‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты обманула меня, ведьма! – выкрикнула гарпия. – Ты – с ним!!!

- Ничего подобного! – выкрикнула я, сообразив, кого гарпия имеет ввиду. – Между нами ничего не было!

- Ты ещё скажи, что не будет!

- Не скажу, - помотала я головой и торопливо пояснила: - Я всего разок использую твоего обожаемого ведьмака, ну, для секса, а потом можете с той рыжей хоть по частям его делить! О, и с фифой тоже, - это та белобрысая пакость, что тебе обо мне настучала и Щётку зачаровала!

И… я всего ожидала, но только не того, что гарпия снова расхохочется. На кого-на кого, на хохотушку она совсем не походила!

- Вот как, - раздался рядом до боли знакомый голос и стая летучих мышей вдруг кончилась, а вместо неё рядом буквально из воздуха возник…

Ралфи, чтоб его!!

Верхом на Фиксике!!

- Мы об этом позже поговорим, - сказал он тоном, ничего хорошего от этого предстоящего разговора мне не сулившим. – Бери кристалл, Рита. Тебе пора на следующий этап.

- Вот ещё! – воскликнула Аэллопа, но прежде, чем её коготь успел щёлкнуть по кристаллу, Ралфи выбросил в её сторону руку и гарпия окаменела!

«А чё он сразу не сказал, что так могёт? – обиженно мявкнул у меня в голове Каспер. – И о том, что в летучих мышей может, ни слова. Нет, создания, конечно, препротивные, но всё же…»

- Кристалл, Рита, - напомнил Ралфи таким тоном, словно ничего особенного не происходило. – Я здесь разберусь.

- Не сомневаюсь, - прошипела я, вложив в сие шипение всё презрение, на которое только была способна. – Кобелина очкастая!

Не оглядываясь на ведьмака, я ринулась на ставшей снова лапочкой Щётке к кристаллу, который так удивился застывшей на месте гарпии, что даже пританцовывать на месте перестал. Но когда Сосулька почти была поймана, меня вдруг дёрнули назад, разворачивая на месте!

Вместе со Щёткой и Касперским сзади!

Одним рывком.

Ничего не говоря, ведьмак впился в мои губы поцелуем!

Жёстким! Грубым! Беспрекословно-властным. Но таким потрясающе чувственным, что у меня, должно быть, мозги вышибло, иначе как объяснить мои руки, сомкнувшиеся на шее ведьмака?! Пси-Энергия, израсходованная на борьбу с Ираидкиным заклинанием практически досуха, так и хлынула с новой силой по энергетическим каналам! Поток был настолько мощный и сильный, что у меня возникло ощущение, что меня разрывают изнутри, тысячекратно.

Пси Сила сама прокладывала себе дорогу, не считаясь с моими энергетическими возможностями!

Поцелуй прервался так же неожиданно, как начался.

Просто вместо ведьмака вокруг вновь закружили летучие мыши.

И если ведьмаку я, не задумываясь, влепила бы пощёчину (да, даже понимая, что он только что для меня сделал! плевать!), то сейчас застыла аки та гарпия с занесённой рукой.

Ну, потому что мышки-то мне ничего плохого не сделали! И вообще, они были куда симпатичнее, чем гадский Ралфи. 

В голове раздался тихий смех.

Не желая развлекать некоторых очкастых, и, как выяснилось, мышастых, бесплатно (нет, ну вот сколько ещё у него сюрпризов?!) я ловко щёлкнула крышкой ларца и сосуля сама прыгнула в него.

Стоило крышке захлопнуться, под нами открылась дыра портала, в который мы благополучно нырнули, не оглядываясь.

Хотя реально неинтересно, каким образом он собирается эту самую Аэллопу свою воскрешать? Тоже поцелуями, наверное.

Кобель!

Но мне-то что.

Пусть хоть в задницы друг друга целуют.

- Ты – молодец!

- Ты – звезда!

- Моя Муза!

- Лучшая!

- Сильнейшая!

- Соберись, милая, совсем немного осталось!

Меня щупали, щекотали, тормошили, бесцеремонно вертели и переворачивали, приводя новое платье в порядок. На этот раз это было платье именно. Чёрное, как сама тьма. Плащ, шляпа, чулки – тоже чёрные.

- Маски Зорро не хватает, - сказала я Касперу, который стоически сносил домогательства стилистов.

На этот раз портальщики с пространственно-временной петлёй заморачиваться не стали (и слава тьме, после прошлого раза всё же до сих пор поташнивало) и «поймали» нас в магическо-силовой гамак. Прежде, чем провалиться ещё ниже и вылететь из портала, мы с Касперским зависли в антигравитационном пространстве без верха и низа, ощущая себя астронавтами на орбитальной станции. Вокруг споро сновали фигурки команды. Шхера, похоже, совершенно забыла, что она, вообще-то, украшение проекта и вовсю препиралась с Ай-Сином по поводу того или иного амулета. Да, комплект был выдержан в чёрном цвете, но камни, которыми меня увешали с ног до головы и которые крепились специальными липучками к платью, шляпе и даже ботинкам сияли так, что глазам было больно смотреть!

- Это для големов, - деловито пояснила Шхера. – Они обожают блеск драгоценностей!

Ай-Син хмыкнул. Сказать о каменных монстрах, что они в принципе могут что-то «обожать» способна только Шхера. Но я к подруге прислушивалась.

Хотя от предстоящей перспективы поёжилась.

На третьем этапе испытания нам предстояли гонки на оживлённых Пси-чарами глиняных големах по Нефритовым Подземельям. Стоит ли говорить, что оживление и укрощение глиняных монстров – занятие, мягко говоря, не для слабонервных.

Средства передвижения – мётлы, яхты, маназмеи следуют за хозяевами по воздуху, под сводом нефритовых потолков. И не снижаются ни в коем случае! Големы – это вам не колоссы, которые, разве что, Остолбеней не переносят. У подземных же монстров с любыми раздражителями разговор короткий…

- Выбирай самого мелкого, звезда моя! – напутствовал меня Прожектус. – Он, может, по части силы и проигрывает остальным, но намного легче и маневреннее!

- Тебе такого вести легче будет, - вторила Шхера. Приглядевшись ко мне поверх круглых розовых стёклышек, подруга вдруг прищурилась. – У тебя Пси-резерв подрос, что ли? После Ожерелья Гарпий? Как такое вообще возможно?!

- Да так, - туманно ответила я, вспомнив поцелуи Ралфи, - куролапа, то есть белокура одна поспособствовала!