— Это? Кажется, «Нивея»… — Офелия Павловна отвернулась,и в это мгновение Надежда ловко подменила ее крем другим, точно таким же, но неотравленным.

Вернувшись в комнату, женщины застали идиллическую картину:Мистер Икс, которому было ведено развлекать гостей, вскочил на колени к Артуруи старательно мурлыкал, делая вид, что получает удовольствие от этого общения.

Артур был красен, как рак, глаза у него слезились, онприжимал к распухшему носу платок, но не смел ссадить с коленей нахальногокота.

Надежда вручила Офелии пакет с роскошным косметическимнабором, простилась с ней и покинула квартиру. Уже на лестнице она спросилаАртура:

— Что это с тобой? Простудился, что ли, в такую жару?Или это у тебя от купания?

— Ничего я не простудился, — гнусавым голосомотозвался мужчина, — на кошек у меня эта.., аллергия!

— Сочувствую! — усмехнулась Надежда. Ну, намосталось совсем немного. На очереди В. Ю. Бубенченко. Будем надеяться, что котау нее нет.

* * *

Надежда встала против двери и сделала самое свое приветливоелицо, сложив губы в улыбку. К В. Ю. Бубенченко они приехали безпредварительного звонка, потому что трубку никто не брал. Решили ехать наудачу,хотя вполне возможно, что гражданка Бубенченко уехала на дачу или вообще вотпуск. На звонок долго никто не открывал. Надежда переглянулась со своимспутником и покачала головой. Тот нажал кнопку еще раз. Наконец, когда Надеждауже вспоминала следующую фамилию из списка, за дверью послышались шаркающиешаги и скрипучий голос спросил невнятно, кто там.

— Эта квартира госпожи Бубенченко? — пропелаНадежда. — Мы из фирмы «Ликофарм», хотели бы с ней поговорить.

— Она не может ни с кем говорить, она плохо себячувствует, — ответили из-за двери.

Надежда мгновенно насторожилась.

— Она дома или в больнице? — закричала она.

— Дома, но никого не принимает! — последовалответ.

Надежда рассердилась. Она терпеть не могла разговариватьчерез дверь, да еще тема такая щекотливая. И еще она не могла понять человеказа дверью — уж если вступил он в беседу, то следует все же двери открыть хотябы на цепочку, если уж так боится. Хотя Надежда не понимала, чего этот тип такопасается. Сейчас теплый летний не поздний вечер. Все окна открыты, люди всеслышат, Маловероятно предположить, что именно в это время в дверь будутломиться злоумышленники.

— Послушайте, нам очень нужно с ней поговорить! —Надежда решила быть настойчивой. — Неужели ей так плохо?

Она не могла понять, что происходит. Неужели В. Ю.Бубенченко пользовалась отравленным кремом, и именно сейчас ей стало плохо? Да,но тогда муж или кто там он ей есть должен был забить тревогу, врача вызвать,скорую… Этот же, за дверью, разговаривает достаточно спокойно, похоже, онпросто недоволен, что кто-то пришел в субботний вечер.

— Передайте ей, что мы принесли подарок откосметической фирмы, но для того, чтобы его получить, нужно заполнитьанкету! — крикнула Надежда первое, что пришло в голову.

Тот, за дверью, ворча, удалился, и вернулся, когда стоящийрядом Артур на полном серьезе предложил Надежде выломать дверь.

Надежда покрутила пальцем у виска, и тут дверь отворилась.

На пороге стоял невысокий щупленький товарищ сневыразительным лицом. Возраст его Надежда определила далеко за пятьдесят,хотя, может, было ему и меньше, просто ее ввело в заблуждение слишком унылоевыражение лица.

— Здравствуйте! — самым своим жизнерадостнымголосом начала Надежда. — Понимаете, мы — представители фирмы «Ликофарм».

Скоро у нашей фирмы юбилей, поэтому мы делаем подарки нашимпостоянным клиентам.

В нашей базе данных записана Бубенченко В.

Ю. Это ваша жена?

— А вам какое дело! — неожиданно грубо ответилмужчина.

— Простите, — деланно смутилась Надежда, —разумеется, меня лично это не касается, но все же вы можете мне сказать имя иотчество вашей.., гм… Бубенченко В. Ю…

— Виктория Юрьевна, — скучным голосом сказалпротивный тип, — пройдите в комнату и сами с ней разговаривайте, стану яеще в какой-то косметике разбираться!

«Однако, — подумала Надежда, мигнув Артуру, чтобыоставался в прихожей, — ну и хам этот щуплый мужичонка! И вид какой-токозлистый, голос блеющий… Может, у него комплекс неполноценности, оттого игрубит?»

Она постучала в полуоткрытую дверь спальни.

— Кто там? — раздался слабый голос. —Вениамин, оставь меня в покое, мне очень плохо…

Надежда рывком распахнула дверь и влетела в комнату.Виктория Юрьевна лежала на кровати, прикрывшись легким шелковым покрывалом, игорестно глядела в потолок.

— Ох! — протяжно стонала она. — Господи,тяжко мне…

— Что у вас болит? — наклонилась к ней встревоженнаяНадежда. — Дышать трудно?

Увидев перед собой незнакомое лицо, страдалица взвизгнула отнеожиданности и подпрыгнула на кровати.

— Вы кто? — оторопело спросила она. — Как высюда попали?

Прежде чем ответить. Надежда отметила про себя, чтовыражение лица у Виктории Юрьевны стало нормальным, на нем больше не отражалосьстрадание. И двигалась она легко.

— Дело в том, что я — представитель косметической фирмы«Ликофарм», — быстро затараторила она, — мы проводим рекламную акциюв связи с пятилетним юбилеем фирмы!

Мы принесли вам, как постоянной клиентке, подарок. Вы ведьнаша постоянная клиентка?

— Ну да, — неуверенно ответила Виктория и провеларукой по глазам, — а как вы?…

— Меня впустил ваш муж.

— Муж? — Виктория Юрьевна очнулась от своих мыслейи вдруг желчно рассмеялась. Муж, говорите…

— Только, прежде чем вручить вам подарок, мне нужнознать, пользуетесь ли вы продукцией нашей фирмы. Ведь вы уже получали наборкосметики во время рекламной акции в торговом центре «Лэйк»?

— Да, конечно, — Виктория Юрьевна откинулапокрывало и спустила ноги с кровати.

На ней были легкие хлопчатобумажные брюки и домашняя блузкав розовую и серую полоску. Надежда уверилась, что чувствует себя хозяйкаквартиры не так уж плохо, просто утомилась и прилегла передохнуть.

— Что-то вы неважно выглядите, — сказала она,всматриваясь, — не подумайте, что я нарочно гадости говорю, но бледная вы,и под глазами тени…

Виктория встала с кровати и тут же пошатнулась, ей пришлосьдаже опереться на Надежду.

— Может быть, попросить вашего мужа всепринести? — спросила Надежда. — Или я сама посмотрю…

— Он не найдет, — процедила Виктория, он исобственные носки в шкафу отыскать не в состоянии. Да и не болею я, просто надиете четвертый день, слабость такая…