знаю, что только в таких местах водятся сульвикары. Один ты уже нашёл — и теперь я вижу, что человек, подобный тебе, достоен найти их все. За нашими Развалинами тоже есть такое место… своя дорога Звёздной Пыли.

И Элиз подробно объяснил, каким образом мы можем найти то, что поколениями скрывалось его соплеменниками.

Локация 14. Дорога Звёздной Пыли

— Я думаю, что детектор, который появился у хозяйки — он как-то связан с нашим появлением, — заявила Соня.

Мы подходили к большой скале, под которой планировали устроить привал. Солнце уже коснулось горизонта, и на Пустоши опускалась тьма.

— Это вполне возможно, — кивнул Дамир, — по крайней мере, он появился недавно.

— Почему ты так думаешь? — Спросил я, и тут же сам ответил, — точно. Тогда её сын бы не погиб.

— Дело даже не в этом. С такой штуковиной их поселение не просуществует и пяти лет, — сказал Дамир.

— Это почему? — Удивилась Соня.

— Они быстро выгребут всё самое ценное, — ответил Дамир, — но, самое главное, исчезнет сама культура старателей. Зачем корячится и рисковать жизнью, опираясь на интуицию, когда добыча станет просто делом техники?

— Я беспокоюсь за неё, — добавила Сяомэй.

— Не стоит, — ухмыльнулся Дамир, — я уверен, что Элиз всё сделает правильно. Поселение исчезнет — но его бывшие жители расселятся по миру как состоятельные люди.

— Что ж, — вздохнул я, — тогда, получается, мы совсем не плохое дело сделали.

— Это да, — кивнул Дамир, — но, когда ты решил воскрешать его, я только об одном беспокоился.

— Что остальные мертвецы тоже восстанут? — догадалась Соня.

Дамир кивнул.

— Нет, я сразу поняла, что они одиночки, хотя и принадлежат одному ремеслу. Поэтому не боялась.

— Да, ты права, — ответил Дамир.

— Получается, завтра мы дойдём до места, — я посмотрел на темнеющий горизонт, — интересно, а если эта дорога ведёт в другой мир? Не в наш?

— В наш, — вмешалась Соня, — я проверила.

— Кристалл?

— Ага.

— Крутая штуковина. Будто бы летопись миров, которую отправили в прошлое…

— Нет, Арти, — возразила Соня, — он не так работает.

— А как?

— Мне… сложно объяснить. Ты же математик — должен лучше меня понимать. Он будто бы сразу видит все возможные варианты миров. И просчитывает нужную нам деталь. Как бы фокусируется на наших обстоятельствах. Тогда он может дать много деталей.

— Ладно, — кивнул я, — разберёмся. Главное домой вернуться.

— И — проход закрыть, — добавила Сяомэй.

— Это точно! — Горячо согласился Лунюй.

— Получается, это всё, что требуется? — неуверенно спросила Сяоюй, — мы закроем проход — и всё? Нашему побережью ничего не угрожает?

— Того, что случилось здесь — у вас точно не произойдёт, — ответила Соня, — но это не гарантирует отсутствие других катаклизмов.

— А ты можешь посмотреть, что нам ещё угрожает? — попросила Сяомэй.

— Не могу. Для этого хотя бы примерно нужно представлять природу угрозы. Иначе он не фокусируется, — объяснила Соня, — вот, допустим, в развалинах я хотела найти именно детектор радиации. И он показал мне где находится то, что нужно.

— Как будто его специально для тебя оставили… — добавил Лунюй.

— Может, и так. Я не знаю границ возможностей этого кристалла, — ответила Соня.

— Это очень опасная вещь, — сказала Сяомэй, — нам… нашим ступеням нужно будет договориться.

— Это наша законная добыча, — вмешался я, — вы знаете правила. Однако… учитывая обстоятельства, я уверен, что переговоры будут. И не сомневаюсь в их благоприятном исходе. Мы всё-таки в одном мире живём.

Девушки синхронно улыбнулись и кивнули.

Дамир развёл костёр, и мы сели ужинать.

И вот когда пришло время первой вахты, среди света звёзд я увидел фигуру в белых одеждах.

Она не была похожа на ту, которую мы уже встречали в пустыне. Эта была призрачной. Сквозь неё проглядывали камни. И всё же узнать того, кто явился к нам, было не сложно.

Фигура приближалась медленно, будто Август намеренно давал нам время на раздумья.

У меня неприятно пульсировало раненое ухо. Возможно, начиналось воспаление — но я старался об этом не думать. Всё равно антибиотиков тут не достать, и лучшее, что я могу сделать — это как можно скорее вернуться в свой мир.

— Арти, — улыбнулся Август, глядя на меня. Его голос звучал нормально, как у обычного, живого человека, — как твоя рана?

Я не ответил.

Мы стояли все вместе, полукругом возле костра, будто твёрдо намереваясь защитить его от ночного привидения.

Август поцокал языком.

— Мог бы быть и более благодарным, — сказал он.

Я заметил, что он остановился у границы света от костра. Ясно, что в этом месте у него гораздо меньше сил, чем в родной локации — но стражи это в любом случае очень опасно. Надо держать ухо востро. Подумав так, я усмехнулся.

— Ты ведь понимаешь вероятность такого удачного выстрела, да? — продолжал он.

А я вдруг вспомнил про Басю. Как же её не хватало в этот момент! Со стражами в любом проявлении умела справляться она одна.

Словно отвечая на мои мысли, Сяоюй вышла из полукруга и направилась к своему рюкзаку.

Немного покопавшись в нём, она достала небольшую фигурку в виде обезьянки. У неё горели глаза — синим огнём.

Август нахмурился.

— Неблагодарная ты скотина, — выдохнул он.

— Не обращайте на него внимания, — подчёркнуто спокойным голосом сказала Сяоюй, — но спать нам сегодня не придётся.

— Эта штука защищает нас, да? — спросил я.

— Да, — кивнула девушка, — мы достаточно далеко от якорной могилы, чтобы это сработало. Но времени не много. Часов десять. Может, двенадцать. Мы должны успеть дойти.

— Дамир! — вдруг рявкнул Август, — ты обязан исполнить свой долг!

Варс посмотрел на стража.

— Ты — ложный ориентир, — ответил он, — следовать твоим путём означает гибель.

— Вспомни Вал-Шадат!

— Это ты забыл, что я — добытчик, — спокойно ответил Дамир, — у нас свой путь.

— Ты заплатишь за это…

— Все мы за что-то платим, — Дамир пожал плечами и тоже направился к своим вещам, собирать спальник.

Через пару минут мы были готовы