Алтеру стало немного стыдно, когда Серафим упомянул про свое тело. Уже бывший бортовой компьютер вдруг понял, что даже в виде космического корабля имел вполне неплохую жизнь. И не стоит ни о чем сожалеть, он достойно прошел свой путь.

— Спасибо, что открыл мне глаза. Я рад, что все закончится в такой момент.

— Что это ты собрался заканчивать?

— Диагностика показала, что ES-155–1 слишком сильно поврежден. Ремонт будет очень сложным. Тебе нужно спасать свой народ и нельзя так долго ждать. Придется продолжать без меня.

Серафим негромко рассмеялся в ответ.

— Тоже мне, придумал повод устроить себе отпуск. Найти новый корабль совсем не проблема. Да и вытащить тебя из старого вполне реально.

— Но ты же читал документы. Потребуется хирургическое вмешательство и калибровка симбионта. Кто это будет делать?

— Не переживай, у меня на примете как раз есть пара подходящих кадров. Они способны такое провернуть. Поэтому готовься учиться снова пользоваться ногами.

XIX

Открывавшийся перед Серафимом вид не вселял оптимизма. Возможно, Конструкт раньше и был промышленным центром, но сейчас больше походил на свалку. По его орбите вращалось широкое кольцо из обломков: от мелкого мусора до фрагментов огромных звездолетов. Нечто похожее, но диаметром в тысячи раз больше можно было рассмотреть и вокруг местного светила. Судя по всему, перед исчезновением интеграторы начали здесь строить сферу Дайсона или ее отдельную кольцевую часть, но не успели. Не меньше внимания привлекала и луна Конструкта, на поверхности которой зиял глубокий кратер с оплавленным на многие километры вокруг грунтом.

Сама планета оказалась весьма неказистой по сравнению с Рубиконом. Скромный размер, каменистая поверхность, отсутствие водоемов или выраженного рельефа. И даже ни намека на какую-нибудь растительность. Теперь Серафим понял, почему интеграторы не спешили заселять это место. Зато повсюду были следы колоссальных построек, видимые даже из космоса. При таком размахе производства планета могла перерабатывать гораздо больше ресурсов, чем имелось не только в ее недрах, но и во всей звездной системе. Вот только сохранилась ли хотя бы часть былых мощностей, учитывая, как плохо все выглядело из космоса? Серафим очень сомневался.

А еще он понятия не имел, где здесь можно отремонтировать корабль, поэтому предложил Алтеру самому найти подходящее место. Но тот тоже не сумел сразу сориентироваться среди царившей вокруг разрухи и начал сканирование. По экранам поплыл бесконечный поток монохромных графиков и схем. Если симбионт все правильно переводил для Стрельцова, то техническое состояние наследия интеграторов оказалось лучше, чем можно было подумать на первый взгляд.

Например, некоторые из вращающихся по орбите крупных обломков являлись на самом деле частично функционирующими космическими станциями. Благодаря им система связи все еще работала. Возможно, только в окрестностях планеты, но и так уже неплохо. На поверхности дела тоже обстояли не совсем безнадежно. Один из термоядерных реакторов смог дожить до этого момента под управлением автоматики, что было очень хорошо, учитывая нехватку энергии на ES-155–1.

Далее на центральном мониторе появилась огромная сводная таблица со списком уцелевших объектов, а также имеющимися там материалами и оборудованием. Когда от бесконечных строк и столбцов начало двоиться в глазах, Серафима посетила неожиданная мысль. А что, если на планете все это время кто-то пытался навести порядок? Это бы объясняло работающую связь и энергетику.

— Алтер, тебе не удалось найти кого-нибудь из своих? Или хотя бы следы присутствия? Больно хорошо тут все работает по сравнению с Рубиконом.

— Нет. Ни одного контакта с интеграторами с момента исчезновения. Ни одного контакта с любой другой формой жизни, — с нескрываемой досадой ответил Алтер. — Обе планеты были брошены одновременно. Все перешло под управление Базиса и других интеллектуальных систем интеграторов. Протоколы автономной работы до сих пор актуальны.

— Ладно, но хоть какая-то информация сохранилась? Если связь все еще работает, то могли уцелеть и какие-нибудь записи, сообщения?

— Сообщения? Да, они есть. Но я не понимаю, что с этим делать. Как извлечь пользу.

— Так, ты меня еще больше запутал. Ты считаешь последние записи интеграторов бесполезными?

— Я не знаю. Может быть, лучше ты их изучишь?

В последнем вопросе проскальзывала прямо-таки детская надежда на помощь. Хотя Серафим и без того понял, что пора брать все в свои руки.

— Хорошо, я этим займусь. Только сообщи, если найдешь что-нибудь необычное.

Стрельцов получил от помощника обширный архив текстовых и звуковых сообщений, но даже беглого просмотра хватило, чтобы понять, почему Алтер сомневался в ценности найденной информации. Все это были призывы к эвакуации и просьбы о помощи. Некоторые пытались организовать свой народ, но без особого успеха, ведь записей с криками и плачем оказалось гораздо больше, чем с распоряжениями и указаниями. Так продвинутую цивилизацию интеграторов погубила банальная паника. Наверняка можно было сказать только то, что на них напали свои же. Подобное неплохо укладывалось в теорию о подчинении воли.

— Командир, ты просил сообщать об аномалиях, — голос Алтера звучал уже совершенно спокойно.

— Да, что-то нашел?

— Активный комплексный кристалл. Но рядом нет никого живого. И он в космосе.

— Такое возможно?

— Теоретически. Кристалл настроен на обязательное наличие подключения к носителю. Но есть способ обойти правила. Или это просто ошибка.

— Есть еще подобные случаи?

— Нет. Больше вообще ничего необычного.

— Тогда стоит проверить, а потом уже вернемся к проблеме твоего ремонта.

Альтер начал двигаться в сторону мусорного кольца, огибая его по широкой дуге. Через некоторое время Серафиму стало понятно, что их целью являются останки большого космического корабля. Когда-то он был сравним по размеру с современным человеческим крейсером. Судя по всему, сейчас от него осталось не больше половины, да и та выглядела ужасно. Аккуратно маневрируя между обломками, они приблизились к тому, что раньше служило ходовым мостиком разрушенного корабля. Когда-то эта надстройка возвышалась над сигаровидным корпусом, но сейчас осела на него грудой расплавленного металла.

— Только не говори, что нам надо туда.

— Не стану. Ты сам догадался.

— Это будет непросто, — медленно произнес Серафим. — Все сплавилось, и входов не видно, придется делать дыру в обшивке.

— Слишком энергозатратно. Корабль покрыт прочной броней

— Он тебе знаком?

— Подтверждаю. Перед нами Эгида. Один из трех военных кораблей интеграторов. Самый крупный из них.

Серафим на минуту задумался, представив, что перенесли жители Конструкта. Здесь произошла, в отличие от Рубикона, настоящая бойня. И разрушенный флагман интеграторов был тому подтверждением.