— А хотите, я принесу вам ту книгу с картами? Посмотрите картинки, — поймавшись на мой крючок, предложила женщина, а я едва в ладоши не захлопала от радости.

— Принеси, попробую посмотреть, — якобы не слишком уверенно отвечаю. — Вряд ли что-то понять смогу, но это действительно интересно — ощущать себя не тем, кто ты есть…

— Да-а-а… — мечтательно подкатила глаза к потолку Арлетта. — Эти таинственные лабиринты… Так я пойду?

— Куда? — опешила я от столь резкой смены темы.

— Как куда, литэ? За книгой, — удивленно взглянула на меня женщина и, присев в книксене, удалилась.

«Ну надо же, до чего бесхитростное создание», — глядя ей вслед, подумала я.

«Еще бы! Приголубила, позволила даже поесть вместе, что для прислуги является чем-то запредельным, и удивляешься, что женщина из кожи вон лезет, лишь бы заслужить твое благоволение и впредь?» — отозвался в моей голове незнакомый мужской голос.

«Муз?!» — мысленно воскликнула я, хотя и засомневалась: все-таки тембр был другой.

«Ворон…» — как-то обиженно отозвался тот.

— О! Ты можешь со мною говорить? — нечаянно вслух произнесла я.

— А почему нет? — отозвалась вошедшая в этот момент в комнату Арлетта.

— Не обращай внимания. Это я так, роль репетирую для академической театральной постановки, — глупо захлопала ресницами я, глядя на ничего не понимающую служанку.

«Могу, могу, — тем временем прозвучало в голове. — Я и не такое могу…» — многозначительно добавил леросс и умолк.

В этот день я так и не покинула своих покоев. Тискала стойко выносящего мое чрезмерное внимание, но при этом помалкивающего леросса, рассматривала картинки в принесенной Арлеттой книге, пытаясь определить схему и систематичность ходов — мало ли, вдруг пригодится? Благодаря чутью Ворона, мы отыскали тайный выход из моей комнаты и даже открыли его, но внутрь соваться не стали, уж больно пыльно и темно там было. За обедом я наконец-то расспросила служанку о присутствовавших на вчерашнем ужине дамах. Поинтересовалась, не знает ли она о наличии гарема у моего мужа, на что женщина удивленно вылупила глаза.

— Да вы что, литэ! — неожиданно эмоционально воскликнула она. — Род дел Ларго в этом отношении слывет полнейшими затворниками. У них испокон веков были любимые жены, и никто им больше не нужен.

— Жены? — переспросила я, делая акцент на множественном числе.

— Нет, у одного мужчины одна жена, — осознав получившуюся двусмысленность, исправилась Арлетта. Это что-то невиданное — мужчины однолюбы. Вот бы я в свое время такого встретила… — Женщина мечтательно закатила глаза к потолку. — А вам очень повезло. Раньше миор Поль таким не был. Но я не сомневаюсь, что с вашим появлением, его жизнь в корне изменилась! — воодушевленно выпалила она.

— Хотелось бы надеяться, — буркнула я, памятуя, что где-то там осталась мечтающая окрутить его Кайра.

«Глупая ты человечка, не нужна ему та самка», — раздался в голове голос леросса.

Поболтать вдоволь нам не дали явившиеся для проведения процедур целители.

И опять этот магический наркоз, а потом сон, правда, на этот раз спокойный и без изматывающих душу сновидений. Думается, это была заслуга леросса.

Разбудил меня запах выпечки.

— Ваш ужин, литэ, — произнесла Арлетта, ставя на стол поднос с едой.

— Компанию составишь? — уже по привычке предложила я и с удивлением заметила, как смутилась женщина, кинув беглый взгляд в сторону входной двери.

— Балуете, ох балуете вы прислугу, ведь потом начнет проситься уехать с вами, — произнес оттуда голос Даркора дел Ларго, и я порадовалась, что после ухода целителей успела надеть простенькое домашнее платье и не валялась сейчас в ночной рубашке.

— Было бы куда, может, и забрала бы, — произнесла я, памятуя о предательнице Талисе из «Драконьего гнезда». — А ты сама-то на это как смотришь, Арлетта?

— Я? — выпучила она свои глубоко посаженные серые глаза.

— Ну не я же, — усмехнулся хозяин дворца.

— А можно?

— Было бы куда, — вновь вздохнула я.

— Ну, в академию-то точно нельзя, а в замок — почему бы и нет, — отозвался Даркор.

— Вы серьезно? — уставилась я на мужчину.

— Более чем, — усмехнулся тот. — Арлетта хорошо себя зарекомендовала.

— А ты готова уехать из столицы? — забеспокоилась я.

— Меня тут ничто не держит, — пожала плечами женщина. — И я была бы благодарна за такую возможность.

Показалось, что она что-то недоговаривает, но лезть к ней в душу, еще и в присутствии хозяина дворца, не хотелось.

— Вот и чудесно, — вынес вердикт Даркор. — Значит, готовься, через месяц я переправлю вас сначала в «Драконье гнездо», а потом Камилла вместе с товарищами вернется в академию.

— Вместе с кем? — опешила я.

— Забыл вчера сказать, что Поль проходит практику в нашем родовом замке под кураторством магистра дел Навитор, с ним муж Сейлы и еще две девушки из вашей группы.

Ага, догадываюсь, какие именно девушки, чтоб им пусто было. Не нравится мне это. Еще бы понять, за что им такая честь… Хотя что уж тут, сама-то вообще в королевском дворце практику проходить буду, и куратор у меня ни много ни мало глава эрензийского Совета магов.

Тем временем служанка, разложив приборы на столе, покинула комнату, оставив меня наедине с визитером.

— Я тебя чем-то напугал? — вкрадчиво поинтересовался он, стоило за женщиной закрыться двери.

— Нет. То есть… Мне надо было подумать…

— И потому ты сказалась больной, — договорил он то, о чем я хотела умолчать. — Но ты действительно бледна. Уверена, что хорошо себя чувствуешь?

— Да. Наверное, эти процедуры так влияют на цвет кожи.

— Хм… Странно. Ну да я не об этом хотел поговорить. Камилла, моя жена хотела бы пообщаться с тобой в более приватной обстановке, нежели прошлый раз.

— Почему бы и нет? — пожала плечами я, понимая, что это неизбежно.

— В таком случае я позову ее, — вставая со своего места, произнес мужчина и направился к двери. — Ах да… Завтра последний день каникул, и Вартиен дел Корен просил передать, что послезавтра в восемь тридцать утра прибудет за тобой, чтобы лично сопроводить к месту проведения практики. Не нравится мне такое его непомерное внимание, — буркнул он уже в дверях.

Можно подумать, мне нравится. После новости о практике Поля в компании двух таинственных девиц и о предстоящей встрече с главой Совета магов аппетит совершенно пропал. Сижу ковыряюсь вилкой в тарелке. Ворон у ног отирается, взяла кусочек мяса, осторожно протянула ему, тот с воистину аристократическим достоинством откушал угощение и безмолвно уставился на меня влюбленными глазами. Ну ни дать ни взять — настоящий кот. Так и подкармливала, а в голове очередной сонм мыслей кружится. И опять навалилась какая нездоровая меланхолия. Вроде хочу домой на Землю, а в то же время не представляю, как буду жить без внезапно перевернувшего мою судьбу Поля…