.

— Вы находитесь в моём доме, если не заметили. Но ворвались в него с оружием. И угрожаете тому, кому сами поручили меня защищать. Мне нужны объяснения. Нет, я требую объяснений! — сердито заявила она, вскинув подбородок.

Глаза её сияли силой Пламени. Губы были поджаты в неодобрении. Король даже забыл о своей роли, и чуть склонил голову.

— Прошу простить меня, моя королева, я так боялся не успеть. К сожалению, это не человек. Драгон, самозванец. Он посланник Империи. Мы перехватили его письма Императору.

— Что? — нахмурилась девушка, бросив на Кассиана беспокойный взгляд из-за плеча. — Но он защищал меня, не раз спасал жизнь...

— Он сохранял вашу жизнь, чтобы передать вас своему Императору.

— А как же разбирательства и… — пролепетала она в полнейшей растерянности.

Кассиан смотрел на неё и понимал, что наступил момент их расставания. Слишком скоро. Он не успел насытиться ей, только вряд ли это возможно.

— Они идут. Его вина доказана. Вражеских шпионов ждёт одно наказание. Смерть через пытки, — отрезал он, взмахнув мечом. — Мне жаль, Лиандра, вы могли привязаться к предателю, но правда такова. Приговор вынесен мной, вам лучше выйти и не смотреть.

— Не смотреть, как убивают человека, которому я обязана жизнью? — покачала она головой, оборачиваясь к Кассиану.

Она сделала несколько шагов к нему, замерла за пределами кольца. Огонь тенями играл на её искажённом мукой лице. И лишь на секунду её взгляд изменился, когда она указала на что-то за его спиной. Окно? Но его будут преследовать, это не выход… Похоже, Дод ошиблась, смерть настигнет его раньше, чем они достигнут столицы. Будущее изменилось.

— Скажите мне, обвинения против вас правдивы, Кассиан? — обратилась к нему Лиандра.

— Да, льира, — выдохнул он обречённо.

— Но я вам доверяла…

— Именно поэтому вами было просто манипулировать, — никогда слова не давались так сложно, но он обязан защитить её, обезопасить от любых подозрений.

Лиандра должна выжить, должна убедить короля в своей неосведомлённости.

— Что ж, вы хороший актёр, Кассиан, — усмехнулась она горько, чуть отведя голову в сторону. — Приговор вынесен. Но я всё же обязана вам жизнью.

— Вы не можете отменить мой приговор, Лиандра, — напомнил о себе Идвин, сделав несколько шагов к ней.

В груди Кассиана яростно зажглось Пламя. Кассиан оставлял любимую одну, с другим мужчиной. Сдержать рвущуюся изнутри силу удавалось ценой огромных усилий.

— Я знаю, — слова Лиандра наполнились злостью. — Зато могу… предложить лучший вариант. Достойную смерть. Вы примете её из моих рук, Кассиан? Пламя вознесёт вашу душу к реке Сольве.

— Приму, — вложив меч в ножны, он склонил голову.

Губы дрогнули в болезненной усмешке. Дод всё же оказалась права. Лиандра вынесла ему смертный приговор.

Пламя вспыхнуло, охватывая фигуру Кассиана, и скрывая в яркости стихии его любимую. _______________________Дорогие друзья, у нас с моим любимым соавтором Кристиной Корр стартовала новинка https://litgorod.ru/books/read/13791?. Прошу поддержать нас :)https://litgorod.ru/books/read/13791?

 Глава 9.4  

/Невеста/

Никогда прежде мне не было так тяжело. Прощание наступило слишком скоро, и я не успела к нему подготовиться, свыкнуться с мыслью, что расставание неминуемо. Сердце отозвалось на мой приказ мгновенно, объяв огнём почти всю комнату, а моё собственное обливалось кровью от боли. Огонь ярился, поднимаясь к самому потолку, треск пламени перекрывал крик Кассиана, воздух наполнялся запахом горящей плоти лежащего у его ног воина. Короля вытолкнули из помещения, все отходили в страхе перед стихией. Только я стояла в окружении пламени и наблюдала, как в оконном проёме скрывается фигура любимого. И лишь тогда отпустила стихию. Комната погрузилась во тьму. На полу осталась лишь дымящаяся кучка пепла.

— Ты всё правильно сделала, — шепнул Рикард, поддержав меня за плечи, когда я пошатнулась на ослабших от накатившего осознания ногах.

Кассиан покинул меня, и настала пора мне начать отыгрывать свою роль.

— Надеюсь, — отозвалась я еле слышно.

В помещение вновь вошли король и его сопровождающие, вбежали мои стражники.

— Вы слишком добры к предателю, моя королева, — недовольно проговорил Идвин, приблизившись ко мне.

— Я обязана ему жизнью, независимо от того, для чего он меня спасал, — произнесла твёрдо, оборачиваясь к нему.

Король был хорош собой, высок, статен, уверен. Я ни разу не представляла, как пройдёт наша встреча. И, наверное, не зря. Такое невозможно предсказать.

— Знакомство не задалось, мой король, — отметила я с тусклой улыбкой очевидное.

— И мне бесконечно жаль, что я не уберёг вас от предательства, — приблизившись, Идвин протянул мне руку.

Моя дрожащая ладонь легла в его, и он сразу же припал к ней в поцелуе.

— Я обещаю загладить свою вину, — он убеждённо посмотрел в мои глаза.

Как ни пыталась, не могла разгадать его эмоций. Доволен ли он тем, что видит, или его мысли занимает итог столкновения? Быть может, Селвин требовал пытать предателя, но никто не мог предсказать моё вмешательство.

— Простите мою растерянность. Слуги подготовят покои для вас и комнаты для вашего сопровождения. Наверное, вы голодны с дороги.

— Голоден, — подтвердил он, позволив себе короткую улыбку. — И был бы рад отужинать с будущей женой.

«Сможешь врать, глядя королю в глаза?» — вспышкой пронеслись в мыслях слова Кассиана.

— Безусловно. Я буду рада разделить с вами трапезу. Но, думаю, и вам, и мне надо привести себя в порядок с дороги.

— А, да, — рассмеялся он, оценив взглядом надетую на меня хламиду служительницы.

— Вас разместят с комфортом, вещи доставят. Чувствуйте себя как дома.

— Безусловно, — кивнул он. — И мне бы хотелось пообщаться с посланником Эрфолка, — он взглянул на стоящего подле меня Рикарда.

— Как того требует король, — сумеречник почтительно склонил голову.

— Но позже. Рикард мне сейчас нужен, — пришлось добавить в голос властных ноток. — Уверена, можно отложить серьёзные разговоры до лучших времён. Вы уже забрали у меня одного телохранителя. О его прахе тоже надо позаботиться. Столько дел…

— Я понимаю, — заверил меня король, чуть сузив серые глаза.

Точнее, не намеревался спорить…

К счастью, в гостиной толпились слуги. Видимо, понимали, что скоро понадобится их участие. Узнав одну из служанок, я подозвала её