— Я не мог рисковать!

— Не мог рисковать ради чего? Ради того, чтобы оказаться на плахе?

Я переводила взгляд с одного брата на другого и толком ничего не понимала. Какой информацией я располагала? Натан и Ворон — родственники. Ворон, он же Бастиан, он же «сын предателя», инсценировал собственную смерть для того, чтобы обмануть моего отца. Хорошо, это я могла понять. Для чего? Для того чтобы избавиться от его постоянного надзора — тоже в принципе казалось логичным. Вот только для чего ему избавляться от постоянного надзора? Заговор? Противозаконная деятельность?.. Продолжение дела отца?

— Так, тпру! — я попыталась встать, но меня тут же заштормило. — Давайте без причинений друг другу увечий. Обещаю, что у вас будет много времени, когда мы выберемся из этой заварушки.

— Ева, сиди, — поморщился Натан. — Тебе надо прийти в себя.

— Нет, ей лучше пройтись, — тут же заспорил Ворон, — так кровь быстрее пройдется по венам, а магия по потокам. Если долго…

— Хватит, — протянула я, каким-то шестым чувством поняв, что спорить братья могут до изнеможения. Только из-за того, что один был сильно обижен вторым, а второй, в свою очередь, отказывался признавать свою вину. — Ворон… или Бастиан?

— Ворон, называй меня как раньше.

— Отлично, Ворон. Зачем ты инсценировал собственную смерть? — я решила, что раз нам все равно пока нельзя продолжать путь, то надо хотя бы получить объяснения.

— Я хотел продолжить дело отца, — просто ответил он. — И постоянное внимание короны к моим делам очень мешало.

— Ты хотел узурпировать власть? — переспросила я. То, что он так просто говорил об этом мне, принцессе, немного смущало. Хотя какая из меня принцесса? Нет, скорее дворцовый изгой, вынужденный скрываться от собственных родителей и сестры, которая решилась на мое убийство.

— Я хотел, чтобы он отошел от власти. Неважно, кто именно займет трон. Главное, чтобы этот человек действовал во благо королевства, — серьезно ответил Ворон. — Именно за это ратовал и мой отец. Именно за это и был повешен.

— Давай без этого пафоса, — процедил Натаниэль. И в этот момент я была с ним солидарна.

— И как далеко ты ушел в своих планах? — поинтересовалась я, стараясь справиться с бурей мыслей. Все происходящее вокруг никак не желало складываться в общую картину.

Куда я влезла? Сижу у костра с сыновьями предателя короны, когда-то пожелавшим захватить власть и свергнуть моего отца. Я! Принцесса! Дарх, что за «приключения» ты мне подбросил?

«Тебя вообще-то убить хотели, — услужливо подсказал внутренний голос, — и было две банды наемников».

— Да, на тебя началась охота сразу с двух сторон. Те, что хотели тебя убить, были подосланы королевой и твоей сестрой. Отец же просто хотел поймать тебя, бросить в темницу и выдать, наконец, замуж, — как ни в чем не бывало произнес Ворон.

— И давно ты сидишь у меня в голове?! — взвилась я.

— Я говорю тебе о том, что сестра с матерью хотели от тебя избавиться, в буквальном смысле этого слова, а тебя возмущает то, что я чуток отловил твои мысли? — усмехнулся Ворон.

— Ева, я же говорил тебе, что надо уметь ставить блоки, — поморщился Натаниэль.

И после его слов я мгновенно выстроила вокруг себя плотную невидимую стену. Не желаю, чтобы мои мысли читали! Кто бы то ни был.

А сестра с матерью… что же. Этого и стоило ожидать. Как только пешка доходит до конца поля, то незамедлительно становится опасной фигурой для противника, и от нее следует избавиться. Я же, даже несмотря на свое нежелание оного, подобралась слишком близко и этим подставила себя под удар. Мой побег расценили как прямое неповиновение их правилам. Но… мама. Сестра. Я всегда считала их близкими людьми, родной кровью. Могла ли я ожидать от них такого удара? Нет.

Но… самое смешное, что я до сих пор не хочу забирать у них трон. Нет, мне категорически не нравилась политика отца и сестры, но я не считала, что могу предложить королевству что-то получше.

Я настолько глубоко погрузилась в размышления, что совершенно упустила из вида, что рядом Натан и Ворон. Последний уже поджаривал какие-то аппетитно пахнущие кусочки на костре. Я вновь пригубила из фляги и поняла, что, оказывается, почти все выпила. Странно, опьянения я почти не чувствовала, только легкое головокружение.

— О, пришла в себя, принцесса, — обратил на меня внимание Ворон.

— Меня зовут Евалия, — поморщилась я. Теперь это обращение «принцесса» раздражало еще сильнее.

— О да, об этом сложно забыть, — Ворон явно наслаждался этой словесной перепалкой, а я никак не могла понять, чему он радуется.

Тому, что теперь у меня нет выбора, кроме как быть на его стороне? И с принцессой в клане повстанцев куда легче свергать монарха? Трижды ха-ха. Условия его игры я тоже не намерена принимать.

— Натан, — намеренно игнорируя Ворона, я обратилась к его брату. — Что… что мы делаем дальше?

Он удивленно вскинул брови.

— Бежим? — растерянно спросил он, бросив мимолетный взгляд на Бастиана.

— Ты уверен, что это тебе нужно? — серьезно произнесла я. — Вы только… кхм… воссоединились с братом. Может, вам удастся построить вашу семью заново?

— Уже нет, — хихикнул Ворон. — После нашей стычки в лесу с наемниками за голову Натаниэля тоже полагается высокая награда. Я предлагаю вам убежище в нашем лагере. Там вас точно никто не найдет. У нас высочайший уровень защиты. А там уже и решите, что будете делать дальше.

Он говорил легко, словно заранее знал, что именно будет предлагать. Точно так же, как и заранее знал о том, что семья настроена ко мне недружелюбно.

— Ворон, как ты вообще оказался возле дворца? — внезапно спросила я.

— Я подумал, что тебе потребуется помощь, — в этот раз он ответил тише, даже отвел взгляд. — Не мог же я оставить в опасности свою самую усердную ученицу.

— Ученицу? — переспросил Натан.

— О да-а, эти потрясающие часы в лесу, что мы провели вдвоем. Они были незабываемыми, да, Евалия? — насмешливо произнес Ворон, явно поддразнивая Натана.

— Да, особенно те мгновения, где мне позволялось поднимать тебя в воздух и резко отпускать, — нашлась я.

— Ева, я правильно понимаю, что он учил тебя магии?

— Да, — твердо ответила я. Несмотря на то что теперь Ворон вызывал у меня еще меньше доверия, его вклад в мое «образование» я не могла не признать.

— Теперь понятно, — Натаниэль почему-то улыбнулся.

— Чего тебе понятно, братец? — сощурился Ворон, снимая с палки часть приготовленного мяса.

— Что принцесса использовала тебя, а не ты ее, разумеется, — холодно ответил Натаниэль, взяв себе кусочек.

Весь «завтрак» я слушала препирательства братьев, но старалась никак в них не вмешиваться. Как бы опрометчиво я ни спрашивала у Натана, какие у нас планы, я хорошо понимала — действовать мне придется одной. Лучше всего, если мы доберемся до лагеря, о котором говорил Ворон, а оттуда я сбегу. Если верить словам темноволосого, то там Натаниэль будет под надежной защитой, да еще и рядом с семьей. А мне… Мне лучше бежать. Я не хочу быть причастной ко всем восстаниям, которые могут в скором времени обрушиться на моего отца. Пусть в их схватке победит достойнейший. И мне будет очень грустно, если это будет не отец. Но в то же время и радостно, если к власти придет более достойный человек. Главное, чтобы я была от этого далеко. Не хочу участвовать ни в чем подобном!