Признаю: не умею я держать язык за зубами. Тем более, когда страшно.

— Пожалуй, сегодня пропущу. У меня нашёлся более интересный собеседник.

— Зачем вам я? Вы лучше с белочкой пообщайтесь. С ней многие находят общий язык. Вы только о своём новом пушистом друге никому не признавайтесь. Иначе вас настигнет другой, любящий подгадить, зверёк писец.

Обогнув необхватное дерево, я спряталась за его могучим стволом.

Захотелось заслонить себя ветками и сказать: я "в домике".

— Мирослава, что вы делаете? — раздражённо спросил, находящийся по другую сторону ствола Сергей.

— От вас прячусь. Разве непонятно?

— Зачем?

Серьёзно? И он спрашивает?

— Я вам не доверяю, — твёрдо заявила я.

— Хватит ребячиться. Я здесь, чтобы вернуть вас замок, Мирослава.

— Докажите, — выглянула из укрытия и пискнув отскочила к разросшемуся репейнику. Правитель Вигирии, сложив руки в карманы брюк, подкарауливал меня возле дерева. Лучше соскребать колючки с платья, чем терпеть его близкое общество.

— Вам не надоело шарахаться от меня Мирослава? — равнодушно обеспокоился мой новоявленный спаситель.

— А вам не надоело бесшумно ко мне подкрадываться?

Мой инстинкт вопил о западне, и я не собиралась расслабляться.

— Клянусь тёмным богом Дзеро Мирослава, что не причиню вам вреда! — мрачным тоном процедил Сергий.

Тьма сгустилась у его ног. Клятва была услышана и принята.

Бабулечки-Егулечки! Тёмный Бог существует! Вот это открытие!

— Чего теперь не так Мирослава? Пошлите уже. До замка путь неблизкий, на зачарованном лесу стоит защита, разрешение на обратное перемещение мне никто не дал. Никому не ведома настоящая площадь зачарованного леса. Надо засветло выйти из леса, а перед этим найти другую потеряшку.

— Вы про Валентина? Он пошёл вон — к тем каустикам, — указав направление, облегчила я Сергию поиски.

— Кощей не маленький мальчик. Сам найдётся, — отмахнулся от него правитель Вигирии. — Нам нужно отыскать Голубину. После вашего ухода, расстроенная девушка по магическому следу создала на скорую руку нестабильный портал и отправилась на ваши поиски.

От упоминания имени новой знакомой уровень моей паранойи скакнул на новый запредельный уровень. Мне почудилось очередная безукоризненно спланированная подстава. Наверное, зачарованный лес на меня плохо влиял. Ну или верх взяла моя природная вредность.

— Вы идите, я вас здесь подожду, — завела руки за спину и скрестила пальчики, — Обещаю никуда не уходить.

— Вы снова за старое Мирослава! Клянусь, Дзеро, я вас пальцем не трону! — прозвучала вторая клятва. Меньше чем за полчаса!!!

Бог тьмы и её принял. Тёмные чернильные клубы дыма обвили ноги правителя Вигирии.

Не многовато ли клятва на сегодня? Не-е-е… В самый раз.

— Коли вы настаиваете, — сделала я крошечный шажок к нему. — Только давайте сначала дождёмся Валентина. Я девушка ответственная, своих провожатых не бросаю.

— С меня хватит! Иди сюда девчонка! — взбесился Сергий.

Под его разъярённым взглядом я скоренько отступила. Правитель Вигирии бросился следом и в несколько шагов нагнал меня. Я ощутила исходящую от него реальную опасность. Его ногти опасно удлинились. Руку плотной тёмной перчаткой обволокли густые воздушные хлопья тьмы.

— Цветана предупреждала тебя не соваться в их отношения с Драгомиром? — опасно нависнув надо мной, растягивая слова, спросил у меня Сергий.

— Я редко воспринимаю всерьёз слова тех, у кого в родственниках вызывающие опасение правители.

Тёмная длань правителя Вигирии сомкнулась на моей шее.

Ау! Спасать меня там никто не торопиться? Нет? Ладушки. Мысленно потянулась к портальному кольцу. Артефакт мигнул голубоватым светом, но активировать его я не успела. Меня отвлекли.

Густые ветви деревьев качнулись, и бледно-сизый, солнечный свет прорвался сквозь густую листву.

— Мира! Пойдём скорее! Там Голубину мёртвую нашли! — появился на поляне запыхавшийся Деян.

Правитель Вигирии побагровел, будто его сильно отхлестали по лицу. Тьма окутавшая его руку развеялась. Плечи окаменели. Отпустив меня, он в каком-то непонятном трансе отошёл в сторону.

— Мне жаль, — тихо посочувствовала ему, уловив скорбь в его глазах.

Опущенная голова Сергия качнулась, как от удара. Он поднял на меня темнеющие бездонные глаза.

— Тебе жаль?! — тьма отвратительными, рваными крыльями развернулась за его спиной.

— Предупреждаю, Сергий, навредите Мирославе, и я лично изгоню вас в безмагический мир, — сухим тоном не делая никаких телодвижений, предупредил его Колобок.

Сергий свёл густые брови к переносице и порывисто оглянулся на него.

— Вы угрожаете мне изгнанием? Мне? Почему не Мирославе виновной в смерти девушки?! По её вине Голубина отправилась в лес! Это метла вашей драгоценной Мирославы взбрыкнула! Она специально заманила беззащитную Голубину в зачарованный лес! Хотела избавиться от конкурентки! — глаза Сергия пылали едва тлеющими угольками. Он жаждал мести.

Его взор обратился на меня. Схватив за запястье, он потащил меня к старейшине.

— Мешаете мне совершить правосудие?! Ладно! Держите убийцу! Где ваш межмировой патруль?!

По моим щекам беззвучно текли слёзы. Брошенные обвинения правителем Вигирии сильно ранили меня. Чувство вины разъедало душу. Не пытаясь вырваться, я послушно плелась за ним. Зачем бы Голубине не понадобилось со мной подружиться, она не заслуживала смерти.

— Остыньте Сергий! И отпустите, наконец, девушку! Ни в чём она не виновата, — оборвал его гневную тираду Деян. — Стражи явились по первому нашему зову и уже осматривают тело убитой. Если поспешите, успеете поделиться с ними своими абсурдными соображениями насчёт убийцы. Хватит реветь Мирослава! — прикрикнул на меня Колобок. — Вспомни кто ты! Ёжки из кланов ветров сырость не разводят!

Слёзы высохли, как по команде.

— Заботитесь о ней? — обозлился Сергий. — Я знаю, что вы задумали Деян. Я отпущу вашу драгоценную Мирославу, и она бесследно исчезнет.

— Никуда она не денется. Я сам сопровожу её в княжеский замок. Мирославе не от кого скрываться.

— Прежде Мирославу должны допросить. Уведёте её, и у вас будут крупные неприятности. — Сергий сильнее сжал моё запястье и я, закусив губу, поморщилась.

— Это у вас Ваше Величество прямо сейчас будут неприятности. Немедленно отпустите Мирославу, пока вы ей косточки не переломали! — доставая из воздуха серебряный посох велел Деян.

Они обменялись с Сергием неприязненными взглядами. Между двумя королевствами назревал серьёзный конфликт, а я никак не могла на него повлиять.