– Да? А кто же он, по-твоему?

– Чарльзу была нужна сексуальная энергия инцеста. Кровосмесительная страсть способствует обретению силы, которая… В общем, он хотел кое-что сделать с твоей помощью. То есть…

– Хотел? – перебила она. – Значит, это в прошлом?

– Наверное, Чарльз решил прибегнуть к другому методу.

Эти слова испугали Джейн. Она отодвинулась от Майкла подальше и спросила:

– Ты… такой же, как он? Тоже колдун? Ты искал его, чтобы…

Она запнулась и обратила на молодого человека пылающий негодованием взор.

– Все не так, как ты думаешь!

– Чарльза кто-то преследует? Он законно получил наследство? Может, он… убил свою тетку и завладел ее имуществом?

– Нет, нет, – заверил Майкл. – Тетка жила в Норвегии и умерла от болезни, когда Чарльз был в Лондоне.

– Тогда почему он покинул Англию и осел в чужой стране?

– Очевидно здесь ему проще осуществить задуманное. Он обращался к высшим силам и получил указания, как действовать. Я уверен, что Чарльз не по своей прихоти поселился в доме твоей матери. Его привела сюда веская причина. Он ищет кое-что важное… и эти поиски определяют его поступки. С некоторых пор Чарльз подчинил свою жизнь одной цели. Должно быть, Англия – не та страна, где можно осуществить эту цель.

– Почему?

– Пока что я строю догадки.

– Чарльз никогда не любил мою мать! Я это чувствовала. И во мне он видел не дочь, а… Он прикидывался, что любит меня, а сам норовил… Тьфу! Противно вспоминать!

Она передернула плечами и отвернулась. Майкл хотел обнять ее, но девушка стряхнула его руку.

– Зачем ты искал моего отца? Только не лги! Я не собираюсь быть марионеткой в твоих руках. Хватит с меня Чарльза с его секретами! Что тебя связывает с ним? Говори.

– Он получил от тетки кое-что поважнее денег и дома…

* * *

В гостиной Рассохина отвечала на вопросы Рената. Запах подгорелого кофе напомнил ему о Ларисе. Чем она там занимается?

– Я не имею отношения к убийству жильца!.. Клянусь!..

– Мне нужны не клятвы, а правда.

Он потягивал носом и косился на дверь. Хозяйка квартиры, казалось, ничего не замечала. В ее глазах застыли страх и безысходность.

– Я же не дура, чтобы убивать человека в квартире, которую я сама сдала ему…

– Кто это сделал, по-вашему?

– Не знаю! Не знаю!

Ренат смотрел на эту привлекательную женщину и представлял ее мотивацию. Ей за тридцать, она не замужем, приглядывается к окружающим ее мужчинам, охотно флиртует с ними. Бушинский для нее – лакомый кусочек, но тот упорно не обращал на нее внимания. Это задевало ее, било по самолюбию. Она терпеть не могла Татьяну Бушинскую за то, что та преуспела в жизни.

Рассохина любит легкие деньги, и это толкает ее на скользкий путь. У нее неуемный темперамент и светлая голова. Отличное сочетание. Но есть люди, которые умудряются свои достоинства обратить в недостатки. Настя как раз из них. Она идет на поводу у страстей, без раздумий бросается в омут. Надеется, что ее интеллект сработает как спасательный круг. Выплывет ли?

Проникнуть в глубину этой женской души, отягощенной грехом алчности и похоти, мешала поднятая со дна муть. Рассохина барахталась, изо всех сил стараясь удержаться на плаву.

Лариса все не появлялась. Уж не наткнулась ли она на что-то важное?

Рассохина истолковала его молчание как недоверие. И заволновалась. Рыльце-то у нее было в пушку. Она решила сделать признание.

– Мне совершенно невыгодна смерть Беспалого! Мы с ним… он…

– Вы намеревались с его помощью заработать денег? – прищурился Ренат. – Я так и думал. Шантаж? Вы посоветовали ему поволочиться за женой Бушинского? А когда он сообщил вам, что лед тронулся, вы передали ему камеру?

– Он был скупым мерзавцем. Тратил чужие денежки на свои нужды без зазрения совести, а для дела жалел рубль из рук выпустить. Мне пришлось купить камеру, чтобы он установил ее в подходящем месте.

– По сути, вы подставили Татьяну.

– Ничего подобного! Будь она порядочной женщиной…

– …не позволила бы себе закрутить служебный роман с молодым актером?

– Она сама виновата! Гена ее ни к чему не принуждал. Они развлекались прямо в ее кабинете. В бухгалтерии! Вероятность того, что их застукают, возбуждала Татьяну. Она не устояла перед красивым мальчиком, бросила ему под ноги свое семейное благополучие. Отчасти я ее понимаю. Ей было скучно, она искала приключений. Молодой честолюбивый провинциал вполне подходил на роль любовника обеспеченной зрелой дамы.

– Вы сами были не прочь переспать с ним?

– Ну и что? – усмехнулась Рассохина. – Я не связана узами брака, он тоже.

Ренат представил, как Рассохина с покойным квартирантом занимаются сексом. Так эта амбициозная женщина мстила сопернице и одновременно удовлетворяла свою чувственность.

– Теперь Беспалый мертв, и шантаж накрылся. Курочка не успела снести золотое яичко. Вернее, петушок.

– Петухи яиц не несут! – отрезала Настя.

– Где покойный хранил отснятый материал?

– Он мне не докладывал.

– Вы друг другу не доверяли?

– Можно и так сказать. Я постоянно ждала от Гены подвоха, пыталась его контролировать. Он протестовал, брыкался. Скользкий был тип! Признаюсь, после его смерти я искала записи с камеры наблюдения. Осмотрела всю квартиру, каждый уголок. Гена оказался хитрее, чем я полагала. Он держал компромат в другом месте. Где? Попробуйте угадать!

Ренат уже попробовал. Похоже, актер прятал флешку с записями в театральной гримерке. Сунул в укромное местечко, известное только ему.

– Теперь это теряет смысл.

– Верно, – вздохнула она. – Гену убили, и этот факт многое меняет.

– Как вы узнали об убийстве?

Рассохина подняла на Рената глаза и встретила холодный пронизывающий взгляд. «Он меня испытывает, – сообразила она. – Проверяет на вшивость. Солгу я или скажу правду?»

Она сопротивлялась его взгляду совсем недолго. Какая разница, кто этот человек и чьи интересы он представляет? У нее нет выбора. Ее загнали в угол!

– Вы мне обещаете… конфиденциальность?

– В разумных переделах. Если вы будете откровенны со мной, я постараюсь, чтобы у вас не возникло проблем.

– Хотелось бы верить…

– У нас мало времени. Не тяните.

– Ладно, я… в общем, в тот вечер… мы с Геной должны были встретиться на квартире. Я предварительно позвонила…