Кристин Даунинг описывает тревогу, испытываемую нами при вступлении в подобный период жизни, в своих мемуарах A Journey Through Menopause («Путешествие через менопаузу»). «Я чувствовала себя одинокой, недостаточно информированной, немного испуганной и в то же время была преисполнена любопытства и предвкушения, – пишет она. – Я стояла на пороге важнейшего жизненного изменения и не знала о мифах или ритуалах, которые на протяжении всей истории помогали женщинам пережить эту трансформацию с надеждой, достоинством и глубоким смыслом».

Как и в других случаях смыслового вакуума, наши реакции на эти моменты отражают азбуку смысла.

А) Нас привлекают ритуалы, убеждающие нас в том, что мы все еще имеем определенный контроль над миром. Мы начинаем экспериментировать со своим телом, зажигаем свечи, сооружаем памятники. В этом смысле ритуалы похожи на знаки препинания, пишет психолог Елтье Гордон-Леннокс. Иногда в качестве знаков препинания вам нужна точка, например на похоронах или прощальном вечере. А подчас это запятая, например творческий отпуск или пост. В другое время – восклицательный знак, например свадьба или церемония вручения дипломов.

Б) Нас притягивают ритуалы, углубляющие наши отношения с другими людьми. Мы устраиваем обеды, посещаем психотерапевтические сеансы, совершаем паломничества. Цель ритуалов, пишет Даунинг, состоит в том, чтобы объединить личное с трансперсональным, напомнить о том, что наши глубоко личные страдания разделялись большим количеством людей на протяжении многих лет, и прямо сейчас помочь нам собрать круг друзей, которые могут сопровождать нас на этом пути.

В) Нас манят к себе ритуалы, связывающие нашу боль или радость с более высоким призванием. Мы проводим крещения, посещаем поминки, примеряем маски, присоединяемся к протестам, произносим прощальные речи. Мы чувствуем себя настолько переполненными собственными эмоциями, что лучшее, что мы можем сделать, – это прибегнуть к действиям, в которых люди находили утешение на протяжении многих поколений. Таким образом, ритуалы напоминают нам о том, что наши предки и боги знали, что мы столкнемся с подобными преобразующими моментами, и оставили нам методы, способные контекстуализировать наши страхи.

Вот некоторые из множества ритуалов, о которых я слышал в своих беседах:

Личные

• После того как Майярд Хауэлл бросил свою работу в крупной фармацевтической компании, чтобы открыть собственный тренажерный зал CrossFit, он вытатуировал слова «дышать» и «думать» на среднем и указательном пальцах правой руки, и «успешный» и «счастливый» – на среднем и указательном пальцах левой руки. «Я знал, что не смогу вернуться в фармацевтику с этим дерьмом в руках. С меня хватит. Я сказал своим друзьям: “Я еще сделаю татуировку на лице, как Майк Тайсон”».

• Первое, что сделал Оскар Эммет, покинув ортодоксальный иудаизм, – это съел церемониальный чизбургер, купил знаменательные джинсы и насладился запретным первым поцелуем.

• После напряженного года, в течение которого она потеряла работу голливудского продюсера, рассорилась с матерью и сходила на 52 первых свидания, Лиза Рэй Розенберг совершила прыжок с парашютом. «Я страшно боялась высоты, так что подумала: “Если я смогу разобраться с этим, я смогу справиться со всем на свете”». Через год она вышла замуж, и у нее родился ребенок.

• После того как Нэнси Дэвис Хо потеряла отца, она устроила на камине алтарь с его фотографией, кремовым элем Genesee, мячом для гольфа и чашкой риса. Рядом с чашкой она положила молитвенную карточку с его похорон. «Я просто ждала знака от отца, но знала, что он скажет: “Не придумывай!”. Мы с ним всегда были очень прагматичны. Но однажды я подошла к камину и увидела на рисе отпечаток большого пальца. Мои дети были слишком малы, чтобы туда дотянуться, и я подумала: “Да, вот как он всегда это делал, просто чтобы меня подправить”».

Коллективные

• Рэйчел Суссман, готовясь покинуть своего ортодоксального еврея-мужа, однажды ночью на Пасху отослала его из дома и устроила седер (Седер – ритуальная иудейская трапеза. – Прим. пер.) расширения прав и возможностей женщин, для которого сочинила серию молитв и обрядов, посвященных весне, делающих акцент на благополучии и обновлении и подчеркивающих не освобождение еврейского народа от египетского рабства, а женщин от мужчин. С тех пор она делает это каждый год.

Смена имени

• Сара Пиннео заработала миллионы, будучи женщиной – трейдером деривативов на Уолл-стрит, что является редкостью, но отказалась от этой работы, переехала в Нью-Гэмпшир и продолжила карьеру, публикуя собственные эротические любовные романы. Чтобы обезопасить себя от насмешек, она взяла псевдоним Сарина Боуэн. «Это был практически ритуал, – рассказывает она, – как будто я становилась другим человеком. Во мне параллельно жила другая личность, но я не хотела, чтобы посторонние видели эту часть меня».

• После того как Сара Сискинд опубликовала статью о межрасовых отношениях в Гарварде, что сделало ее персоной нон-грата в либеральных кругах и в конечном итоге привело на телеканал Fox News, она изменила свое мнение, отказалась от своих консервативных взглядов и захотела стать сценаристом комедий. Чтобы дистанцироваться от своей прежней личности и дать себе некоторую свободу для развития нового бренда, не окрашенного травлей в интернете, пережитой ею в прошлом, она добавила к своей профессиональной идентичности свое второе имя, Роуз.

• Саша Коэн так стремилась избавиться от длинной тени своего сценического образа олимпийской фигуристки, что вернулась к данному ей при рождении имени Александра, чтобы вести более «нормальную» жизнь.

• Кортни Рогманс, вечно пребывающая в духовном поиске (христианство, индуизм, кришнаизм) и основавшая множество альтернативных общин от Калифорнии до Орегона, пережила горький развод, который привел к тому, что она приняла суфийское учение и сменила имя на Khaliqa Baqi, что переводится с арабского языка как «создание и формирование вашего собственного выражения божественного начала».

Очищение

• После того как Джейсон Дойг покинул НХЛ, он обленился и набрал вес, поэтому, когда новая девушка вдохновила его стать веганом и вести здоровый образ жизни, он занялся тем, что он назвал чисткой скипидаром, принимая контролируемые дозы эликсира коренных американцев, приготовленного из сосновой смолы, чтобы отказаться от сахара, что сопровождалось сильным потоотделением, характерным для «синдрома отмены».

• После того как Аллен Пик признался в открытом письме друзьям, что у него были внебрачные связи в Атланте во время работы законодателем штата, он продал квартиру, которую использовал в качестве любовного гнездышка, и обязался каждый вечер два часа ездить домой из столицы, чтобы побыть со своей семьей в центральной Джорджии.

• После того как Кристиан Пиччолини расстался со скинхедами, у него возникла второстепенная проблема: все его тело было покрыто нацистскими татуировками. Удалить их было непросто, поэтому он решил забить их другими татуировками. «У меня был орел со свастикой на затылке. Единственное, что было достаточно широким,