Даркор дел Ларго, щелкнул пальцами, и спустя минуту томительного ожидания в беседку вошли двое мужчин.

— Обыскать, — распорядился хозяин дворца и кивнул в сторону сына.

Как выяснилось, Шелд был готов к любым поворотам событий. При нем нашлось много полезных предметов вроде заряженного амулета связи и нескольких свитков мгновенного переноса в пространстве.

Я в шоке наблюдала за происходящим, которое казалось сейчас дурным сном. С одной стороны, я понимала, что это необходимые меры, но с другой… Как-то все же жестоко.

Однако, пожалуй, Даркор дел Ларго не зря занимает свой пост первого советника. Да, собственный сын поймал его в ловушку лживых речей, но наверняка этому имелось какое-то объяснение. Однако дальнейшая оперативность его действий поразила. Распутать клубок лжи, успеть переговорить с очевидцами, опять же наличие осведомителей, и это весьма смелое решение об изгнании сына, пусть и менее жестокое, нежели требовал кодекс, но все же… Окажись я на его месте, кто знает, решилась бы на такой шаг? Хотя не мне судить. Что я вообще знаю о драконах, кроме того, что успела черкнуть в первых главах своего романа, еще на Земле?!

— Прощай, сын, — произнес мужчина, просто-напросто указав на Шелда пальцем, и… тот исчез!

— Упс… — выдохнула я, смотря на то место, где мгновение назад стоял парень, все в том же шоке переваривая увиденное — никаких тебе порталов или заклинаний, раз — и человека унесло в неведомые дали…

— Больше он не доставит никому хлопот, — со вздохом произнес как-то сразу осунувшийся мужчина. — А ты, судя по словам осведомителей, умная девочка, к тому же не просто возлюбленная сына, а избранная и член семьи, значит… — Он прислушался и щелкнул пальцами, после чего вокруг нас запылал синим пламенем магический контур. — Это предотвратит возможность подслушивания, — пояснил дел Ларго и, болезненно скривившись, уселся в одно из кресел. — Для начала ответь: как ты относишься к драконам?

— Жаль, что их больше нет, — схитрила я, уйдя от скользкой темы, одновременно наблюдая, как нет-нет да искажаются черты сидящего напротив мужчины, будто он не в беседке сидит, а в пыточной на дыбе растянут.

— Рад, что ты не пылаешь всеобщей ненавистью к этой расе. Пришло время рассказать о нашем роде, — говорит, и создается ощущение, что слова ему даются с трудом. — Поль маг, ты тоже. Это многое осложняет. Первые плоды мы уже пожинаем. — Он явно намекал на вживленный мне противозачаточный амулет. — Не знаю, как окончательно решить этот вопрос. Пока не знаю, но буду думать. Если тебя принудят к… — он оборвался на полуслове, но я и так поняла, что речь о зачатии первенца от избранного мага, — Поль просто сойдет с ума.

— Сойдет с ума? — переспросила я.

— Нет, он не лишится рассудка в полной мере, но совладать с собой вряд ли сможет. Дай-то бог, чтобы этому не было свидетелей. Иначе не только он, но и весь наш род окажется под угрозой, — при этих словах мужчина тряхнул головой, будто отгоняя прочь непрошеные мысли, и продолжил: — Как бы оно ни было, рано или поздно у вас появятся общие дети и именно тебе предстоит воспитывать новое поколение дел Ларго. Ну и Сейле, конечно. Вы должны знать, что вас ждет… Дочь узнает обо всем сама, а вот ты… — таинственно добавил он и на время умолк, словно собираясь с мыслями.

А потом стал рассказывать. Собственно, о многом я и сама уже догадалась, вот только его об этом осведомлять не стала. Сидела, делая удивленные глаза, слушала о предках-драконах, об оракуле и нет-нет да просыпающемся зове крови в одном из представителей рода.

— Дар или проклятие, как его ни назови, обычно пробуждается не в каждом поколении, — продолжал свой рассказ Даркор дел Ларго. — А тут мало того, что в двух поколениях подряд, так еще и у двоих — Поля и Сейлы.

— У нее тоже? — для приличия ляпнула я, соблюдая конспирацию, ведь откуда обычной девушке знать об этом?

Вот только мой маневр вызвал странную реакцию у собеседника: тот окинул меня хитрым взглядом и таинственно улыбнулся, впрочем, его улыбка вмиг сошла на нет, сменившись старательно скрываемой, но прорывающейся наружу гримасой боли. Так и подмывало сказать: «Может, позвать лекаря? А поговорим в другой раз?» Но не успела я рта открыть, как мужчина взял себя в руки и продолжил свой рассказ.

— Судя по семейным архивам, а я их основательно изучил, — с какой-то таинственной интонацией произнес он, — появления зова крови сразу в нескольких потомках не происходило уже несколько десятков тысячелетий. Думается, неспроста это. Что-то грядет. Великая война? Катаклизм? Не знаю… Возможно, оракул что-то предскажет, но пока ни о чем таком мне не докладывали.

— Почему же тогда магия проснулась только в Поле? Сейла ведь тоже избранная, — прекратив корчить дурочку, поинтересовалась я.

— Кто бы знал, почему вообще она была избрана, вздохнул собеседник, и вновь его лицо исказилось от боли. — Обычно… это происходило… только с мужчинами… — слова ему давались совсем уж с трудом, и я не понимала — зачем так мучиться?

Тем временем он слегка наклонился, поставив локти на колени, и обхватил голову руками, с усилием массируя виски.

— А пробуждение магии, — так и не прерывая самомассажа, продолжил он, — отнюдь не показатель того, что в ком-то проснется зов предков, она порой дремлет до поры до времени, как у Сейлы. Не повезло ей. Такая милая, спокойная девочка и… Хотя даже не знаю, какая участь лучше. — Он умолк, продолжая массировать виски.

— О чем вы? — устав ждать продолжения, напомнила о своем присутствии я.

— А? — вскинулся мужчина. — Прости, задумался. На чем мы остановились?

— Почему вы считаете, что ей не повезло, и что значит — какая доля лучше?

— Дело в том… — вздохнул мужчина, отрывая голову от рук и смотря мне в глаза. — Ты, наверное, заметила, что помимо нашей ветви никаких дел Ларго больше нет. А ведь у меня были брат и сестра, — произнес он и снова умолк.

- И?

— Они… Я не знаю, как объяснить…

— Попытайтесь, а я попробую понять.

— Я и сам не знал, что происходило на самом деле, пока не добрался до архивов.

— Не боитесь, что они станут достоянием общественности? — несколько отступила я от течения рассказа.

— Доступ к ним другому лицу возможен только после смерти прежнего главы рода. И получает его не старший из рода, а тот, кто обрел дар предков. Остальные просто-напросто не смогут войти в архив, для этого нужны специфические умения и знания, приходящие вместе с зовом крови.

Брр… Вроде суть понятна, но, несмотря на множество подробностей, чувствуются постоянные недомолвки, и количество вопросов в моей голове растет и растет. Это ненормально! Если я, автор, изначально подготовленный к чему-то подобному, схожу с ума от обилия информации, то что на моем месте ощущала бы обычная местная девушка?

— Так что же произошло с вашими братом и сестрой? — вернула я разговор в прежнее русло.