— Поведешь ты.

— Да уж поняла, — проворчала она. — А ты держись покрепче, можно и за меня, разрешаю.

— Да уж понял, — вяло передразнил ее Джейк. — Можешь… гнать. Разрешаю.

С ума сойти! Но как назло, сегодня нельзя — одиноким ревом несущегося в ночи мотоцикла точно привлечешь внимание растревоженных копов. Да еще этот свалится с сиденья на каком-нибудь повороте. Пришлось ехать аккуратно, избегая открытых магистралей, по межквартальным улицам и проулкам, поэтому до дома в яблоневом саду они добрались нескоро. Тут оказалось, что Джейк и шагу шагнуть не может. Сэмми нажала на звонок; когда домофон включился, выпалила:

— Лоу, забери брата! Он здесь, у ворот.

* * *

Хиро примчался через минуту в трениках и майке, полунатянутой на голое тело. Кинулся к обмякшему на сиденье Доберману.

— Джейк, что с тобой? Ты напился? Тебе плохо? Эй, Джейк?!

— Ему на крыше в школе поплохело, — подсказала Сэмми.

Хиро, казалось, только сейчас ее опознал:

— Коултер? А ты что здесь делаешь?

— Я его привезла, — обидевшаяся Сэмми сердито лягнула колесо мотоцикла и развернулась уйти. Услышала за спиной:

— Эй, погоди!

Оглянулась нехотя:

— Ну что еще?

Ни благодарности, ни извинений: присевший под тяжестью навалившегося на плечо брата, Хиро скомандовал:

— Помоги! Один не справлюсь.

— А где «пожалуйста»? — Сэмми подхватила Джейка с другой стороны.

— Пожалуйста, — пыхтел Хиро, — будь так любезна, не изволишь ли… что там еще? Вот, черт, тяжелый какой!

Согласна. Если поначалу старший Лоу хоть ноги переставлял, то ближе к дому попросту обвис на их плечах. Что это с ним? Приступ какой-то? Странно, Доберман всегда выглядел куда здоровее и мощнее своего брата.

— Давай на диван, — предложила Сэмми. — Ближе чем до спальни.

— Уф.

Потирая спину Сэмми со стоном выпрямилась. Взмокший Хиро хлопал старшего брата по щекам:

— Эй, Джейк! Очнись!

Тот повернулся, заслоняя лицо локтем:

— Отвали, а? Дай поспать.

Хиро «отвалил»: убрал колено с дивана и выпрямился. Услышав размеренное дыхание и впрямь заснувшего Джейка, Сэмми неуверенно сказала:

— Ну, вроде в порядке. Я пошла?

— Где, ты сказала, ему стало плохо? — спросил разглядывающий брата Хиро. — В школе?

— Ну да. Уже на крыше…

— Что?!

Сэмми чуть не треснула себя по губам: а Принц вообще знает, что случилось с его бывшей?! Поняла — знает, когда он большими шагами дошел до нее и схватил за запястье. Пальцы очень горячие, темные глаза блестят тоже как в лихорадке.

— Он полез на крышу?! Ночью? Прямо при полиции? Зачем?

Сэмми чуть автоматически не крутанула руку в сторону его большого пальца — высвободиться, вовремя себя остановила: она же девочка! Кивнула на старшего Лоу.

— Вот у него и выясни, как проснется. Самой интересно. Попросил, я провела…

Она волновала Хиро куда меньше — тут же перебил:

— И что он там делал?

Сэмми добросовестно попыталась описать поведение старшего Лоу. Это что-то ей напомнило… да полное дежавю! И реакция такая же — Хиро метнулся к дивану, затряс брата за плечи:

— Ты что творишь?! Тебе что тетя говорила, что? Не помнишь?!

Джейк издал что-то вроде стона или ворчания разбуженного пса. Повернулся лицом к спинке дивана, а к ним, соответственно, задом: вот и вся братская беседа! Бледный от бешенства Хиро стоял над ним, стиснув кулаки. Хотя Сэмми до смерти было любопытно, что такого мог натворить Доберман на крыше, и что сказала таинственная тетя, пора было убираться — ночь слишком затянулась.

Она в третий раз сказала: «ну я пошла». Хиро промычал что-то невразумительное: то ли спасибо-до свидания, то ли скатертью дорога. И вдруг завопил:

— Стоять!

Сэмми аж подпрыгнула от неожиданности.

— Ты чего?!

— Я провожу.

— Да я всяко лучше тебя город знаю…

Хиро не стал выслушивать возражения. Прошел мимо, кинув на ходу:

— Еще не хватает, чтобы с тобой что-то случилось! Джейк тогда точно меня убьет.

Кинув взгляд на спящего крепким сном будущего братоубийцу, Сэмми побрела на выход. Завернувший на кухню Хиро сунул ей пакет с кексами.

— Перепсиховала, наверное, с ним?

Сэмми растерянно сжала шуршащий целлофан.

— Да не особо… Это что, вроде как твоя благодарность?

— Это маффины, — ядовито сказал Хиро.

Целая стая кошек у ворот кинулась к Лоу, точно только его и ждали. Хиро зашипел сам, как сердитый кот, топнул ногой, прикрикнул. Кошки порскнули в стороны, но далеко не ушли: Сэмми видела, как светятся в темноте зеленые и золотые глаза, словно в каждом из животных зажгли по паре ночничков.

Хиро оседлал мотоцикл, тихонько ругаясь, изучал приборы.

— А давай я сама себя довезу? — предложила Сэмми. — Эй, котяры, маффинчик будете? У меня много!

Хиро потер глаза.

— Бензин почти на нуле. Да не будут они это жрать, оставь их в покое! Ты и впрямь кошек любишь?

— Теоретически. Тетка не разрешает держать.

Пауза.

— Ты… с тетей живешь?

— В том числе, — уклончиво сказала Сэмми: сейчас Хиро удивится, что все его знакомые проживают исключительно с тетками. Расслабилась она. Да устала до чертиков! Домой пора, точно. — Кстати, а где тот бродяжка? Которого собаки покусали?

— С ним все в порядке.

— Лоу, может, лучше за братом присмотришь?

Хиро поглядел в сторону дома. Было заметно, что парень колеблется. Тряхнул головой:

— Да нет, все нормально, раньше такое тоже бывало. Его сейчас все равно из пушки не разбудишь. Пошли, только быстро!

— Да ты ещё за мной угонись попробуй! — бросила Сэмми через плечо.

* * *

Догнал в несколько шагов, вернее, прыжков. Пошел рядом, обхватив голые локти ладонями — так и вышел в прохладную ночь в футболке. Ничего, сейчас согреется… Сэмми прибавила шагу.

Они шли молча, быстро, словно соревнуясь или испытывая друг друга: кто сдастся, запросит пощады первым? Сэмми косилась на спутника: раскрасневшееся лицо сосредоточенно, напряженным взглядом осматривает проулки и шевелящиеся тени кустарников и деревьев — готов ее защищать?

— Еще пара перекрестков — и я дома.

Первые слова за сорок минут, но Лоу только молча кивнул. Принял к сведению. Хорошо, еще «ура» не крикнул. Вот что с ней не так? Впервые в жизни парень провожает ее до дому и при этом только мечтает поскорее втолкнуть в дверь и удрать!