И сразу же пускали всё привезённое в переплавку.

Нашёл уголь и серу, с ними никаких проблем не возникло. Хуже всего было с селитрой. Обрыскали весь город, но собрали крохи. Вот здесь пришлось очень, очень много уговаривать. Но договорился с хозяевами, показал, как закладываются селитряные ямы, как проходит процесс. Даже самолично окропил содержимое. Нужно же было показать пример? И малую денежку оставил, пообещав осенью рассчитаться сполна за готовый продукт.

Всё собранное пустил на изготовление пороха. Почему бы и нет? Он здесь уже известен, поэтому особо я его наличием никого не удивлю. А вот необычным применением попробую. Для этого и договаривался с кузнецами, растолковывал то, что мне от них требуется. А результат буду в пути проверять. Проводить испытания рядом с городом не хочу. Пусть новое оружие моим козырем будет.

А за то время, пока всё это крутилось и вертелось, я успел и людей толковых немного набрать, и начать готовить их к новому походу на земли Ордена.

Оставаться в княжестве больше нельзя. Рано или поздно, но меня тут достанут или бояре, или воевода. Слишком уж я торопился с заказами, засветил наличие у меня золота и серебра. А оно не только им, оно многим в городе глаза застит.

Поэтому как только были готовы первые партии заказанного мной оружия и снаряжения, я поспешил уйти за стены окольного города.

Куда? На север, куда же ещё! По классике!

Нет, не на тот северо-восток, где безраздельно властвуют новгородцы, где каждая пядь ими давно поделена и за каждым новым действующим лицом сразу много настороженных глаз начинают приглядывать. И не на запад, где уже вовсю разворачивается Орден.

Пошли мы тихонечко в сторону Ревеля. Разграбленный и сожжённый Юрьев обошли стороной и вскоре оказались на морском берегу…

Глава 15

Как раз к небольшой деревушке эстов-рыболовов вышли. Близко подходить не стали. Как только разведка доложила о показавшемся впереди море, так мы и остановились.

Отправил влево и вправо группу лесовиков и скомандовал короткий отдых. Сейчас дождусь отчётов и приму решение, в каком направлении дальше двигаться будем.

Долго ждать отчётов не пришлось. Да и не было задачи у лесовиков уходить совсем уж далеко. Пробежались в обе стороны вёрст по пять и пока достаточно, пора возвращаться с разведданными.

Выслушал доклады. Всё, можно считать, что дорога закончилась. Осталось только до леса добраться, и уже там будем на постоянку обосновываться. Или на продолжительное время, так оно точнее будет. Ну а что? Чащоба рядышком, буквально в двух шагах. Там и добыча сочная шустрит, пока ещё живая, и чужие не подберутся через лесные завалы с недобрыми намерениями. У чужих намерения всегда почему— то недобрые. Ну на то они и чужие.

А мы ещё и ям ловчих нароем, ловушек наделаем. Укрепимся, в общем.

И море, вон, волнами играет, серой пеной по песку шуршит. Завлекает, как бы. Так что без рыбы точно не останемся.

Одного не понимаю, почему люди так тяжко везде живут? Или у них власть имущие последние крохи отбирают и из дерьма вылезти вообще не дают? Возможно, что и так. Ничего, скоро на себе всё проверю…

Что тут? Народишка местного, кроме баб да детишек, ни-ко-го. Стариков немощных по пальцам одной руки пересчитать можно. Да они дальше завалинки собственной приземистой избушки и не выбираются никуда.

Плохо? Ничего подобного! В моём положении самый отличный вариант. Кто нас обстирывать будет, а? То-то! А заботиться? Готовить на такую ораву? Признаться, меня кулеш подгоревший уже до изжоги довёл! А когда кроме этого кулеша больше вообще никакого разнообразия нет, как оно? Да это вообще кошмар!

То, что с ними сумею договориться, в этом даже не сомневаюсь. Выхода у них другого нет, кроме как договариваться. По-доброму, по-хорошему. По-другому я сразу запретил. И строго настрого предупредил всех своих подчинённых — случись что, и всё. Голова с плеч! Что именно случиться может? Что, что… То самое! Да что объяснять-то, всё и так понятно. Дураков нет!

Сурово? Так жизнь такая. Она гроша ломаного не стоит. Порядок превыше всего. Тем более, как боярин я полностью в своём праве. Они тут все мои холопы…

В саму деревуху даже заходить не стал. Это же даже не бедность, это вообще что-то за чертой. А ведь после того, как крестоносцы эти земли завоевали, всего ничего прошло. И уже так сильно люди успели обнищать…

И такое положение дел везде, по всей Эстляндии, Курляндии и Ливляндии. И в Земгалии тоже пусто. Постоянные войны с экспансией Ордена истощили местное население, обнищало оно. Мало того, что всех обязали платить церковную десятину, так ещё и замки с церквями заставляли строить. Даже у нас слухи ходили, что несколько лет назад эсты не выдержали притеснений и взбунтовались, зимой устроили резню в Феллине, истребили там в корень обнаглевших завоевателей. И продержались потом до конца лета, отбивая крестоносцев…

Было городище эстов и… Сплыло. А на его месте встал замок крестоносцев…

В общем, насмотрелся я за время своего пока ещё короткого пребывания в этом мире местных серых реалий столько, что и придумать невозможно…

…Окончательно разрывать отношения с Псковом было нельзя. Где сейчас я найду умелых мастеров? В каких таких мастерских будут мои очередные заказы выполнять? Не у крестоносцев же, право слово.

Только для связи с Псковом нужно будет искать обязательный выход на воду. Каждый раз по суше туда добираться больно тяжко будет…

Пока вокруг бардак и разруха, пока Орден местных аборигенов режет, к безропотному слепому повиновению их приводит, пока с датчанами на побережье воюет, у меня есть неплохой шанс занять своё место под солнцем. Обустроиться основательно и начинать поднимать свой статус. Соответственно и благосостояние тоже. И прогресс двигать. Тут одно без другого не получится.

* * *

Что ещё? Да ничего особого, дальше пошли обычные серые будни. Трудовые.

Капитальное жильё пока ставить не будем, шалашами обойдёмся. Впереди лето, не замёрзнем. Да и мало ли куда ещё надумаю уходить? А надумаю точно. Немного расчистим округу, вздохнём и исчезнем отсюда. Ещё восточнее, ближе к Нарове-реке. Так что пока поживём во времянках.

Так и сделали. Поставили за день шалаши, оборудовали лагерь, выставили на подходах секреты. И начали обживаться. То есть, тренироваться. Прямо с вечера того же дня.

Не все постигали науку воевать. Нужно же было и охотничьи команды сколотить, и в лес их за добычей отправить. И ещё одну за рыбой.