— Привет, Тиша, — издевательски сказал этот, высокий и мое сердце рухнуло вниз. Голос я узнала — это был Витек. Тот самый, у которого кличка Мучитель. Я оглянулась, но нигде не приметила Улу. Между опор «Креветки» стояли только мы втроем.

— Ну, привет, — сказала я. — Ты меня караулил, что ли?

— Ага, не любишь ты с корабля выходить.

— Что хотел? — осторожно спросила я, косясь по сторонам. Я искала пути к отступлению, но не находила. Может заорать, чтобы кто-нибудь выскочил? Можно подумать, я смогу заорать так, что меня на космическом корабле услышат.

— Проблемы у тебя, Тиша, — сказал Витек. — Толстяку не понравилось, что ты сделала. А расплата всегда настигает, ты же знаешь.

— Я верну деньги, — пообещала я, попятившись назад. — Совершенно точно! Мне корабль позарез нужен был, для дела! Вот честно — отдам.

Витек схватил меня за грудки и пригвоздил к опоре. Я поболтала ногами, пытаясь нащупать землю, но не преуспела. Куртка съехала к горлу, слегка придушив, и я закашлялась.

— Витек, — захрипела я. — Вот ей-богу… верну…

Он приблизил лицо: глаза были темные и жестокие, узкие челюсти плотно сжаты. Он был очень зол — может, потому что по просьбе Толстяка ему пришлось тащиться в столицу, которую он терпеть не мог.

— Конечно, ты все вернешь, Тиша, — прошипел он. — А я должен тебя поторопить. И напомнить, что бывает с теми, кто берега теряет.

— А на корабль слабо подняться? — сдавленно заметила я.

— Да кто в своем уме поднимется на твой корабль без чумного костюма? А теперь скажи, кто был с тобой на станции. К нему свои претензии. Толстяк сказал пустить в расход твоего дружка. Где ты его откопала?

Я захрипела, прикидывая, что лучше: притвориться мертвой или упасть в обморок. Вместо этого я прохрипела:

— Сам спроси… Он сзади.

Я не лгала. Шианд и вправду появился позади, подобрал мой ключ и в тот момент, когда я его раскрыла, врезал ключом по затылку дружка Вити. Тот упал, как подкошенный. Мучитель резко отпустил меня и обернулся. Я рухнула под опору, кашляя и расправляя ворот куртки.

— Какого хрена? — спросил Шианд. Я узнала тон, так он обычно начинал говорить на «Скитальце», прежде чем избить кого-нибудь за проступок. — Ты кто такой?

Витек не испугался. Хотя взгляд, брошенный на тело приятеля, был вопросительным и удивленным. Наверное, их еще не били так нагло.

— Я спросил, кто ты такой?! — заорал Шианд и швырнул в него ключ. Тот попал прямехонько в челюсть, но Витек не упал, хотя пошатнулся и схватился за опору.

Шианд подскочил, сгреб его за шиворот и ударил лицом об «Креветку». После второго удара на краске осталась кровь — она выглядела, как темное маслянистое пятно.

— Эта свинья тебя подослала? Да? — от следующего удара посыпались зубы, но Шианда это не остановило. Он возил его об металл, пока тот не перестал сопротивляться, и отвлекся, только услышав крик:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Эй ты! Отпусти моего парня!

К нам спешила Ула. Я подняла руку и крикнула:

— Нет, Ула, не подходи! — на меня не обратили внимание. Наверное, для нужного эффекта нужно встать с земли.

Шианд обернулся и на лицо попал свет: глаза были совершенно пустые, лицо перекошенное и озверевшее. Не хватало только длинных волос, бронежилета и адмиральского пальто, чтобы он выглядел точно так же, как на «Скитальце».

Ула остановилась в нескольких метрах, словно налетела на стену. Уперев руку в бок, она взглянула на еле шевелящегося Витька, потом на Шианда, затем снова на Витька и на Шианда. На лице отразился мыслительный процесс.

Вдруг встряхнув длинным крашеным хвостом, она приняла томную позу и спросила:

— Как тебя зовут?

Я схватилась за лоб, вспомнив бешеную страсть Улы к разнокалиберным подонкам. Витек ее больше не интересовал: пьедестал злодея пошатнулся, когда ему без особых трудов начистили лицо.

— Ты кто такая? — хрипло спросил Шианд.

— Меня зовут Ула. Встречалась с этим неудачником, — она показала на постанывающего Витька. — Теперь свободна. А ты свободен, красавчик?

— Нет, Ула, — вмешалась я. — Он занят! Иди по своим делам!

Она скользнула по мне взглядом и подняла брови.

— Забирай своего дружка и вали! — гаркнул Шианд. — Быстро! Я неясно выразился?

Под его бешеным взглядом Ула помогла приятелю Витька подняться, а Мучитель встал сам. На прощание, она кинула похотливый взгляд на Шианда, но через секунду страсть сменилась ненавистью, когда она поняла, что Шианд не намерен ее остановить, чтобы упасть к ногам. Отказов Ула не прощала.

Избитая группа в раскоряку удалилась в сторону складов, странно смотрясь в темноте. Я глубоко вздохнула, радуясь, что пронесло. Бывший капитан бешено взглянул на меня.

— О, Шианд! Спасибо! — с чувством сказала я. — Если бы не ты, мне бы нос сломали!

— Да неужели, Тиша, — огрызнулся он. — Что, я уже достаточно хорош?

Я сердечно прижала руку к груди. Неудобно получилось, конечно.

— Слушай, извини… То, что я сказала про тебя… это не правда. Я сказала это со злости. На самом деле, я отношусь к тебе иначе…

— Да хватит! — крикнул он, пнув ключ и тот звякнул. — Хватит твоего вранья, Тиша! Замолчи! Сейчас ты все вывернешь наизнанку, каждое слово!

Он поднялся по трапу. Прежде чем войти, он врезал в стальной бок «Креветки» кулаком. Я вздохнула, подобрала ключ и слегка хромая, потащилась следом. Неудобно — это еще мягко сказано.

Я догнала его в коридоре, слава богу, мы были там одни. Я взяла его за рукав.

— Правда, Шианд, — нормальным тоном сказала я. — Я не хотела тебя обидеть. Извини.

— Я тебе баба — обижаться? — огрызнулся он и пошел дальше.

Ну ладно, пусть идет, раз такой неотходчивый. Я обтерла грязный лоб и вернулась на улицу — маневровые сами себя не отстроят. А эта троица вряд ли побеспокоит меня еще раз.

Глава 40

Я несла вахту, но в этот раз включила на мостике свет.