– Валяй еще! – рявкнул мужчина. Его голос показался мне знакомым.

– Да! Давай! – поддержали его остальные.

Еще выстрел, и осколки бокала разлетелись по территории усадьбы и утонули в глубоком снегу. Гости снова восторженно заорали.

– Надо же, в темноте и пьяная попала!

– Что за черт! – крикнул кто-то издалека.

Я снова выглянула. К толпе, торопливо переваливаясь на тяжелых ногах, бежал Шухов. На нем был пиджак в золотых блестках, из-под которого торчала синяя шелковая рубашка, и узкие брюки. Криво повязанный галстук, казалось, почти порвался на бычьей шее. Выглядел мэр несколько комично, но, поглядев на остальных гостей, я поняла, что у вечеринки был дресс-код. Каждый был одет во что-то блестящее или нелепо-блестящее.

– Ксюха, ты дура? Отдай пушку. Снег растает, и мы потом будем резать ноги об осколки. Что вы вообще тут делаете? Пошли в дом.

– Да ладно, Юрка, мы развлекаемся!

– Новый год же! Не будь таким занудой! Девочка немножко постреляла.

– Дай сюда! – Из-за плексигласовой перегородки мне не было видно, что происходит, но я догадалась, что Шухов вырвал из рук девицы пистолет. – Ты могла в кого-нибудь попасть!

– Ой, да ну тебя, – капризно сказала та. – Пошли. Я замерзла. Вы все ужасно скучные. Я хотела повеселить вас.

– Мы не скучные!

– Ты нас повеселила!

– А теперь пошли. Если я заболею и не полечу в Эмираты, то пристрелю тебя из этого самого пистолета, – проворчал мэр.

Толпа нестройными рядами потянулась обратно в дом.

– Ты видел, там следы у забора? – сказал кто-то, но его слова потонули в общем гуле.

Мы с Кротом переглянулись. Когда гости, хохоча и улюлюкая, скрылись в главном доме, он поднялся и продолжил возиться с замком.

– Надо поторопиться. Рано или поздно тот, кто заметил следы, привлечет внимание хозяина. Если, конечно, не вырубится от водки.

Я снова заняла свой пост за задним колесом минивэна. Через минуту Крот издал тихий, но довольный возглас.

– Удачно? – спросила я.

– Дешевый замок, – пробормотал он и осторожно потянул за дверную ручку.

Дверь открылась абсолютно бесшумно: петли были хорошо смазаны. За ней стояла холодная, зловещая тьма.

– Есть кто живой? – спросил он.

И вдруг охнул от внезапного удивления. Я приподнялась с колен, чтобы посмотреть, что его удивило, но тут же упала обратно. В живот Кроту уткнулось дуло пистолета. Его обладателя скрывала от меня раскрытая дверь. Другая рука втащила моего спутника внутрь, после чего дверь так же тихо закрылась.

Я просидела за машиной минут пять, прислушиваясь и пытаясь успокоить дыхание. Ни звука. Наверное, Семена оглушили или… Я не хотела думать об «или».

Вспомнив его слова и постоянно оглядываясь, я на корточках перебралась к краю навеса с той стороны машины, что была не видна от двери. На дорожке никого не наблюдалось. Из главного дома опять раздалась громкая музыка. Басы больно забили в уши.

Я выскользнула из-под навеса, быстро забежала за угол и, упав в снег, забралась в гущу росших под окнами кустов. Тут была разбита целая ландшафтная композиция. Под высокими кустами стелился синеватый можжевельник. Острые иголки оцарапали мне лицо и руки. Я постаралась забиться как можно ближе к земле, хоть это и было непросто. Сверху натянула белую хламиду и подгребла немного снега. В темноте меня никто не должен заметить. Долго я так не пролежу, но следовало убедиться, что за мной нет погони.

Я попыталась выровнять дыхание. Сердце колотилось так сильно, что мне казалось, его слышно во всем поселке. Меня съедала тревога. Окна гостевого домика выходили на эту сторону. Если кто-то выглянул на улицу в этот момент, то видел, как я прячусь. В этом случае меня уже ничто не спасет. Но если допустить, что нападавших отвлек Крот – а он наверняка сделал все, чтобы у меня было больше времени спрятаться, – шансы есть. Надо только успокоиться и сообразить, что делать дальше.

Однако времени сосредоточиться у меня не было. Под навесом послышались шаги. Кто-то осторожно обошел машину. Я нащупала кобуру под курткой и вдруг поняла, что она пуста. В панике я начал шарить вокруг себя и вспомнила, как расстегнула ее раньше, когда в нашу сторону шла девица с пистолетом. Застегнуть забыла, и, пока впопыхах пряталась, пистолет, очевидно, выпал.

– Что за нахрен? – послышался глухой хриплый голос недалеко от меня.

Я замерла, пытаясь унять панику. Заметить не должны: темнота, снег и кусты, по идее, скрывают мое присутствие от посторонних глаз, – но все могло случиться.

Я приподняла голову и глянула сквозь ветки. У края навеса стоял рослый мужчина в форме охранника. Он разглядывал что-то перед собой. Потом присел и за рукоять вытащил из снега мой пистолет.

«Черт!» – завопил в голове внутренний голос.

Мужчина повертел оружие в руке и сделал два шага вперед, вглядываясь в чернеющую перед ним ночь. Знал бы он, что я лежу в кустах в двух метрах от него!

Охранник постоял так минуту, после чего достал из-за пояса фонарь и включил его. Этого еще не хватало! Бледно-желтый луч заметался по лужайке. Пару раз мне показалось, что он выхватил из темноты и мое лицо, но свет, вероятно, осветил только верхние ветки. Я закрыла глаза, но тут же открыла их, услышав, что мужчина начал движение.

К счастью, он шел не ко мне. Но радоваться было рано – охранник, загребая снег берцами, медленно брел в сторону забора. Следы! – догадалась я.

Фонарь осветил яму, оставленную нашими телами, потом метнулся за забор. Я молилась, чтобы охранник решил, что Крот пришел в одиночку. Снегопад не прекращался и многое замел за то время, что мы провели здесь. Возможно, здоровяк и не поймет, что следы оставлены не одним человеком, а двумя.

Охранник пошел обратно, постоянно оглядываясь. Мне показалось, что из домика донесся чей-то протяжный вздох – как будто кто-то охнул от боли. Надо срочно что-то предпринять. Удержание человека было достаточным основанием для полиции, чтобы вломиться, но формально это Крот был преступником, который залез в чужой дом и попался охране.

Теоретически охранник должен был сам вызвать полицию. Однако