Землетрясение × люди, истощающие землю добычей полезных ископаемых, = мегаземлетрясение.

Мегаземлетрясение × атомные электростанции и химзаводы, построенные человеком, = подрыв общественного здоровья.

Подрыв общественного здоровья × безрассудство человека = один угон коптербота.

Извлечь общий знаменатель.

Человеческий фактор.

– Я убедил ее, что лучше не раскрывать мою личность, – продолжил Актиниум.

Кейси читала между строк: не раскрывать. Осиротевший десятилетний ребенок решил жить инкогнито.

– Я знал, чего хотел.

Не мстить «око за око», а провести масштабные перемены. Бедствия не дело рук отдельных индивидуумов.

– Я решил идти по выбранному пути один, сколько бы времени мне ни потребовалось. После наткнулся на отчет К2П о тебе и твоих ботах. Ты узнала мою нераскрытую тайну.

Голос юноши смягчился. По спине девушки пробежал холодок. Она мысленно перенеслась на причал, где они стояли бок о бок, как сейчас. Шторм вокруг них, внутри них. Ее темная правда, которой она поделилась без слов.

– Стало интересно: в чем еще мы схожи? Чего можем достичь, работая вместе?

Он перевел взгляд на небо, хотя там не на что было смотреть: вездесущий смог уничтожил все звезды.

– Несмотря на семьдесят семь стратумов, разделявших нас, я чувствовал себя так близко к тебе, как если бы мы находились в одной комнате. Надеялся на новую встречу, если позволят обстоятельства. И вот мы встретились. Теперь ты знаешь все. Все мои тайны, раскрытые и нет.

Актиниум, наконец, посмотрел на нее. Его взгляд был торжественным.

Ночь вошла в полную силу. Впитала тело Кейси, которое было пучком синапсов, бросающих девушку от одной эмоции к другой. От сочувствия к подозрению, от страдания к дискомфорту. Поглотила звуки жизни и смерти, унесла госпиталь далеко во Вселенную.

Для Актиниума гравитации на Земле не существовало. Гравитация была в ней. Головокружительная. Ошеломляющая. Гравитация не мешала ей испытывать жалость, о которой Актиниум не просил.

Как появление Меридиан выбило почву из-под ног Кейси, так и сейчас она растерялась, поняв, что они с Актиниумом страдают из-за разных недавно вскрытых ран.

Пройдет еще семь лет, и она, возможно, станет такой, как он. Все еще кровоточащей раной. Привидением, мертвым, как окружающий мир.

– Ты действительно этого хочешь? – спросила она.

Расстояние между юношей и девушкой осталось прежним, но магнитное поле вокруг изменилось так, что они, переживая одинаковые эмоции, могли бы физически оттолкнуться друг от друга.

– Ответ за тобой, – сказал он и отправил ей файл.

Засекреченный документ К2П. К подобным у Кейси не было допуска. Текст плотный, но девушка привычно пробежала глазами по строчкам, выделяя главное.

Первый ключевой момент выделен жирным шрифтом заголовка.

…Утечка из труб глубоко в море…

Очистка в процессе… минимальный риск для населения… ограниченное движение через океан… легкие неблагоприятные последствия для здоровья большинства… низкие шансы тяжелых последствий… избежать тревоги… ответственная сторона… покрытие расходов…

Слова кружились в водовороте. В конце текста среди множества лиц Кейси увидела знакомое. Знакомое имя. Всю семью, проживающую на пятьдесят стратумов ниже. Убийцы Силии, найденные Актиниумом.

– Они не только здесь.

По сравнению с оглушающими ударами сердца Кейси его голос звучал тихо.

– Они среди нас, в наших городах. Надеются на нашу защиту от мира, который сами разрушили, думая, что заслуживают большего.

– Кто?

Раздался голос позади них.

Уняв сердцебиение, Кейси повернулась. Меридиан стояла в нескольких метрах от них, освещенная светом госпиталя. Что именно она слышала?

– Кто, по-твоему, разрушил мир?

Хорошо, что не так много. Ситуацию еще можно спасти. Все, что нужно Кейси…

– Те, у кого в ранге не менее пяти цифр, – усмехнулся Актиниум, не скрывая намек.

Кейси в ужасе уставилась на него. Зачем? Она знала. По той же самой причине, по которой он поделился с ней отчетом К2П.

«Помни: ты тоже в этом заинтересована».

– Или те, кто загрязняет, – продолжил Актиниум, выпуская на волю мысли, которыми они с Кейси делились ранее. – В прошлом или настоящем, уже не имеет значения. Весь ущерб для окружающей среды является необратимым в пределах нашей жизни.

Ночь, казалось, затаила дыхание.

– Да пошел ты, – выплюнула Меридиан.

Она развернулась в сторону подруги.

– Ну? Скажи что-нибудь.

Что-нибудь.

Люди редко говорят, что думают. Кейси понимала, что Меридиан на самом деле не хотела услышать «что-нибудь», она хотела опровержения.

Опровергнуть, что мысли Актиниума когда-либо приходили и в ее голову.

Соврать. Это то, что порекомендовал бы СЕРЕБРЯНЫЙ ЯЗЫК, чтобы разрешить конфликт с минимальными потерями.

Минимальные потери – то, что ей нужно сейчас.

Кейси открыла рот. Слова застряли в горле. От злости. Она устала скрывать истинные чувства, какими бы бесчеловечными они ни были. Ее молчание говорило само за себя. Меридиан отступила. Что-то мелькнуло в ее глазах. Кейси боялась и одновременно была готова принять обвинения.

Истинная цель их миссии была видна невооруженным глазом. Фасад разрушался…

– Так вот почему ты никогда не предлагала мне свою помощь?

Кейси моргнула.

– Помощь?

– О, только не надо! – прошипела Меридиан. – Твоя мама руководила ДОМом. Твой отец контролирует иммиграцию. Ты могла бы замолвить словечко за мою семью, если бы хотела.

Эта мысль никогда не приходила в голову Кейси. Может, она – плохой человек? Или она просто… Кейси?

– Ты никогда не просила.

– Милостыню?

Что ж, верно. А разве не так? Просьба не изменила бы характера одолжения со стороны дающего. Кроме того, Меридиан не похожа на Кейси: она открыто высказывает свое мнение и заявляет о своих нуждах. Когда Кейси уже поймет, что люди сложно устроены и полны противоречий?

– Я всегда все делала для тебя, не дожидаясь просьбы, – возмутилась Меридиан.

Кейси была ошеломлена, услышав негодование подруги.

– А что ты? Проигнорировала все мои сообщения за последнюю неделю.

Ничего личного. Дэвид мог бы прислать сообщение о своем переезде на Луну, и она бы тоже проигнорировала.